Comment fonctionne le règlement d’un accident de la route ?

Si vous avez été victime d’un accident de la route, et surtout si vous avez été blessé, vous pouvez avoir de nombreuses questions qui traversent votre esprit. Vous pouvez vous demander ce que vous devez faire ensuite, surtout si vous êtes blessé. Vous pourriez vous demander si vous allez bien, ou si vos passagers vont bien, ou si votre voiture peut être réparée, ou comment vous en aurez une autre si elle ne peut pas être réparée, ou si vous étiez en faute, ou combien d’argent cet accident va vous coûter.

Vous pourriez vous demander beaucoup de choses. Mais par la suite, surtout si vous apprenez que vous n’étiez pas en faute, vous pourriez vous demander comment fonctionnent les règlements des accidents de voiture. Lorsque vos blessures sont traitées, que vos passagers s’avèrent aller bien et que l’autre conducteur s’avère être en faute, c’est à ce moment-là que vous pourriez commencer à vous demander comment fonctionnent les règlements des accidents de voiture. Vous pouvez prendre des mesures après l’impact de deux véhicules (ou plus) qui aideront réellement votre règlement d’accident de voiture à fonctionner. Quelles sont donc ces étapes ?

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L’information est reine dans les règlements d’accidents de voiture

Si vous êtes blessé dans un accident dont vous n’êtes pas responsable, vous avez une tâche importante à accomplir. Cette tâche commence avant même que la poussière ne retombe de votre accident. Évidemment, vous devez obtenir les premiers soins pour vos blessures et, si nécessaire, vous rendre à l’hôpital pour des soins plus poussés.

Toutefois, si vous le pouvez, vous devriez :

• Prendre des photos de la scène de l’accident, en vous assurant de saisir les emplacements relatifs des véhicules et les dommages aux véhicules impliqués.
• Obtenir les coordonnées et les informations d’assurance de tout autre conducteur impliqué dans l’accident.
• Obtenir les coordonnées de tout passager de l’un des véhicules impliqués.
• Obtenir les coordonnées de tout témoin présent qui n’était pas impliqué dans l’accident.
• Noter l’emplacement de toute caméra de surveillance qui aurait pu capter une partie ou la totalité de l’accident. Si elles sont situées dans des entreprises privées, notez le nom de ces entreprises. Vous voudrez les contacter plus tard.
• Déposez une déclaration auprès de la police sur les lieux, s’il y en a, et déposez un rapport de police plus tard si aucune police ne se présente sur les lieux. Habituellement, si quelqu’un a subi des blessures, la police interviendra.
• Notifiez votre compagnie d’assurance de l’accident.

Vous aurez besoin de toutes les informations que vous aurez recueillies pour vous aider plus tard à régler votre réclamation. Vous devriez également consulter un médecin dès que possible, même si vos blessures n’ont pas nécessité une visite aux urgences ou une hospitalisation. Vous devez subir un examen médical approfondi pour déterminer si vos blessures sont plus graves que vous ne le pensiez au départ. De nombreuses blessures, y compris le coup du lapin et les lésions cérébrales traumatiques légères, ne manifestent souvent pas de symptômes immédiatement.

Elles peuvent toutefois avoir des complications durables, notamment :

• Maux de tête
• Perte de mémoire
• Difficulté de concentration ou d’attention pendant des périodes prolongées

Tenez une documentation détaillée de vos blessures, de votre traitement et des autres soins et frais médicaux résultant de votre accident. Cela s’applique aux frais médicaux continus si vous souffrez de blessures aux conséquences durables ou qui nécessitent un traitement continu. Pour compléter les documents relatifs à votre demande d’indemnisation, vous devriez obtenir deux estimations des dommages subis par votre véhicule. Toutes ces informations sont essentielles pour obtenir un règlement qui vous procure l’indemnisation maximale possible.

Dès que possible après votre accident, vous devriez contacter la compagnie d’assurance de l’autre conducteur et l’informer de votre demande d’indemnisation pour dommages matériels et corporels. L’objectif du premier contact est simplement de les informer que vous avez une réclamation. Il n’est pas nécessaire de fournir des détails complets ou définitifs sur votre demande d’indemnisation lorsque vous informez l’assureur de l’autre conducteur. Cela peut venir plus tard, mais il est important de mettre l’assureur au courant de votre réclamation.

