Beaucoup d’hommes ignorent souvent qu’ils ont une varicocèle (varices dans le scrotum) jusqu’à ce qu’ils soient évalués pour l’infertilité. L’infertilité est diagnostiquée lorsqu’un couple n’a pas pu tomber enceinte après au moins 12 mois de rapports sexuels non protégés. L’infertilité n’est pas si rare – elle touche environ 1 couple sur 6. Les varicocèles sont présentes chez 15 % des hommes et seraient impliquées dans 40 % des cas d’infertilité. La bonne nouvelle est qu’il existe des options de traitement de l’infertilité par varicocèle. Alors, comment une varicocèle cause-t-elle l’infertilité ?
Le lien entre les varicocèles et l’infertilité
Le rôle de l’homme dans la fertilité est de fournir des spermatozoïdes sains qui peuvent voyager à travers le vagin de la femme, dans l’utérus, et jusqu’aux trompes de Fallope où un spermatozoïde, un seul spermatozoïde, attend que l’ovule de la femme, ou ovule, soit libéré. Une fois que l’ovule est libéré, il peut être fécondé et se développer en un embryon, qui peut finalement devenir un bébé. Pour y parvenir, l’homme a besoin d’un sperme, ou éjaculat, qui contient suffisamment de spermatozoïdes capables de bien se déplacer et de féconder un ovule. Avoir une varicocèle peut affecter ce processus et peut être une cause d’infertilité.
Comment les varicocèles causent l’infertilité
Qu’est-ce que l’infertilité par varicocèle ? Les varicocèles augmentent la température du testicule, ce qui affecte le développement des spermatozoïdes. Cette augmentation de la température a deux effets. D’abord, elle entraîne une diminution de la production de testostérone, l’hormone mâle impliquée dans la production de spermatozoïdes. Cette diminution de la testostérone entraîne une réduction du nombre de spermatozoïdes produits et peut également entraîner des défauts dans le développement des spermatozoïdes, de sorte que leur motilité, ou leur capacité à nager, est altérée. On pense également que l’augmentation de la température entraîne une augmentation des espèces réactives de l’oxygène, qui endommageraient l’ADN et la membrane, ou revêtement extérieur, du sperme. Tous ces effets nuisent à la santé des spermatozoïdes.
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Renverser les varicocèles
Les varicocèles peuvent être inversées à la fois par des procédures chirurgicales et par une option de traitement non chirurgical. Ces traitements sont conçus pour diminuer la pression dans les varices qui constituent le varicocèle. La varicocélectomie est une intervention chirurgicale qui consiste à ligaturer les veines à l’origine de la varicocèle. Il existe également une option peu invasive, l’embolisation des varicocèles. Ces deux traitements peuvent soulager la varicocèle et entraîner une amélioration du nombre et de la qualité des spermatozoïdes. Voici plus de détails sur les différentes options de traitement :
- Varicocélectomie ouverte -La varicocélectomie ouverte implique une incision, généralement dans l’aine, pour accéder aux vaisseaux sanguins qui contribuent à la varicocèle. Ces vaisseaux sanguins sont ensuite ligaturés.
- Varicocélectomie laparascopique- La varicocélectomie laparoscopique implique trois petites incisions dans l’abdomen. L’une des incisions est utilisée pour insérer un laparoscope (scope) dans l’abdomen. Les deux autres incisions sont utilisées pour insérer les instruments nécessaires pour couper et ligaturer les veines gonflées. Cette procédure nécessite une anesthésie générale, ce qui signifie que vous serez complètement inconscient pendant la procédure.
- Varicocélectomie microchirurgicale -La varicocélectomie microchirurgicale implique une incision dans l’aine et est similaire à la varicocélectomie ouverte, sauf que le chirurgien utilise un microscope pour voir les vaisseaux sanguins. Le microscope facilite l’identification des vaisseaux sanguins.
- Embolisation de la varicocèle -L’embolisation de la varicocèle est une intervention peu invasive, réalisée en ambulatoire par un radiologue interventionnel. Une petite incision est faite dans l’aine pour un cathéter, un tube fin, qui est placé dans la veine fémorale. En utilisant la technologie des rayons X pour suivre le trajet du cathéter, celui-ci est guidé dans les veines gonflées qui constituent la varicocèle. Une petite bobine est placée à l’intérieur des veines pour bloquer et rediriger le sang vers différents vaisseaux sanguins et soulager la pression. A la fin de l’intervention, le cathéter est retiré et un pansement est placé sur la petite incision.
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Hélas, vous comprenez mieux le lien entre varicocèle et infertilité. Plus important encore, vous devriez connaître les options de traitement qui sont disponibles pour inverser les varicocèles. Le traitement peut être rapide et efficace pour faire face aux défis de l’infertilité masculine liée aux varicocèles.
Sources:
American Pregnancy Association. Infertilité masculine : Causes, traitement et prévention. http://americanpregnancy.org/infertility/male-infertility
Choi, W., et Kim, S., Current Issues in Varicocele Management : A Review. World J Mens Health, 2013. 31(1) : p. 12-20.
American Society for Reproductive Medicine, Male Infertility. http://www.reproductivefacts.org/topics/detail.aspx?id=1331
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2664231/