Comment survivre à un accident d’avion : 10 conseils qui pourraient vous sauver la vie

Nous pensons souvent que les accidents d’avion sont des événements catastrophiques et insurmontables. Grâce aux films et aux chaînes d’information en continu, l’image durable d’un accident d’avion implique généralement un avion qui plonge vers le sol à partir de 30 000 pieds et qui oblitère toutes les personnes à bord dans une boule de feu terrifiante.

Heureusement, ce n’est pas le cas. Dans un rapport analysant les accidents d’avion entre 1983 et 2000, le National Transportation Safety Board a constaté que le taux de survie des crashs était de 95,7%. Bien sûr, il y a des accidents où tout le monde, ou presque, est mort, mais ils sont beaucoup plus rares que ce que l’on pourrait croire d’après ce que l’on voit dans les journaux. Le NTSB a constaté que même dans les accidents graves où un incendie et des dommages importants se sont produits, 76,6 % des passagers ont survécu.

Combinez ces statistiques avec la rareté relative des accidents d’avion qui se produisent même en premier lieu (les chances de l’Américain moyen d’être tué dans un accident d’avion sont d’environ 1 sur 11 millions), et vous pouvez voir que l’avion est en fait le moyen de transport le plus sûr qui existe. Prendre la route un jour moyen est bien plus dangereux – on n’en a juste pas l’impression parce que vous avez quatre (ou deux) roues au sol et un sentiment de contrôle.

Mais il est important de prendre note d’un autre fait intéressant que la FAA et le NTSB ont trouvé dans leurs recherches sur les accidents d’avion : 40% des décès qui ont eu lieu se sont produits dans des crashs auxquels il était possible de survivre. Près de la moitié des décès dus à des accidents d’avion auraient pu être évités si les passagers avaient pris les mesures appropriées.

Si les chances d’être impliqué dans un accident d’avion sont minces, elles ne sont pas nulles. Si cela vous arrivait, sauriez-vous quoi faire pour augmenter vos chances de vous en sortir ? Dans le billet d’aujourd’hui, nous allons vous proposer des conseils fondés sur la recherche, tirés de The Survivor’s Club de Ben Sherwood, sur ce que vous pouvez faire pour sortir vivant d’un accident d’avion.

Vous n’avez que 90 secondes pour vous en sortir

Comprendre cela est l’ingrédient clé pour survivre, et encadrera tous les autres conseils de ce billet. Si vous avez survécu à l’atterrissage en catastrophe, vous avez d’assez bonnes chances de sortir vivant de l’avion. Mais, vous n’avez que 90 secondes pour le faire.

Vous voyez, ce qui tue la plupart des passagers dans un crash d’avion n’est pas l’impact réel, c’est le feu qui engloutit généralement l’avion après. Les gens peuvent être surpris d’avoir survécu à l’impact, et devenir complaisants vis-à-vis des autres dangers. Les gens sous-estiment largement la vitesse à laquelle un incendie peut se propager et consumer un avion. Les enquêtes montrent que la plupart des gens pensent qu’ils ont en fait environ 30 minutes pour sortir d’un avion en feu. En réalité, il ne faut, en moyenne, que 90 secondes pour qu’un incendie traverse le fuselage en aluminium de l’avion et consume tout et tous ceux qui s’y trouvent. Si cela semble effrayant, cela devrait ; vous devez être motivé pour sortir votre arrière-train de l’avion !

Be Fit

La FAA a rigoureusement étudié et croqué les chiffres sur les survivants d’accidents d’avion, et a testé près de 2 500 personnes lors d’évacuations simulées pour connaître le type de personne qui survit généralement. Leurs résultats ?

Les hommes jeunes et minces ont les meilleures chances de survivre à un accident d’avion. (Les vieilles et grosses femmes ont les pires chances – désolé tante Myrtle.)

La FAA a découvert que les différences d’âge, de sexe et de corpulence expliquent 31% de la différence entre les temps d’évacuation des personnes. Pour échapper à un accident d’avion, vous devez manœuvrer rapidement dans des allées étroites où s’entassent bagages et débris. Vous pouvez même être amené à jeter des obstacles hors de votre chemin. Vous devez ensuite vous faufiler par une sortie de secours qui peut n’avoir que vingt pouces de large. Un peu difficile à faire si vous êtes gros et pas en forme.

