Nous utilisons toutes sortes de petits outils de mesure dans notre vie quotidienne, comme des règles, des rapporteurs et des mètres à ruban. Ces outils fonctionnent bien pour les projets domestiques, mais que faire si nous devons tracer quelque chose de grand comme une route, un pont, un barrage ou un pipeline ?
L’arpentage est la science de la prise de grandes mesures. Vous avez probablement vu ces gars sur le bord de la route regardant à travers un équipement fantaisiste sur un trépied. Presque tous les projets de génie civil commencent par un relevé. Il s’agit de déterminer les limites légales entre les parcelles de propriété. L’arpentage est également utilisé pour déterminer l’emplacement des infrastructures existantes, ainsi que la topographie et les pentes du terrain. L’homme a toujours eu un penchant pour la construction de grandes choses. L’arpentage est donc une carrière riche en histoire et en traditions. Derrière chaque merveille du monde antique se cachait un ancien géomètre qui a tracé les angles et les alignements pendant la construction. C’est également grâce à l’arpentage que nous avons pu créer des cartes précises des continents, comme le Great Trigonometrical Survey of India. Il a fallu près de 70 ans pour le réaliser. Tout le monde devrait aspirer à accomplir quelque chose dans sa vie qui puisse être préfixé par les mots « grand relevé trigonométrique ».
L’outil omniprésent pour un relevé s’appelle un théodolite, et son seul travail consiste à mesurer les angles horizontaux et verticaux entre les points. Combinez ces angles avec les distances à partir d’une chaîne ou d’un mètre à ruban, et vous pouvez trianguler l’emplacement de n’importe quel point en utilisant la trigonométrie. Les théodolites modernes, appelés stations totales, ne mesurent pas seulement les angles, mais aussi les distances, et sont équipés d’ordinateurs embarqués pour effectuer les calculs et enregistrer les données pour une utilisation ultérieure. Lorsque vous voyez un géomètre regarder à travers un drôle de télescope, il s’agit probablement d’une station totale, et il ou elle est probablement en train de viser un réflecteur pour enregistrer l’emplacement d’un point. Sur de longues distances, ces mesures doivent être corrigées pour tenir compte des variations de la gravité terrestre, de la réfraction par l’atmosphère et, oui, même de la courbure de la terre. Mais ne le dites pas aux spécialistes de la terre plate. Nous avons juré de garder le secret, tout comme les employés de la NASA et les pilotes de ligne.
Ce n’est qu’effleurer la surface de sophistication des équipements d’arpentage modernes. Avec le GPS et les avions sans pilote, l’arpentage peut devenir beaucoup plus compliqué. Mais je connais quelques façons de faire votre propre levé topographique avec des outils assez basiques et peu coûteux. Vous avez peut-être un problème de drainage sur votre terrain ou vous envisagez un projet d’aménagement paysager. Ou peut-être voulez-vous simplement exercer votre droit divin de mesurer des objets et de noter ces mesures sur un tableau à pince. C’est mon genre d’activité récréative. Mon objectif est d’effectuer un relevé de nivellement de ma façade et de mon jardin, ce qui est un moyen d’obtenir la topographie relative d’une zone. J’ai tracé une grille de points sur un plan de ma maison, puis j’ai transféré ces points dans la réalité à l’aide de drapeaux à épingles. Il ne me reste plus qu’à choisir mon point de référence ou de base et à mesurer la différence d’altitude relative entre ce point et tous les autres. J’ai essayé plusieurs façons de le faire et il n’y a pas de sinus, cosinus ou tangentes nécessaires.
Premièrement, un niveau à vue qui est essentiellement une combinaison d’un télescope et d’un niveau à bulle. Pour l’utiliser, demandez d’abord à un copain ou à un conjoint consentant de tenir une tige d’arpentage sur le point d’intérêt. Regardez ensuite la mire à travers la tige d’arpentage et levez ou abaissez l’extrémité jusqu’à ce que la bulle soit centrée sur la ligne. Une fois qu’elle est centrée, vous savez que vous regardez un point qui est exactement au niveau de vos yeux. Il suffit de soustraire la hauteur de la ligne de vos yeux à la hauteur mesurée sur la tige pour obtenir l’élévation. Ce n’est pas une technique de précision, mais c’est bon marché et simple qui le plus que vous pouvez généralement espérer dans n’importe quelle partie d’un projet d’amélioration de la maison.
La prochaine façon que j’ai essayé est un niveau d’eau qui est littéralement juste une longueur de tube de vinyle clair rempli d’un liquide. Tant qu’il n’y a pas de bulles ou de coudes dans la ligne, la surface libre à chaque extrémité du tube se nivellera automatiquement. Je garde une extrémité à une hauteur fixe à mon point de référence et je mesure la hauteur de l’eau à l’autre extrémité lorsque je la transporte vers chacun de mes points. C’est un peu plus difficile à manier, mais cela présente un avantage certain : aucune ligne de visée n’est nécessaire. Vous pouvez utiliser cette méthode autour des coins ou derrière les arbres sans problème, et encore une fois, c’est une solution simple et bon marché.
La troisième méthode pour prendre un relevé de niveau a fonctionné le mieux pour moi : mon niveau laser. Voici la chose : j’aime vraiment les lasers. Je savoure chaque occasion que j’ai de les utiliser de manière constructive, et c’est parfait. Le niveau laser crée une ligne horizontale parfaite qui peut être utilisée pour aligner des armoires ou du carrelage, mais il est également très facile à lire sur une tige d’arpentage. Vous n’avez pas besoin d’un assistant, mais vous devrez probablement attendre la tombée de la nuit, à moins que votre laser ne soit très lumineux ou que vous ayez ces adorables lunettes d’amélioration du laser. Ce n’est pas la solution la moins chère pour un arpentage DIY, mais c’est la plus rapide que j’ai essayée, et c’est un outil que beaucoup de gens ont déjà.
L’arpentage est l’une des plus anciennes carrières du monde, et aussi l’une des plus importantes. Pourquoi ? Parce que la terre est importante. Si vous en possédez, c’est probablement votre bien le plus précieux, et même si vous n’en possédez pas, vous y êtes à peu près attaché, où que vous alliez. La carrière de géomètre est un mélange fascinant de connaissances juridiques, de travail sur le terrain et de défis techniques. Et comme la plupart des structures civiles sont trop grandes pour les outils de mesure conventionnels, le géomètre est l’un des compagnons les plus importants de l’ingénieur civil. Merci d’avoir regardé et dites-moi ce que vous en pensez!