La discopathie dégénérative (DDD) décrit un groupe de symptômes qui résulte de l’usure des disques vertébraux liée à l’âge. Elle peut également être le résultat d’une blessure aiguë de la colonne vertébrale qui entraîne sa détérioration ou sa dégradation.
Malgré son nom, la discopathie dégénérative n’est, en fait, pas une maladie. Il s’agit d’un phénomène naturel qui résulte du vieillissement. Les disques en caoutchouc situés entre les vertèbres qui agissent comme des amortisseurs permettent la flexion et le fléchissement du dos. Avec le temps, ils s’usent et ne sont plus en mesure d’assurer le plus haut niveau de protection. Les IRM montrent une certaine forme de détérioration de la colonne vertébrale chez la majorité des patients âgés de plus de 60 ans.
Symptômes du DDD
Les symptômes dépendent du disque dégénéré. Le signe précoce le plus courant est une douleur et une faiblesse dans le dos qui irradie souvent vers une autre zone. La douleur peut être faible au point d’être presque inexistante ou très sévère et empêcher une personne de poursuivre ses activités quotidiennes. Même si une personne ne ressent habituellement qu’une douleur faible ou sourde, elle peut connaître des poussées de douleur extrêmement intense.
La douleur peut s’aggraver tout au long de la journée, en raison de la flexion, de la position assise, de la position debout et de la marche. Changer de position et continuer à bouger prudemment peut aider à empêcher la douleur de s’intensifier.
La douleur commence par des dommages dans la colonne vertébrale, mais au fil du temps, l’inconfort peut entraîner d’autres conditions telles que l’arthrose. Comme la douleur irradie vers d’autres zones du corps, les gens ont tendance à ressentir une douleur et une gêne dans les fesses et le haut de la cuisse, ainsi que des picotements dans les jambes ou les pieds.
Lorsque le disque dégénéré se trouve dans la colonne cervicale, la zone du cou, la douleur peut irradier vers l’épaule, le bras ou la main.
Un autre symptôme possible est que les gens ressentent une instabilité de la colonne vertébrale, ce qui entraîne des spasmes musculaires dans le bas du dos car le corps essaie de corriger et de stabiliser les vertèbres. Ces spasmes peuvent être très douloureux.
Options de traitement de la discopathie dégénérative
Le traitement de la discopathie dégénérative commence généralement par des méthodes non chirurgicales. Votre médecin déterminera la gravité de l’affection et recommandera des méthodes de traitement en fonction de votre douleur individuelle.
Options de traitements non chirurgicaux
- Médicaments : Votre médecin peut vous suggérer de prendre des AINS ou des analgésiques en vente libre comme l’aspirine ou l’ibuprofène. Ceux-ci aident l’inflammation qui peut soulager votre douleur et diminuer l’enflure.
- Physiothérapie : Un physiothérapeute peut aider à enseigner des exercices appropriés pour renforcer et étirer les bons muscles qui aident le dos à guérir. Apprendre à modifier les mouvements des tâches quotidiennes peut aider à prévenir les poussées douloureuses. Des mouvements spécifiques rendent les muscles du cou et du dos plus forts et plus souples, permettant un meilleur soutien de la colonne vertébrale.
- Injections vertébrales : Grâce aux injections des articulations facettaires, votre médecin spécialiste de la douleur peut injecter des stéroïdes et un anesthésique local dans les articulations qui se trouvent à côté du disque endommagé. Celles-ci procurent un soulagement efficace de la douleur.
Pour la plupart des patients, la thérapie physique, associée à des médicaments antidouleur, est suffisante pour soulager la douleur à long terme.
Options de traitement chirurgical
Si les options de traitement non invasives ne fonctionnent pas ou si une personne continue de ressentir une douleur intense, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale.
La chirurgie peut inclure l’ablation du disque dégénéré, qui est ensuite remplacé par un nouveau disque. Une autre option est une ablation partielle du disque (discectomie) pour aider à soulager la pression exercée sur vos nerfs.
Si le problème est grave, votre médecin peut relier (fusionner) de façon permanente les os de votre colonne vertébrale après l’ablation du disque. Cela réduira le mouvement dans la zone endommagée.
En plus de suivre les recommandations de traitement de votre médecin, les soins personnels contribuent grandement à réduire la douleur et à renforcer votre colonne vertébrale. L’activité physique et des choix de vie sains comme une alimentation équilibrée, la réduction du stress mental et émotionnel et l’arrêt du tabac ont des effets profonds sur ce type d’affection musculo-squelettique.