Si vous êtes principalement en charge de la préparation des aliments dans votre maison, le congélateur peut être une bouée de sauvetage. Qu’il vous évite d’aller au supermarché pour acheter des ingrédients ou qu’il vous évite d’avoir à faire autre chose que de décongeler et de servir, c’est l’une des plus grandes commodités de la vie en cuisine.
« Vous pouvez congeler presque tout », dit Zahraa Qassim, une diététiste de Saine alimentation Ontario. « Habituellement, les aliments congelés sont sûrs indéfiniment, mais après un certain temps, ils n’auront plus le même goût une fois que vous les aurez décongelés et cuits. »
Les conditions idéales pour congeler des aliments, qu’ils soient crus ou cuits, sont de 0 F (ou -18 C), bien que Qassim affirme que les aliments crus durent plus longtemps à l’état congelé. Mais un stockage approprié est tout aussi important que la température.
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« Assurez-vous que les aliments sont conservés dans des sacs de congélation, et laissez l’excès d’air sortir du sac avant de le sceller », dit-elle.
Malgré tous vos efforts, cependant, parfois, même les aliments qui ont été congelés au bon moment en utilisant les bonnes techniques ne seront plus aussi savoureux après un certain temps. Bien que M. Qassim affirme que les aliments pourront être consommés sans danger, la qualité de leur saveur sera compromise.
Regardez les signes suivants dans vos aliments congelés pour déterminer s’ils sont encore bons.
C’est brûlé par le congélateur
Nous savons tous que la brûlure par le congélateur peut être un tueur d’aliments – combien de bacs de crème glacée y ont succombé ? Mais à part ses pics cristallins révélateurs, elle peut avoir un aspect différent sur la viande.
« Le bœuf brûlé par le congélateur présente des taches sèches d’aspect grisâtre ou brun », explique Qassim. « C’est causé par l’air qui entre en contact avec la surface de la viande. On peut toujours la manger, mais la qualité et le goût ne seront pas excellents. »
Les protéines décolorées, notamment le porc, le poisson et le poulet, seront sèches et manqueront de saveur après la cuisson.
Il y a un changement de texture
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Si vos légumes, qui étaient autrefois éclatants et d’apparence croquante, apparaissent maintenant ternes et gluants, ils n’auront pas bon goût, bien qu’ils soient propres à la consommation. En revanche, si vous avez décongelé du poulet et que vous trouvez une texture similaire, jetez-le.
Ça sent bizarre
En plus de prévenir les brûlures de congélation et la perte d’humidité, un stockage adéquat dans un sac ou un récipient hermétique empêchera également le passage des odeurs d’un type d’aliment à un autre. Mais si vous avez décongelé quelque chose et que cela sent mauvais, cela ne vaut probablement pas la peine de le cuisiner.
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Vous ne vous souvenez plus quand vous l’avez congelé
Il est facile de prendre quelque chose qui est resté dans le réfrigérateur pendant plusieurs jours et de le jeter dans le congélateur avec l’intention de le conserver pour un autre jour, mais cela devient un problème lorsque vous le faites à plusieurs reprises et que vous n’étiquetez pas l’emballage. Si vous vous retrouvez à fouiller dans votre congélateur et à regarder avec étonnement un emballage givré dont le contenu est indiscernable, jetez-le tout simplement.
Il est assis dans une flaque gelée
Vous avez dû arracher le sac de congélation d’une flaque glacée qui s’est formée autour de lui ? Allez-y et jetez cet article. Il y a de fortes chances qu’il ait commencé à dégeler à un moment donné, ce qui signifie que la température de l’aliment a été compromise et qu’il ne peut plus être consommé en toute sécurité.
L’emballage est déchiré
Si vous sortez un paquet de viande, de poisson ou de légumes et que vous constatez que l’emballage est déchiré, il y a de fortes chances que l’aliment ait été brûlé par la congélation au cours du processus. Vous pouvez couper les parties qui ont été brûlées par la congélation ou, si les dommages sont trop importants, les jeter.
Comment décongeler les aliments en toute sécurité
Bien que la plupart des choses puissent être congelées en toute sécurité, il existe des règles spécifiques concernant le processus de décongélation pour s’assurer que vos aliments peuvent être consommés en toute sécurité.
« Les bactéries se développent rapidement entre 4 et 60 C, ce que nous appelons la « zone de danger » », explique Qassim. « Tout ce qui a été laissé à cette température pendant plus de deux heures peut causer des maladies. »
Pour cette raison, les experts disent de ne jamais décongeler quoi que ce soit à température ambiante sur votre comptoir de cuisine, à l’exception du pain et des produits de boulangerie.
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Les trois principales méthodes de décongélation des aliments sont les suivantes : au réfrigérateur, dans l’eau froide ou au micro-ondes sur le réglage « décongélation ».
« Il est toutefois très important de cuire les aliments immédiatement après leur décongélation au micro-ondes, car cette méthode peut cuire partiellement les aliments, ce qui les place dans la « zone de danger » immédiatement », dit Qassim. « Faites-le cuire immédiatement pour vous assurer qu’aucune bactérie ne se développera. »
Pour une liste d’aliments qui peuvent être congelés et leur temps de congélation idéal, consultez le tableau d’entreposage du Partenariat canadien pour la salubrité des aliments.
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