Les personnes souffrant de troubles alimentaires utilisent de nombreux moyens différents pour essayer de perdre du poids ou de contrôler leur poids. Par exemple, elles peuvent :
- Diète ou prendre des pilules amaigrissantes
- Purger en utilisant des laxatifs et des diurétiques, ou en se faisant vomir
- Faire trop d’exercice ou trop souvent
- Couper certains types d’aliments
- Faire un jeûne (passer de longues périodes sans manger)
Ces comportements sont très malsains et peuvent être TRÈS dangereux. Ils peuvent entraîner de graves problèmes médicaux, voire la mort. Il est également important de noter que certains de ces comportements ne sont pas très efficaces pour se débarrasser réellement des calories.
Cette section a des informations sur quelques-uns de ces comportements et comment ils affectent la santé d’une personne. Elle contient également des informations sur un autre comportement dangereux associé aux troubles de l’alimentation – la visite de sites Web pro-anorexie ou pro-boulimie.
1. Régime alimentaire & Pilules amaigrissantes
Le régime alimentaire est un facteur de risque important pour le développement d’un trouble alimentaire. Il est de plus en plus fréquent, surtout chez les jeunes filles. Nous entendons de plus en plus parler des dangers du surpoids ou de l’obésité. Nous voyons tout autour de nous des images qui semblent dire « pour être belle et heureuse, il faut aussi être mince ». Tout cela donne à beaucoup d’entre nous l’impression qu’il faut perdre du poids. Nous savons que les gens heureux et qui réussissent ont des formes et des tailles très différentes. Mais partout où nous regardons, nous voyons des publicités nous encourageant à perdre du poids, et des conseils sur la façon de le faire. Les gens sont plus susceptibles de suivre un régime lorsqu’ils ne sont pas satisfaits de leur corps, qu’ils pensent être en surpoids ou qu’ils ont une faible estime d’eux-mêmes.
Il y a une grande différence entre suivre un régime et manger sainement. Manger sainement, c’est prendre soin de son corps, lui donner l’énergie dont il a besoin, mais aussi écouter ses papilles et être capable d’apprécier la nourriture. Faire un régime, c’est perdre des kilos et paraître mince. Les personnes qui suivent un régime sont plus susceptibles d’être obsédées par la nourriture. Elles peuvent également être irritables et colériques ou déprimées, et se sentir constamment fatiguées. Les personnes au régime sont exposées à un certain nombre de problèmes de santé. Souvent, elles ne mangent pas assez d’aliments différents et manquent donc de certains des nutriments dont elles ont besoin. Ce problème est particulièrement grave chez les enfants et les adolescents, car il peut affecter leur croissance et leur développement. Cela peut également affaiblir les os et conduire à l’ostéoporose (os fragiles ou cassants). Les filles qui font des régimes cessent parfois d’avoir leurs règles.
Souvent, les régimes ne vous aident pas à perdre du poids. En fait, les recherches montrent que les personnes qui essaient chroniquement de suivre un régime finissent souvent par trop manger. Leur excès de nourriture peut être déclenché par un sentiment de tristesse ou d’anxiété, par le fait de voir de la nourriture ou d’y penser, ou par le fait de croire qu’ils ont pris du poids. Des recherches montrent aujourd’hui que les personnes au régime peuvent perdre du poids au début, mais qu’à long terme, elles en reprennent. Cela est particulièrement vrai chez les enfants et les adolescents.
De nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation utilisent également des pilules amaigrissantes. Ces pilules sont censées aider à perdre du poids ou à diminuer l’appétit. Elles sont considérées comme dangereuses car, dans la plupart des cas, il n’existe aucune preuve de leur efficacité ou de leur innocuité.
2. Purge
Purger signifie essayer de se débarrasser de la nourriture qui vient d’être consommée en la forçant à sortir rapidement du corps. De nombreuses personnes souffrant de troubles de l’alimentation se purgent pour essayer de se débarrasser des calories qu’elles viennent de manger. Elles essaient de s’empêcher de prendre du poids. Une personne peut se purger en se forçant à vomir, ou en utilisant des laxatifs, des diurétiques ou d’autres médicaments. Elle le fait généralement en secret. La purge est extrêmement dangereuse pour la santé d’une personne. Elle peut entraîner de nombreuses complications médicales très graves. Et elle n’est pas vraiment efficace pour éliminer les calories. La purge est le signe d’un trouble alimentaire très grave. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez se purge, vous devriez obtenir l’aide d’un professionnel de la santé immédiatement.