Après un accident, n’essayez pas de gérer le processus de réclamation vous-même, surtout si la compagnie d’assurance a indiqué qu’elle voulait régler votre cas. Les compagnies d’assurance font tout ce qu’elles peuvent pour minimiser ce qu’elles versent, même pour des demandes d’indemnisation tout à fait valables. C’est pourquoi il est vivement conseillé de faire appel à un avocat dès que possible après un accident. Un avocat qui connaît bien le processus de réclamation d’assurance protégera vos droits et veillera à ce que vous obteniez l’indemnisation que vous méritez.

Après votre accident, le processus de règlement commence

Une fois que vous aurez avisé l’assureur de l’autre conducteur de votre réclamation, il deviendra rapidement évident pourquoi vous avez recueilli toutes ces informations dans les minutes et les jours qui ont suivi votre accident. Votre avocat enverra à l’assureur une lettre décrivant vos blessures et les dommages matériels causés par l’accident, avec un décompte de vos dommages financiers pour les frais médicaux, toutes les dépenses personnelles que vous pourriez avoir découlant de l’accident, la perte de revenu due au travail manqué et les frais de réparation de votre véhicule.

L’autre conducteur peut ne pas avoir d’assurance ou en avoir suffisamment. Il peut vous avoir présenté des informations d’assurance anciennes ou invalides. Plus probablement, il a une assurance dont les limites sont trop faibles pour couvrir vos dommages, médicaux ou matériels. Dans les deux cas, vous devrez déposer une demande d’indemnisation auprès de votre propre assureur au titre de votre police d’assurance non assurée ou sous-assurée. C’est aussi simple que d’appeler votre propre compagnie d’assurance pour déposer une réclamation.

Cependant, les experts en sinistres règlent les problèmes. Tous les problèmes que vous pourriez rencontrer avec l’expert en sinistres de l’autre conducteur pourraient s’appliquer à vos discussions avec votre propre assureur. Heureusement, un avocat peut vous aider à traiter avec votre propre compagnie d’assurance tout comme il peut le faire avec celle de quelqu’un d’autre.

Après que votre avocat ait envoyé votre lettre de réclamation, l’expert en sinistres de l’assureur de l’autre conducteur enverra une réponse, en supposant que l’expert en sinistres ne vous ait pas envoyé l’évaluation de votre réclamation par la compagnie avant que vous n’envoyiez votre lettre. Il est possible – voire probable – que l’offre de règlement de l’assureur soit faible. Si c’est le cas, c’est là que les choses deviennent intéressantes. Au minimum, l’assureur vous enverra une lettre de réserve de droits. Cette lettre reconnaîtra simplement qu’il a reçu votre demande d’indemnisation et qu’il est prêt à en discuter avec vous, mais sans accepter que votre demande soit exacte.

Les compagnies d’assurance gagnent de l’argent sur leurs investissements. La plupart d’entre elles perdent de l’argent sur leurs activités de souscription, c’est-à-dire sur les sinistres qu’elles versent aux conducteurs qu’elles assurent ou en leur nom. Toutefois, cela ne signifie pas qu’elles ne prennent pas de mesures pour limiter ces paiements. Il est extrêmement probable qu’ils fassent une offre initiale basse, et qu’ils refusent de bouger suffisamment de cette offre initiale pour faire une offre de règlement que vous considérez comme raisonnable.

Les réclamations à faible montant sont susceptibles d’être réglées plus rapidement et plus facilement, mais si vous avez subi des blessures, en particulier des blessures graves ou à long terme, l’expert en sinistres est susceptible de résister à payer ce que vous pourriez considérer comme juste. Ce n’est pas personnel, c’est juste une question d’affaires. Malgré cela, si la compagnie d’assurance ne semble pas disposée à faire ce que vous considérez comme une offre raisonnable, votre avocat peut aller de l’avant et intenter une action en justice. Si cela se produit, cela ne signifie pas nécessairement que votre affaire ira au tribunal. Les négociations de règlement se poursuivent généralement pendant qu’une affaire est en cours, et des poursuites pour dommages corporels ont certainement été réglées sur les marches du palais de justice dans le passé.

Que se passe-t-il si vous ne parvenez pas à un règlement acceptable ?

Si vous envoyez votre lettre de réclamation avec un résumé de vos dommages et que la réponse de l’expert en assurance n’est pas satisfaisante, vous avez d’autres options que d’accepter une offre basse. Vous pourriez fournir à l’expert en assurance tous vos documents relatifs aux dommages, le rapport de police de l’accident, les déclarations des témoins que vous ou votre avocat avez recueillies à l’aide des coordonnées que vous avez obtenues sur le lieu de l’accident et, si possible, les images des caméras de surveillance du lieu de l’accident.