Non seulement le fait de ne pas être en forme peut réduire vos chances de survie, mais cela peut aussi mettre la vie d’autres personnes en danger parce qu’elles doivent attendre que vous sortiez en toute sécurité. Les blocages à la sortie dus à des passagers ayant du mal à débarquer ont causé de nombreux décès inutiles. Lors d’une collision sur une piste d’atterrissage survenue en 1991, les enquêteurs ont trouvé les restes carbonisés de 10 passagers alignés dans l’allée en attendant de quitter la sortie de l’aile ; les gens qui gelaient et avaient du mal à se faufiler par la sortie avaient créé un goulot d’étranglement fatal.

Si vous êtes du côté des rondeurs, fixez-vous comme objectif de perdre un peu de ces muscles de table afin d’être suffisamment en forme pour sauver votre vie et peut-être celle d’autres personnes (et pas seulement dans un avion, non plus, mais dans toutes sortes de situations de survie). Vous pouvez choisir parmi de nombreux exercices sur notre site pour commencer. Si vous cherchez des conseils d’exercice et de régime plus pratiques et accessibles, je vous recommande vivement Nerd Fitness.

Volez dans des avions plus gros si possible

Si vous avez le choix entre voler dans un puddle jumper ou un 737, choisissez le 737. Selon les enquêtes de la FAA, les avions plus grands absorbent davantage d’énergie en cas de crash, ce qui signifie que vous êtes soumis à une force mortelle moindre, et cela peut équivaloir à un meilleur taux de survie. Ce seul fait explique pourquoi j’essaie de voler sur Southwest – dont la flotte se compose uniquement de 737 – chaque fois que cela est possible. Cette compagnie est également classée comme la troisième plus sûre au monde (malgré le récent dysfonctionnement de son train d’atterrissage). (Évitez également les compagnies régionales dans la mesure du possible : leur taux d’accidents et d’incidents est deux fois plus élevé que celui des compagnies nationales et leurs pilotes sont souvent moins expérimentés et surchargés de travail. Notez que les compagnies nationales utilisent fréquemment un transporteur régional pour certains des itinéraires qui volent sous leur nom.

Souvenez-vous de la règle des cinq rangées

Il y a quelques années, Popular Mechanics a publié un article qui analysait chaque accident d’avion commercial aux États-Unis et où les survivants étaient assis dans chaque accident. L’auteur de l’article concluait qu’en cas de crash, l’endroit le plus sûr pour être assis était à l’arrière de l’avion. Après avoir lu cet article, j’ai commencé à m’asseoir à l’arrière des avions. J’ai découvert que la conclusion de Popular Mechanics n’est pas bien étayée par les recherches des experts.

Selon les personnes qui consacrent leur vie à étudier les accidents d’avion, les statistiques ne sont pas concluantes parce que chaque accident d’avion est différent. Bien sûr, de nombreux crashs se font nez en avant, rendant ainsi l’arrière de l’avion plus sûr, mais plusieurs se font queue en avant (comme lors du récent incident à San Francisco) ou aile en avant. Vous ne savez tout simplement pas dans quel type d’accident vous allez vous retrouver. Au lieu de vous préoccuper de savoir si votre siège est près de l’arrière, efforcez-vous de trouver un siège près d’une sortie. Selon le chercheur Ed Galea, les personnes qui survivent à un accident d’avion n’ont généralement à se déplacer que de cinq rangées en moyenne pour s’échapper. Au-delà de cinq rangées, les chances de s’en sortir vivant diminuent.

Le meilleur siège à avoir est dans la rangée de sortie car vous seriez le premier à sortir si vous deviez sortir. Si vous ne pouvez pas accrocher ce siège, optez pour l’allée. Non seulement vous avez un accès plus facile aux toilettes pendant le vol, mais vous avez également 64 % de chances de survie, contre 58 % pour un siège côté fenêtre. Évitez également les rangées de cloisons. Bien sûr, vous avez plus d’espace pour les jambes, mais les parois ne « cèdent » pas autant que les sièges lorsque vous les heurtez en cas de crash.

Galea admet qu’il existe des exceptions à la règle des cinq rangées ; il a trouvé des personnes qui ont réussi à se déplacer de 19 rangées pour atteindre une sortie. De plus, même si vous n’êtes qu’à deux rangées d’une sortie, il y a toujours une chance que la porte de sortie soit bloquée ou coincée. Dans l’ensemble, cependant, vos chances de survie augmenteront si vous êtes à moins de cinq rangées d’une sortie.

