L’impression 3D est un nouveau passe-temps formidable à prendre, mais comment commencer exactement ? Comment faire pour que votre nouvelle imprimante brillante convertisse tous ces spaghettis de plastique en quelque chose que vous pouvez utiliser ? Comment imprimer en 3D quoi que ce soit ? Voici les bases que vous devez connaître pour commencer à imprimer en 3D dès maintenant.
Comment utiliser une imprimante 3D
L’impression 3D d’un objet est plus simple qu’il n’y paraît. Une fois que votre imprimante est prête à fonctionner, il y a un processus simple à suivre :
- Télécharger ou concevoir un modèle 3D
- Convertir ce modèle en instructions d’impression
- Envoyer ces instructions à votre imprimante
- Commencer l’impression
Si vous utilisez une bibliothèque centrale ou d’autres services d’impression 3D à la demande, ce processus est encore plus simple. Vous livrez votre fichier 3D au technicien ou au bibliothécaire, et ils s’occuperont du reste du processus d’impression pour vous.
De nombreuses imprimantes 3D populaires sont livrées avec plusieurs modèles prêts à être imprimés. Ceux-ci sont souvent inclus dans un ensemble d’instructions à suivre par votre imprimante et peuvent être le moyen le plus rapide de lancer une impression sur votre machine.
Qu’est-ce qu’un fichier STL ?
STL est une abréviation de « stéréolithographie ». Un fichier STL (fichiers se terminant par « .stl ») est un modèle 3D prêt pour l’impression 3D. Ce format de fichier commun fonctionne avec une énorme variété d’outils de modélisation 3D et constitue un excellent moyen de partager des modèles 3D pour l’impression.
Les fichiers STL décrivent la géométrie de surface d’un modèle 3D. Il n’y a pas d’informations sur les couleurs, les matériaux ou les textures, car l’impression 3D n’a besoin d’aucune de ces informations. La taille des fichiers STL varie en fonction de la complexité du modèle et du niveau de détail qu’il contient. Les fichiers STL des grands modèles peuvent atteindre plus de 200 Mo, tandis que les fichiers plus petits peuvent aller de 500 Ko à 5 Mo.
Où obtenir des fichiers STL pour l’impression 3D
Il existe deux façons d’obtenir des fichiers STL. Vous pouvez concevoir vos propres modèles 3D, ou vous pouvez télécharger des modèles conçus par d’autres personnes.
Comme les fichiers STL sont des modèles 3D de base, presque tous les logiciels de modélisation 3D peuvent produire des modèles pour l’impression. Notre guide du débutant pour OpenSCAD est un bon endroit pour commencer à concevoir vos propres modèles. La grande majorité des progiciels de conception peuvent enregistrer votre conception sous forme de fichier STL.
Si vous ne voulez pas encore concevoir vos propres modèles, alors il existe une grande variété de sites web de modèles gratuits et premiums qui hébergent des milliers de modèles différents de personnes du monde entier. Thingiverse est l’un des sites les plus connus, et son utilisation est 100% gratuite.
Une fois que vous avez un fichier, vous êtes presque prêt à commencer l’impression. Comme mentionné ci-dessus, si vous utilisez l’imprimante d’un ami, la bibliothèque centrale ou d’autres services d’impression 3D, vous n’avez pas besoin d’effectuer plus de travail. Partagez votre fichier STL avec l’opérateur de l’imprimante et il s’occupera du reste.
Les bases de l’impression 3D : Découpage et code G
Une fois que vous avez un fichier STL approprié, vous devez le convertir en instructions pour votre imprimante. Ces instructions varient selon les imprimantes et les matériaux. Vous pouvez vouloir une impression d’ultra haute qualité ou une impression rapide mais de faible qualité. Si vous utilisez un nouveau matériau, vous avez peut-être besoin d’une température très basse, sinon votre filament commence à brûler. Pour ces raisons, il est presque toujours préférable de découper votre propre modèle.
Le code G est le nom des instructions que suit votre imprimante. Cela existe depuis longtemps, avant les imprimantes 3D. Le code G consiste en une série d’instructions étape par étape, comme une recette. Il contient des détails sur la vitesse, la direction, la température, le débit et plus encore. Une fois que vous avez le G-code pour votre imprimante et votre modèle, vous n’avez pas besoin de conserver le fichier STL (même si c’est souvent une bonne idée, au cas où vous auriez besoin d’apporter des modifications).
