Une salade croquante et vivante est rafraîchissante, délicieuse et nutritive, mais une salade pleine de laitue flétrie et brune… pas vraiment. Comme beaucoup d’autres produits frais, la laitue a une durée de conservation relativement courte, et elle est assez particulière quant à la façon dont elle aime être conservée. En fait, la laitue est un peu plus fragile que beaucoup d’autres légumes.
Pour que vos salades, sandwichs et autres plats soient aussi agréables que possible, il est important que vous sachiez comment choisir la meilleure laitue et la stocker, combien de temps la conserver et comment identifier une mauvaise laitue. Une bonne manipulation est également importante, car une intoxication alimentaire due à la laitue est possible, d’autant plus qu’elle est très rarement cuite.
Comment choisir la laitue
Il existe de nombreux types de laitue, mais on peut les diviser globalement en deux grandes catégories : la laitue pommée et la laitue à feuilles libres. La première comprend les variétés qui poussent en couches, comme la laitue iceberg, la laitue romaine et la laitue pommée Boston et bibb. La seconde comprend les variétés qui poussent sur une tige, comme la laitue verte, la laitue rouge et la laitue à feuilles de chêne.
Quel que soit le type que vous achetez, et qu’il s’agisse d’une tête entière, de laitue en sac, d’un contenant de mélange à salade ou d’un autre emballage, choisissez des feuilles d’apparence fraîche, non flétries, aux couleurs vibrantes, qui ne sont pas gluantes, qui ne brunissent pas ou qui ne sont pas desséchées par la tige. Faites également attention à la date limite de vente, de consommation ou de péremption indiquée sur l’emballage.
Identifier la mauvaise laitue
La laitue fane lorsqu’elle commence à se gâter, devenant de plus en plus molle et ratatinée. Elle devient également brune et se dessèche, en commençant par les bords et la base des feuilles près de la tige. Si ce phénomène ne fait que commencer, que vous avez envie d’une salade et que c’est la seule laitue que vous avez, vous pouvez encore la consommer. Le sacrifice est au niveau de la qualité, car la laitue aura moins de saveur et une texture moins croquante.
Généralement, cependant, une fois que la laitue commence à tourner comme cela, elle se détériore et doit être jetée. Si elle dégage une odeur nauséabonde ou développe une couche humide ou visqueuse, il est définitivement temps de la jeter. De même, si vous voyez des taches noires ou d’autres taches sombres, des taches blanches floues ou tout autre signe de moisissure, ne mangez rien, même si la laitue a l’air très bonne par ailleurs. Jetez toute la tête ou le paquet de laitue.
Conservation et durée de vie de la laitue
Toute laitue doit être réfrigérée, car elle nécessite un environnement froid et humide. Conservez-la dans le compartiment à légumes croquants de votre réfrigérateur. La laitue emballée peut être conservée dans son emballage d’origine, tandis que les têtes doivent être enveloppées sans serrer dans des serviettes en papier et placées dans un contenant hermétique ou un sac de plastique.
La durée de vie de votre laitue varie un peu en fonction de facteurs comme sa fraîcheur au moment de l’achat et la façon dont elle est conservée. En général, la laitue à feuilles libres et les têtes séparées se conservent environ trois à cinq jours. Les têtes intactes restent bonnes un peu plus longtemps, souvent autour de sept à dix jours, bien que les feuilles les plus extérieures soient susceptibles de commencer à se faner plus tôt.
Ne congelez pas la laitue pour tenter de la conserver plus longtemps. Elle a un taux d’humidité trop élevé et ne s’en sort pas bien à la congélation.
Quelques mots sur le lavage de la laitue
La question de savoir s’il est préférable de laver la laitue avant de la stocker ou d’attendre de l’utiliser fait débat. Cependant, il ne fait aucun doute qu’elle se conservera mieux dans le réfrigérateur si elle est complètement sèche pendant son entreposage. Donc, si vous la lavez lorsque vous la ramenez à la maison, utilisez des serviettes ou une essoreuse à salade et assurez-vous qu’elle est bien séchée.
Si vous consommez de la laitue rapidement et que vous voulez la commodité de la laver et de la préparer à l’avance en une seule fois, allez-y. Sinon, n’hésitez pas à attendre et à la laver au fur et à mesure que vous l’utilisez.
Quoique vous choisissiez de le faire, il est important de laver la laitue avant de la consommer. Les bactéries et les saletés s’y collent facilement. Bien que le lavage ne soit pas aussi efficace que la cuisson pour se débarrasser des bactéries, il en rince une partie, et c’est mieux que rien.