Surmonter le biais de normalité avec un plan d’action

Comme nous l’avons discuté en détail dans notre post sur les raisons pour lesquelles nous sommes câblés pour le mouton, nous sommes tous naturellement affectés par le biais de normalité. Le biais de normalité amène notre cerveau à supposer que les choses seront prévisibles et normales tout le temps. Lorsque les choses ne sont pas normales, notre cerveau met beaucoup de temps à le comprendre. Au lieu de se précipiter pour agir lorsque quelque chose d’inattendu se produit, notre cerveau hausse les épaules et se dit que ce qui se passe ne peut pas être si mauvais, parce que les événements vraiment mauvais sortent tellement de l’ordinaire.

Des enquêteurs ont découvert que le biais de normalité a causé de nombreux décès inutiles dans les accidents d’avion. Au lieu de prendre des mesures immédiates après un crash, les gens tournent en rond. Beaucoup vont même commencer à chercher leurs bagages à main avant de se rendre à la sortie.

Le biais de normalité s’est manifesté de façon dramatique lors d’une collision d’avions en 1977 qui a tué 583 personnes – la pire catastrophe aérienne de l’histoire. Deux jets jumbo 747 sont entrés en collision l’un avec l’autre juste au-dessus de la piste sur la petite île de Tenerife (qui fait partie des îles Canaries au large du Maroc). Après la collision, un jet a dégringolé au sol et a explosé, tuant les 248 passagers à bord.

L’autre jet a atterri en catastrophe, mais n’a pas explosé. La collision a cisaillé le dessus du jet et les flammes ont commencé à s’emparer de l’appareil. Les passagers qui ont survécu à la collision initiale auraient pu s’en sortir indemnes, mais ils ont dû agir rapidement. Paul Heck, un passager de l’avion en feu (qui avait 65 ans, soit dit en passant), s’est empressé d’agir. Il a détaché sa ceinture, attrapé la main de sa femme et s’est précipité vers la sortie la plus proche. Ils ont survécu, ainsi que 68 autres passagers, tandis que 328 sont morts.

Dans une interview après la catastrophe, M. Heck a noté comment la plupart des gens sont restés assis dans leur siège en faisant comme si tout allait bien, même après avoir percuté un autre avion et vu la cabine se remplir de fumée. Les chercheurs pensent que les passagers ont eu un peu plus d’une minute pour s’échapper avant d’être consumés par les flammes, et sont convaincus que si plus de personnes avaient pris des mesures immédiates au lieu de rester dans leur siège en faisant comme si tout allait bien, le taux de survie aurait été beaucoup, beaucoup plus élevé.

Pour surmonter le biais de normalité, vous devez avoir un plan d’action sur ce que vous allez faire en cas d’accident chaque fois que vous montez dans l’avion. Sachez où se trouvent les sorties. Lorsque vous avez repéré la sortie la plus proche, comptez le nombre de rangées entre vous et cette rangée. S’il fait nuit, ou si l’éclairage intérieur est défaillant, vous n’aurez pas à succomber à la confusion car vous saurez exactement où aller. Évaluez les passagers qui vous entourent pour voir s’ils peuvent constituer des obstacles à votre sortie. Si vous voyagez avec des enfants, discutez avec votre femme pour savoir qui sera responsable de tel ou tel enfant en cas d’accident. Répétez mentalement de passer rapidement à l’action dès que l’avion s’arrête.

Une autre raison pour laquelle il est important d’avoir un plan d’action est qu’il y a de bonnes chances que vous n’ayez pas trop d’aide de la part du personnel de bord. Une étude a révélé que 45 % des agents de bord dans les accidents auxquels il est possible de survivre sont incapables d’une manière ou d’une autre. Vous devez être prêt à agir sans recevoir de directives de quiconque.

Lire la carte de sécurité et écouter les agents de bord

Une autre chose que vous pouvez faire pour surmonter le biais de normalité est de lire la carte de sécurité ainsi que d’écouter les agents de bord lorsqu’ils donnent leur baratin de sécurité avant le vol. Ce n’est pas parce que vous avez accumulé suffisamment de miles pour faire 1 000 fois le tour du monde que vous êtes tiré d’affaire. Vous pouvez penser que vous êtes confiant à juste titre, mais vous êtes probablement complaisant ; dans un rapport publié il y a quelques années, la FAA a constaté que les grands voyageurs étaient les moins informés sur ce qu’il faut faire et les plus sensibles au biais de normalité en cas d’accident d’avion.

La relecture de la carte de sécurité vous rappellera où se trouvent les sorties les plus proches et ce qu’il faut faire en cas d’atterrissage en catastrophe. En lisant les consignes de sécurité, formulez votre plan d’action.