Le « tranchage » est le nom donné au processus de conversion des fichiers STL en code G d’imprimante 3D. En effet, les imprimantes 3D déposent du plastique en plusieurs couches, et votre modèle 3D doit donc être découpé en étapes spécifiques pour chaque couche.
De nombreux outils de découpage gratuits existent pour convertir votre modèle en G-code. Certains des paquets populaires sont :
- Slicer
- Slic3r
- Cura
- Repetier-Host
Les trancheurs sont généralement livrés avec des préréglages pour les modèles d’imprimantes populaires. Si ce n’est pas le cas, vous devrez peut-être entrer des informations de base sur votre imprimante. Il peut s’agir de la taille du lit d’impression, des vitesses préférées, du type de filament plastique que vous utilisez et plus encore. Une fois configuré, vous pouvez commencer à découper en tranches.
Notre guide ultime de l’impression 3D couvre le tranchage de manière plus détaillée, mais de manière générale, vous importez votre fichier STL et exportez le code G. Les grandes conceptions complexes peuvent prendre plusieurs minutes pour être tranchées. Une fois que vous avez le code G pour votre machine, il est bon de l’étiqueter avec le modèle, les dimensions, le temps d’impression estimé ou toute autre information dont vous avez besoin. Au fil du temps, vous pouvez constituer une collection de fichiers de code G prêts à être imprimés.
Comment imprimer en 3D pour la première fois
Vous avez choisi un modèle, l’avez découpé en code G, et maintenant vous êtes prêt à imprimer. Pour commencer à imprimer, votre machine doit connaître les instructions en code G requises pour chaque étape. L’envoi de votre code G à votre imprimante varie selon le modèle, mais il existe plusieurs méthodes courantes :
- Enregistrer les fichiers sur une carte SD
- Contrôler l’imprimante avec votre ordinateur
- Utiliser un système de contrôle d’imprimante 3D tel qu’un Raspberry Pi
Si votre imprimante le prend en charge, l’enregistrement du code G sur une carte SD est souvent le moyen le plus simple d’imprimer des choses. Les imprimantes prenant en charge les cartes SD ont presque toujours des boutons d’affichage et de contrôle. Naviguez jusqu’à votre fichier G-code et choisissez l’option d’impression. Insérez le filament en plastique et assurez-vous que l’imprimante est configurée en suivant les instructions du fabricant.
Connecter une imprimante 3D à votre ordinateur par USB vous permet de la contrôler en utilisant l’outil de tranchage de votre choix. Cette option fonctionne bien mais nécessite que votre ordinateur reste allumé et connecté à l’imprimante pendant toute la durée de l’impression.
Enfin, OctoPi est un contrôleur d’imprimante 3D basé sur Raspberry Pi. C’est un bon moyen de contrôler votre imprimante sur le réseau, mais il nécessite une configuration initiale.
Quelle que soit l’option choisie, vous devriez bientôt entendre les sons robotiques de votre imprimante 3D produisant votre première impression ! C’est un moment passionnant, et il est tentant d’observer l’ensemble du processus. Les imprimantes 3D sont parfois des machines capricieuses et des courants d’air mineurs peuvent avoir un impact indésirable sur l’impression. Essayez d’observer à distance si possible, ou placez votre machine à un endroit où elle ne rencontrera pas de courants d’air réguliers.
Les bases de l’impression 3D
C’est un grand sentiment lorsque votre première impression 3D se termine et certaines imprimantes émettent souvent un son spécial pour vous faire savoir qu’elle est prête. Ne vous inquiétez pas si quelque chose s’est mal passé, ou si la qualité n’est pas celle que vous attendiez – l’impression 3D est un processus complexe. Souvent, plusieurs séries d’essais et d’erreurs se produisent, chaque étape affinant le processus et améliorant la qualité.
Si vous êtes coincé, vous pouvez partager les détails avec la communauté Reddit FixMyPrint, où des experts bien informés peuvent partager leurs idées sur ce qui n’a pas fonctionné.