Si rien de tout cela n’aboutit à une offre de règlement raisonnable – une offre qui, par exemple, tient compte de la douleur et de la souffrance ainsi que des futurs frais médicaux susceptibles de découler de votre accident, le cas échéant – il est peut-être temps de porter les pourparlers à un autre niveau et d’intenter un procès.

Une étude du Bureau fédéral des statistiques de la justice a conclu qu’aussi peu que 3 % des cas de blessures personnelles vont jusqu’au procès. À l’opposé, un article de revue de droit d’un professeur de la Cornell University Law School publié en 2009 a déterminé que, sur la base de son échantillon de cas, il est peu probable que le taux de règlement des cas de dommages corporels soit supérieur à 90 %. Les recherches de l’article ont révélé qu’il est possible que les taux de règlement soient aussi élevés que 87 % dans les cas de dommages corporels. Le document a également noté que d’autres études existent qui ont trouvé des taux de règlement aussi élevés que 95 pour cent, mais ont remis en question leurs résultats.

Quoi que ce soit qui ait raison, il semble clair que les taux de règlement pour les procès de blessures sont très élevés. Ces règlements peuvent intervenir à n’importe quel moment entre le dépôt du procès et juste avant que le jury ne rende son verdict. L’introduction d’une action en justice ne signifie pas la fin des pourparlers de règlement. Dans de nombreux cas, ce n’est que le début.

Comment fonctionne un procès ?

Le processus de poursuite de quelqu’un devant un tribunal civil, qui est l’endroit où votre cas de blessure routière serait déposé, est bien établi. Tout est régi par les règles de procédure civile de l’État, y compris les délais, mais la plupart des États prévoient une marge de manœuvre dans les règles pour allonger le délai accordé si toutes les parties sont d’accord.

Les étapes de base comprennent :

• Le dépôt d’une plainte, qui expose vos revendications. Le défendeur – le conducteur responsable de l’accident, et non la compagnie d’assurance dans la plupart des cas – dispose d’un délai déterminé pour répondre une fois la plainte signifiée. Ce délai est généralement de 30 jours. Certains États ont des périodes plus longues, et d’autres autorisent des extensions.
• Le demandeur – c’est-à-dire vous – peut déposer des demandes de découverte soit au moment où la plainte est déposée, soit plus tard, mais généralement dans un délai assez court après le dépôt d’une réponse. Les deux parties peuvent déposer des demandes de communication préalable. Les parties rencontreront le tribunal pour convenir d’un calendrier de communication préalable. La communication préalable, qui comprend des questions écrites, des demandes de documents et des dépositions de témoins, peut prendre de quelques mois à un an ou plus. Tout dépend de la complexité de l’affaire, de l’implication ou non de témoins experts et du degré de contentieux que les parties choisissent de faire du litige.
• Procès. Pour un accident de la route, la plupart des procès ne prennent qu’un jour ou deux. Encore une fois, cependant, cela dépend de la complexité de l’affaire et si des témoins experts sont impliqués.

En général, il y a un règlement avant le procès, et certainement avant que l’affaire revienne du jury. Si ce n’est pas le cas, l’affaire sera soumise à un verdict, et quelqu’un gagnera. La partie perdante peut faire appel, mais elle doit avoir des motifs. Elle doit également estimer que l’appel vaut le coût.

Les victimes d’accidents devraient retenir les services d’un avocat

Le processus de règlement d’une réclamation pour dommages corporels est extrêmement compliqué, et les compagnies d’assurance font tout ce qu’elles peuvent pour payer les demandeurs le moins possible afin de s’en aller.

Certaines tactiques courantes qu’elles utilisent comprennent :

• Faire des offres de règlement déraisonnablement basses
• Attendre que les victimes soient confrontées à des factures médicales importantes avant de faire une offre
• Faire une offre avant que les victimes aient la possibilité de parler à un avocat

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• Mauvaise représentation des droits légaux des victimes
• Suggérer que retenir les services d’un avocat ne fera que nuire à leurs demandes

Un avocat familier avec ces tactiques et d’autres tactiques des compagnies d’assurance protégera vos droits. Un avantage supplémentaire est qu’une fois que vous avez engagé un avocat, la compagnie d’assurance communiquera directement avec lui, ce qui vous permettra de vous concentrer sur votre rétablissement et votre bien-être. Pour en savoir plus sur la façon dont un avocat peut vous aider à régler votre demande d’indemnisation, contactez dès aujourd’hui un avocat près de chez vous.

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