Souvenez-vous de la règle Plus 3/Moins 8

Dans le monde de l’aviation, Plus 3/Moins 8 fait référence aux trois premières minutes après le décollage et aux huit dernières minutes avant l’atterrissage. Selon les enquêteurs sur les accidents de vol, près de 80 % de tous les accidents d’avion se produisent pendant cette période (les événements qui ont conduit au récent accident d’avion d’Asiana se sont produits pendant les 8 dernières minutes de descente). Entre ces deux moments, les risques d’accident d’avion diminuent considérablement. Ainsi, si vous voulez augmenter vos chances de survie, vous devez être très vigilant et prêt à agir pendant les 3 premières minutes après le décollage et les 8 dernières minutes avant l’atterrissage. Voici quelques suggestions du Survivor’s Club sur ce qu’il faut faire et ne pas faire pendant Plus 3/Moins 8:

• Ne dormez pas.
• Veuillez vous assurer que vos chaussures sont sur vous et bien fixées. Si vous voyagez avec votre femme ou votre petite amie, assurez-vous qu’elle porte des chaussures plates et non des talons hauts. C’est difficile de courir avec des talons aiguilles.
• Ne buvez pas avant de monter dans un avion. Vous voulez être pleinement présent en cas de crash.
• Veuillez vous assurer que votre ceinture de sécurité est bien attachée – basse et serrée.
• Voyez votre plan d’action.

Vous n’avez pas besoin d’être paranoïaque pendant cette période, juste vigilant et détendu.

Mettez votre masque à oxygène dès qu’il tombe

Les cabines d’avion sont pressurisées pour que vous puissiez respirer normalement à 30 000 pieds. Lorsqu’une cabine perd sa pression, il y a si peu d’air à haute altitude que l’apport d’oxygène dans votre sang est quasiment impossible. C’est là que les masques à oxygène entrent en jeu. Ils pompent de l’oxygène pur dans votre nez et votre bouche afin que vous puissiez obtenir l’air dont vous avez besoin.

Dans le cas où le masque tombe d’en haut, mettez-le dès qu’il tombe. Selon des études sur les passagers, la plupart des gens pensent qu’ils peuvent survivre une heure sans masque après une perte de pression de l’avion. En fait, vous n’avez que quelques secondes. Quelques secondes seulement de privation d’oxygène peuvent entraîner une déficience mentale. Si vous voulez sortir vivant d’un avion qui s’écrase, vous devez avoir toutes vos facultés mentales intactes à l’atterrissage. De plus, suivez les consignes de sécurité qui consistent à attacher votre masque avant d’aider les autres à attacher le leur. Vous êtes à peu près inutile pour les autres si vous ne recevez pas d’oxygène à votre cerveau.

Assumez la position de soutien

J’ai toujours pensé que les positions de soutien étaient plutôt stupides. Il est impossible que le fait de se mettre en boule vous aide à survivre à un accident d’avion. Mais des recherches ont montré que les positions d’accolade augmentent effectivement les chances de survie en cas d’atterrissage d’urgence. Ces positions permettent de réduire la vitesse de votre tête lorsqu’elle heurte inévitablement le siège devant vous. De plus, elles aident à minimiser l’agitation des membres.

Aussi, assurez-vous que votre ceinture de sécurité est bien attachée – basse et serrée – sur vos genoux. Ces mauvais garçons sont conçus pour résister à une force de 3 000 livres, soit environ trois fois plus que ce que votre corps pourrait supporter sans perdre connaissance. Vous pouvez leur faire confiance.

Oubliez votre bagage à main, pensez aux enfants

D’accord. L’avion s’est écrasé et vous êtes toujours en vie. Il est temps de vous diriger vers ces sorties aussi vite que possible. Rappelez-vous, vous n’avez que 90 secondes.

Croyez-le ou non, il faut vous rappeler d’oublier votre bagage à main ! Il vous ralentira et bloquera la fuite des autres, et il peut vous blesser ou blesser quelqu’un d’autre si vous essayez de descendre les toboggans gonflables très raides avec. Vous pourrez obtenir un autre iPad lorsque vous rentrerez chez vous en toute sécurité.

Dans votre précipitation à sortir de l’avion, n’oubliez pas vos enfants. Cela arrive réellement. Votre cerveau fait des choses stupides en cas de catastrophe. Rappelez-vous sans cesse : « J’ai des enfants. J’ai des enfants. J’ai des enfants. » Idéalement, vous devriez avoir un plan avec votre femme et vos enfants pour savoir qui va avec qui en cas de sortie de secours.