Comment survivre aux sables mouvants

En tant qu’enfant, je savais deux choses sur les sables mouvants : c’est un péril incontournable pour les personnages de dessins animés dans les jungles, et dans la vraie vie, il n’est collant que si on le traite comme un solide. Faites comme si c’était de l’eau, et vous pourrez en sortir à la nage.

Mais ce n’est pas toujours aussi simple. Récemment, un homme a été piégé pendant 12 heures dans des sables mouvants dans le parc national de Zion, dans l’Utah. Il n’a pas pu en sortir, sa petite amie n’a pas pu le sortir, le premier garde forestier qui est arrivé n’a pas pu le sortir, et lorsque le garde forestier a essayé de tirer avec une corde, il a dit qu’il avait l’impression que sa jambe allait être arrachée. Finalement, une équipe de gardes forestiers a réussi à le faire sortir. Il neigeait presque tout le temps où il était piégé, et il a dû être traité pour hypothermie.

Qu’est-ce que les sables mouvants ?

Les sables mouvants sont un mélange de particules solides (comme le sable) et d’eau. Lorsque votre pied appuie dessus, votre poids fait sortir l’eau d’entre les particules. Vous êtes alors prisonnier d’une boue qui semble presque solide. Regardez cette vidéo, où l’animateur marche sur ce qui semble être un sol solide, et s’enfonce. Au bout de quelques minutes, il est entouré d’une flaque d’eau déplacée. Aussi, il est un peu plus piégé qu’il ne s’y attendait :

Que faire lorsque vous êtes coincé pour la première fois

Vous êtes coincé parce que vous avez beaucoup de poids (tout votre corps) qui pousse vers le bas sur une petite empreinte (votre, eh bien, empreinte). Allégez-vous en enlevant votre sac à dos ou tout autre équipement qui ajoute à votre poids.

Il est difficile de couler si vous êtes à l’horizontale, alors pensez à essayer de vous allonger dans la boue avant de vous coincer les jambes. Et si vous avez autre chose qui peut répartir le poids, comme des bâtons de randonnée ou tout ce qui a la forme d’une planche plate, posez-le sur la boue et utilisez-le comme support.

Il vaut mieux essayer de sortir à reculons, en se couchant sur le dos plutôt que sur le ventre, car vous risquez moins de vous retrouver le visage dans la boue.

Comment libérer quelqu’un qui est vraiment coincé

Une fois que vos jambes sont coincées, vous êtes sérieusement désavantagé. Votre compagnon de randonnée ne peut pas simplement vous tirer avec une corde, car il n’y a aucun moyen pour l’air d’entrer dans l’espace que vous avez créé avec vos jambes. En gros, vous avez créé un vide si fort que vous sortir nécessite la même force que celle nécessaire pour soulever une voiture.

Dans la vidéo ci-dessous, une équipe de garde-côtes entoure une personne coincée avec des planches pour qu’elle puisse s’agenouiller et travailler. Puis ils pompent de l’eau dans le sable autour de la personne, et creusent les sédiments.

Dans la vidéo que nous avons vue plus haut, le présentateur se sauve tout seul – tout juste – en faisant de petits mouvements avec ses jambes pour permettre à l’eau de s’installer dans l’espace sous lui.

Comment éviter les sables mouvants en premier lieu

Ne sous-estimez pas les sables mouvants. Les gens ne se noient généralement pas dedans, mais vous pouvez certainement être piégé et devenir vulnérable à l’épuisement par la chaleur, à l’hypothermie ou à d’autres dangers des éléments.

Commencez par savoir où les sables mouvants sont susceptibles de se produire, et soyez prudent autour des marais, des battures et autres zones marécageuses. L’eau qui bouillonne sous le sol est un signe d’avertissement certain. Tapez sur le sol devant vous avec un bâton si vous avez le moindre doute sur sa solidité. Les sables mouvants cèdent visiblement.

Dans ces zones, il est particulièrement important de suivre les règles de base de la sécurité en milieu sauvage : portez un téléphone ou une radio si possible, et dites à quelqu’un où vous allez et quand vous prévoyez de revenir.

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