Comment tenir et manipuler un hamster

Il faudra de la discipline, mais la première chose à faire est d’éviter l’envie de manipuler votre nouveau hamster pendant 12 à 24 heures après l’avoir reçu. Les hamsters syriens de grande taille se prêtent mieux à la prise en main que les hamsters nains, dans l’ensemble, mais tous vivront plus longtemps et plus heureux si vous leur créez un environnement nourricier.

Apprivoiser un hamster pour le rendre  » ami des mains  » demande une bonne dose de patience. Ces quatre « règles d’or » valent la peine d’être mémorisées, ou copiées et affichées quelque part près de la cage du hamster :

Règle n° 1 : toujours se laver les mains avant de prendre son hamster

Si vous avez plusieurs hamsters syriens, il est particulièrement important de vous laver les mains avant de prendre chacun d’eux. Les hamsters « voient » avec leur nez. Si l’odeur d’un Syrien est sur votre main lorsque vous essayez d’en prendre un autre, le hamster dans votre main croira qu’il est attaqué par l’autre hamster. Même les hamsters nains, qui vivent en groupe, sont sujets à ce phénomène.

Lavez avec un savon non parfumé. Si vous utilisez un savon parfumé aux fruits, ou si vous avez une quelconque odeur de nourriture sur votre main, votre hamster « verra » votre main comme de la nourriture.

Règle n°2 : ne réveillez jamais votre hamster brusquement de son sommeil

Les hamsters dorment très profondément. Dans la nature, les hamsters passent la plupart de leur temps profondément, sous terre, où ils sont rarement dérangés. Et quand ils le sont, cela signifie généralement des ennuis pour eux ! Pour réveiller votre hamster, il suffit de lui parler d’une voix douce.

Règle n°3 : ne jamais  » se faufiler  » sur un hamster

Sachez qu’à part courir, les hamsters ont très peu de moyens de défense dans la nature. Les hamsters ne sont pas particulièrement forts, agressifs ou agiles, et se méfient des changements soudains dans l’environnement. Lorsque vous êtes prêt à prendre votre hamster, laissez-le toujours d’abord voir votre main pendant quelques secondes avant de vous en approcher.

Règle n°4 : Prenez votre hamster avec sensibilité et bon sens

Prenez toujours votre hamster à deux mains et mettez une main sous son derrière pour le soutenir. Soulevez toujours le hamster face à vous plutôt que loin de vous. Être soulevé en plein vol est désorientant. Si le hamster vous regarde, il a un certain cadre de référence et risque moins de sauter. Les techniques pour familiariser votre hamster avec le fait d’être tenu sont simples mais nécessitent une application lente et constante et beaucoup de patience.

Votre tâche pendant les premiers jours est simple : Parlez à votre hamster avec la même voix douce toute la journée. Placez une main dans la cage et ne faites rien de plus. Apportez un livre, regardez la télévision – la seule chose que vous ne devez pas faire est d’essayer de prendre votre hamster.

Si votre hamster est du genre plus grégaire, il peut se promener et renifler, lécher ou s’asseoir sur votre main. Résistez à l’envie de refermer vos doigts autour de lui aussi longtemps que possible. Laissez votre hamster enquêter longuement. Même si votre hamster ignore votre main, il s’agit d’une forme d’interaction. Plus longtemps vous exposez votre hamster à votre main sans rien faire de plus, plus vite sa méfiance s’estompera et plus vite votre hamster franchira ce cap vers un comportement apprivoisé.

Pourquoi une approche lente ? L’un des principaux ennemis naturels du hamster est l’oiseau. Dans son environnement naturel, alors qu’il court sur le sol du désert à la recherche de nourriture, les hamsters et autres rongeurs sont des cibles faciles pour les oiseaux sauvages qui les survolent. Ils peuvent descendre en piqué, aussi vite qu’un fusil de chasse, et attraper un hamster dans leurs serres.

Lorsque vous mettez la main dans cette cage les doigts tendus, surtout s’il s’agit d’une cuve d’aquarium ou si elle s’ouvre par le haut, vous pouvez envoyer au hamster le signal qu’il est sur le point de devenir le dîner de quelqu’un ! Faites donc de votre mieux pour rompre ce lien aussi rapidement et complètement que possible, en laissant votre main reposer mollement sur le fond de la cage. N’oubliez pas que se faire attraper est l’une des peurs primordiales de votre hamster.

Alors que votre main est dans la cage, le hamster peut tenter un grignotage. Il ne s’agit pas nécessairement d’une agression. Les hamsters, en particulier les variétés naines, testent et sondent avec leurs dents tout au long de leur vie.

Si votre hamster semble prêt à serrer les dents sur vous, retirez votre main, mais lentement et en douceur, sans effrayer le hamster. S’il serre les dents sur votre peau, le meilleur moyen de faire arrêter votre hamster est de souffler directement dans son visage. Si vous criez, agrippez ou réagissez physiquement d’une autre manière, vous risquez d’effrayer davantage votre hamster et de le faire mordre plus fort. Une morsure de hamster n’est généralement pas dangereuse, mais elle n’est certainement pas amusante. Lorsque vous soufflez dans le visage d’un hamster, vous ne lui faites aucun mal (sauf si vous avez un rhume, auquel cas il est préférable de ne pas s’approcher du tout de votre hamster).

Dites non à la punition des hamsters

Un mot sur la punition en général : Ça ne marche pas sur un hamster. Les hamsters, aussi intelligents qu’ils soient, n’ont pas la capacité de faire des liens clairs entre les actions et les conséquences. Un hamster n’agit que dans son propre intérêt et n’a aucune notion de « mal faire ». Si vous frappez ou criez sur un hamster, il vous voit simplement comme un antagoniste, et non comme un enseignant.

Souffler doucement dans le visage d’un hamster et peut-être émettre un « non » ferme est absolument, positivement la punition la plus forte que vous devriez jamais envisager. Le hamster va se reculer, plisser les yeux et avoir un air sur son visage comme s’il sentait quelque chose de drôle (ce qui, si vous êtes calme et recueilli, peut être plutôt amusant). Vous allez presque littéralement « lui couper l’herbe sous le pied », mais vous ne rendrez pas votre hamster plus méfiant et défensif, comme vous le feriez si vous preniez des mesures plus énergiques.

Autres conseils pour la manipulation des hamsters

Vous devrez être le juge du moment où votre hamster est prêt à être pris en charge, en suivant les « règles d’or ». Il n’y a pas de délai fixe, mais soyez prêt à donner à votre hamster au moins quelques heures sur plusieurs jours pour s’habituer à votre odeur et à votre présence avant d’essayer de le soulever.

Si vous n’êtes pas encore sûr de pouvoir tenir votre hamster, ou si celui-ci semble effrayé par vos mains nues, il est possible de le soulever hors de la cage dans une tasse ou un petit bol.

Le meilleur « ascenseur » pour hamster est celui que vous pouvez fabriquer vous-même à partir d’une bouteille de boisson gazeuse d’un litre en plastique transparent. Enlevez l’étiquette et coupez la bouteille en deux. Coupez la partie inférieure de la bouteille pour qu’elle ressemble à une tasse de la taille de votre main. Le plastique couramment utilisé pour ces bouteilles est suffisamment fin pour transmettre la chaleur de votre main, et la transparence permet au hamster de voir la main, mais bien sûr, il n’y a rien que le hamster puisse mordre. Éventuellement, vous pourrez vous passer complètement de ce scoop.

Extrait du magabook de la série Critters populaires Les hamsters avec la permission de son éditeur, Lumina Media.

Par : David G. Imber