Certaines des différentes façons de se purger sont :
- Vomissements auto-induits : De nombreuses personnes souffrant de troubles alimentaires se font vomir pour essayer de perdre du poids. Elles se forcent à vomir juste après un repas. Pour certaines, les vomissements sont liés à des épisodes de suralimentation ou de frénésie alimentaire. La plupart des gens se font vomir en se mettant les doigts dans la gorge. C’est pourquoi elles développent souvent une cicatrice, ou une peau dure, sur le dos de leur main. C’est ce qu’on appelle le signe de Russell. Les vomissements auto-induits peuvent provoquer :
- des dommages à votre œsophage, le tube qui transporte les aliments de la bouche à l’estomac
- des dommages aux dents qui entrent en contact avec l’acide gastrique
- déshydratation – perte de liquides corporels qui contiennent des minéraux et des électrolytes importants pour aider le cœur et d’autres organes à fonctionner correctement
Certains symptômes de vomissements répétés sont une faiblesse musculaire, un rythme cardiaque irrégulier et une insuffisance cardiaque. Les vomissements ne sont pas non plus efficaces pour se débarrasser de toutes les calories consommées, car la digestion commence dans la bouche. En fait, les vomissements ont tendance à rendre les épisodes de frénésie alimentaire plus probables.
- Sirop d’ipéca : NOTE : Vous devez utiliser le sirop d’ipéca UNIQUEMENT en cas d’empoisonnement accidentel, et UNIQUEMENT s’il a été conseillé par un centre antipoison. En Colombie-Britannique, le numéro du centre antipoison est le suivant : 1.800.567.8911
Le sirop d’ipéca vous fait vomir peu de temps après l’avoir bu. Il est utilisé si quelqu’un mange ou avale quelque chose qui est toxique ou empoisonné. Pour certains types de poisons, le vomissement est utile. Cela peut empêcher le poison d’être absorbé dans l’estomac et de causer des dommages à l’organisme. Certaines personnes souffrant de troubles de l’alimentation abusent de l’ipéca en l’utilisant pour de mauvaises raisons. Elles le boivent pour se faire vomir après avoir mangé. Le sirop d’ipéca peut être extrêmement nocif pour la santé et même entraîner la mort.
Certains symptômes de l’utilisation régulière du sirop d’ipéca comprennent :la faiblesse musculaire, la déshydratation, les problèmes cardiaques, les convulsions et les hémorragies internes.
La bonne nouvelle est que les problèmes médicaux qui découlent de l’abus d’ipéca disparaissent souvent une fois que la personne cesse d’en boire. Comme pour les autres types de vomissements provoqués, l’utilisation de l’ipéca pour se faire vomir n’est pas efficace pour se débarrasser de toutes les calories consommées, car la digestion commence dans la bouche. Le fait de provoquer des vomissements a tendance à rendre les épisodes de frénésie alimentaire plus probables.
- Abus de laxatifs : Un laxatif est un médicament qui est généralement utilisé pour traiter la constipation. Il agit sur le gros intestin pour déclencher une défécation. On parle d’abus de laxatifs lorsque l’on utilise des laxatifs pour essayer de se débarrasser des aliments que l’on vient de manger. Certaines personnes prennent un laxatif après avoir mangé une grande quantité de nourriture (y compris après une frénésie alimentaire). Les personnes qui abusent des laxatifs pensent qu’elles peuvent évacuer la nourriture avant que leur corps n’absorbe les calories. Elles pensent que cela les aidera à perdre du poids ou à contrôler leur poids. La vérité est que les laxatifs n’empêchent pas votre corps de digérer les aliments. Ils agissent sur le gros intestin, mais la plupart des calories et des graisses sont absorbées avant d’arriver dans le gros intestin. C’est surtout l’eau et les minéraux qui sont vidés du corps à ce stade. La « perte de poids » n’est en fait qu’une perte d’eau. Ce poids reviendra dès que vous boirez quelque chose. Si vous continuez à utiliser des laxatifs et que vous ne buvez PAS de liquides, vous risquez de vous déshydrater fortement. Les personnes déshydratées se sentent faibles et confuses. Elle peut causer de graves dommages au corps et à des organes comme le cœur et les reins. Dans les cas extrêmes, vous pouvez avoir une crise cardiaque ou vos reins peuvent cesser de fonctionner correctement. De nombreuses personnes ont besoin d’un traitement médical pour se remettre de la déshydratation.
L’abus de laxatifs peut causer d’autres dommages à votre santé. Il peut entraîner la perte de minéraux et d’électrolytes importants comme le sodium, le potassium ou le magnésium. Par conséquent, vos muscles, vos nerfs et vos organes peuvent ne pas fonctionner correctement. L’abus de laxatifs peut également endommager votre intestin, et augmenter votre risque de contracter un cancer du côlon.
- Abus de diurétiques : Les diurétiques sont parfois appelés pilules d’eau parce qu’ils aident à éliminer l’eau de votre corps. Ils sont utilisés pour traiter les personnes qui ont des conditions médicales telles que l’hypertension artérielle ou l’œdème (gonflement de certaines parties du corps). On parle d’abus de diurétiques lorsque vous utilisez ces pilules de façon abusive ou inappropriée, d’une manière que le médecin n’a pas prescrite.
