Hypothèse : Les complications sont fréquentes chez les patients chirurgicaux hospitalisés. Les erreurs des prestataires contribuent à une proportion importante de ces complications.
Conception : Les patients chirurgicaux ont été observés simultanément pour le développement de complications explicites. Toutes les complications ont été examinées par le chirurgien traitant et d’autres membres du service et évaluées pour la gravité des séquelles (majeures ou mineures) et pour savoir si la complication résultait d’une erreur médicale (évitable) ou non.
Cadre : Hôpital universitaire d’enseignement avec une désignation de traumatisme de niveau I.
Patients : Tous les patients hospitalisés (opérés ou non) de 4 services chirurgicaux différents : chirurgie générale, chirurgie générale et traumatologie combinées, chirurgie vasculaire et chirurgie cardiothoracique.
Principaux critères d’évaluation : Taux de complication total (nombre de complications divisé par le nombre de patients) et nombre de patients présentant des complications. Les complications ont été séparées en celles ayant des séquelles majeures ou mineures et la proportion de chaque type qui était due à une erreur médicale (évitable). Les taux de complications d’un récent rapport de l’Institute of Medicine ont été utilisés comme critère standard.
Résultats : Les données pour les groupes respectifs (chirurgie générale, chirurgie vasculaire, chirurgie générale et traumatique combinée, et chirurgie cardiothoracique) sont les suivantes . Le nombre de patients était de 1363, 978, 914, et 1403 ; le nombre de complications, 413, 409, 295, et 378 ; le taux de complications totales, 30.3%, 42.4%, 32.3%, et 26.9% ; le taux de complications mineures, 13.3%, 19.9%, 13.5%, et 13.0% (pourcentage de complications mineures évitables, 37.4%, 59.0%, 51.2 % et 49,5 %) ; taux de complications majeures, 16,2 %, 21,1 %, 18,1 % et 12,9 % (pourcentage de complications majeures évitables, 53,4 %, 60,7 %, 38,8 % et 38,7 %) ; et taux de mortalité, 1,83 %, 3,33 %, 2,28 % et 3,34 % (pourcentage de mortalité évitable, 28,0 %, 44,1 %, 19,0 % et 25,0 %).
Conclusions : Malgré des taux de mortalité qui se comparent favorablement aux repères nationaux, un examen prospectif des patients chirurgicaux révèle des taux de complications 2 à 4 fois plus élevés que ceux identifiés dans un rapport de l’Institute of Medicine. Près de la moitié de ces événements indésirables ont été jugés simultanément par les pairs comme étant dus à une erreur du prestataire (évitable). Les erreurs de soins ont contribué à 38 (30%) des 128 décès. La reconnaissance du fait que l’erreur du prestataire contribue de manière significative aux événements indésirables présente des opportunités importantes pour améliorer les résultats des patients.