Les personnes souffrant de troubles de l’alimentation abusent parfois des diurétiques pour essayer de perdre du poids. Elles pensent que ces pilules les aideront à se débarrasser des kilos superflus. En réalité, elles ne font que se débarrasser de l’eau, et toute perte de poids est donc temporaire. Le poids reviendra dès qu’ils auront bu quelque chose. À long terme, les diurétiques peuvent en fait vous faire prendre du poids en eau. Votre corps va commencer à retenir l’eau pour compenser les effets du diurétique.
L’abus de diurétiques peut causer beaucoup de problèmes médicaux. Par exemple, il peut provoquer une pression artérielle très basse. Cela peut vous faire sentir faible et étourdi, ou provoquer un évanouissement. En outre, l’eau qui est perdue lorsque vous utilisez des diurétiques contient des minéraux et des électrolytes importants. Vos organes peuvent ne pas fonctionner correctement. Certains autres effets secondaires de l’abus de diurétiques sont des dommages aux reins, la déshydratation, un rythme cardiaque anormal, des étourdissements et la constipation.
3. Exercice compulsif
Certaines personnes atteintes d’un trouble de l’alimentation utilisent l’exercice comme moyen de contrôler leur poids. Elles peuvent avoir l’impression qu’elles ne peuvent manger que si elles ont terminé leurs exercices. Ces personnes font trop d’exercice, ou font plus d’activité physique que nécessaire pour rester en bonne santé ou en forme. Elles peuvent ne pas se sentir heureuses ou satisfaites, mais leur programme d’exercice devient très important pour elles. Elles peuvent commencer à se sentir poussées ou obligées de faire de l’exercice, et choisir l’exercice plutôt que presque toutes les autres activités. Si, pour une raison quelconque, elles ne peuvent pas faire d’exercice, elles se sentent coupables, anxieuses, déprimées, irritables et bouleversées.
Vous pouvez endommager votre corps en faisant trop d’exercice, surtout si cela est combiné à une mauvaise alimentation. Le corps est soumis à un stress important parce qu’il ne reçoit pas l’énergie dont il a besoin pour être aussi actif. De plus, le corps n’a pas le temps de se reposer, de guérir et de se recharger entre les séances d’entraînement.
Les personnes atteintes de troubles de l’alimentation qui font trop d’exercice peuvent éprouver :
- faiblesse des os
- fractures osseuses
- déshydratation
- insuffisance cardiaque
- (pour les filles et les femmes) perte des règles
Les athlètes féminines qui participent à des sports comme la danse, la gymnastique ou les marathons ont un risque élevé de faire trop d’exercice. En fait, un trouble de l’alimentation plus l’ostéoporose (os fragiles) et l’absence de règles sont connus sous le nom de « triade de l’athlète féminine ».
L’exercice compulsif est un signe de trouble grave de l’alimentation. Si vous, ou quelqu’un que vous connaissez, faites de l’exercice de façon compulsive pour perdre du poids, vous devez immédiatement demander l’aide d’un professionnel de la santé.
4. Visiter des sites web pro-anorexie/boulimie
Ces sites internet encouragent et promeuvent les troubles alimentaires. Ils recommandent des comportements très dangereux. Ces sites sont souvent appelés pages « Pro-Ana » (pro-anorexie) ou « Pro-Mia » (pro-boulimie). Ils parlent comme si l’anorexie mentale ou la boulimie étaient des choix de vie plutôt que des troubles. Ces sites comportent des salons de discussion et des blogs où les gens se soutiennent mutuellement pour rester anorexique ou boulimique et refuser tout traitement.
Ces sites web comprennent souvent :
- « Trucs et astuces » sur la façon de perdre du poids
- « Thinspiration » – des photos et des citations pour motiver les gens à continuer à perdre du poids
- des informations sur les régimes et la restriction de l’apport calorique
- des façons de mentir et de cacher les symptômes des troubles alimentaires
La simple visite d’un de ces sites peut diminuer l’estime de soi d’une personne et augmenter son insatisfaction corporelle. Des recherches ont été menées sur les adolescents atteints de troubles alimentaires qui visitent ces sites. Elle montre qu’ils consacrent moins de temps aux travaux scolaires et plus de temps à l’hôpital, par rapport aux adolescents en traitement pour un trouble alimentaire qui ne visitent pas ces sites.
Il est important que les familles, les amis et les professionnels de la santé soient au courant de ces sites. La visite de sites Web favorables aux troubles alimentaires peut empêcher une personne atteinte d’un trouble alimentaire de chercher l’aide et le traitement dont elle a besoin.