Comment voyons-nous ?
Schéma détaillé de l’œil et de ses parties. Cliquez pour plus de détails.
Regardez autour de vous. Que voyez-vous ? Vous pouvez voir un ordinateur ou un téléphone avec un écran brillant et coloré. Une feuille de papier peut se trouver sous votre main gauche et un crayon taillé dans votre main droite. Alors que vous regardez ces objets avec vos yeux, c’est votre cerveau qui les reconnaît. Beaucoup de gens considèrent la vue comme acquise, mais comment faites-vous pour voir et enregistrer les objets ?
Vous savez probablement déjà que votre corps possède cinq sens qui vous aident à expérimenter le monde qui vous entoure. Ces sens sont le toucher, le goût, l’ouïe, l’odorat et la vue. Bien que tous vos sens soient importants, beaucoup de gens pensent que la vue serait le plus difficile à vivre sans.
Si vous ne pouviez pas voir, comment feriez-vous pour regarder la télévision, cuisiner sans vous brûler, ou traverser la rue sans vous faire renverser par une voiture ? De nombreuses personnes font toutes sortes d’activités sans pouvoir voir. Apprenons-en un peu plus sur le fonctionnement de la vision.
Une comparaison entre une caméra et un œil. Cliquez pour plus de détails.
L’information que certains animaux reçoivent par leurs yeux est appelée « information visuelle » ou « vision ». Pour l’instant, considérons l’œil comme une sorte d’appareil photo.
Comment fonctionnent les appareils photo ?
Vous et vos amis ne faites de la randonnée que depuis une heure environ, mais déjà, vous avez probablement pris une centaine de photos. Devant vous se présente une autre occasion parfaite : une fleur aux couleurs vives semble briller dans la lumière du soleil. Vous tenez votre appareil photo en l’air pour prendre une photo.
Pour que votre appareil photo fonctionne, la lumière doit entrer par l’objectif et atteindre l’arrière de l’appareil. Lorsque vous pointez l’appareil photo vers une fleur, la lumière du soleil qui rebondit sur la fleur entre par l’objectif. L’objectif dirige la lumière de façon à ce qu’elle éclaire le dos de l’appareil photo.
L’image faite par votre œil ou un appareil photo est retournée. Cliquez pour plus de détails.
La lumière ne peut pas se plier et doit se déplacer en ligne droite. Comme la zone de la lentille où entre la lumière est très petite par rapport à la taille de l’objet, la lumière qui contient l’image créera une image inversée et retournée. Les images qui sont capturées sur votre rétine sont également à l’envers mais votre cerveau convertit l’information pour que vous perceviez le monde correctement.
Donc, la lumière entre dans la caméra et l’image est retournée. Que se passe-t-il ensuite ? Les appareils photo numériques ont une zone avec des petits capteurs qui sont sensibles à la lumière. Les capteurs vont collecter les bits de lumière qui traversent la caméra et les organiser pour créer une image de la fleur.
Une image est en fait faite de beaucoup de petits carrés appelés pixels. Cependant, parce qu’ils sont si petits, vous ne voyez pas les pixels individuels. Lorsque les carrés de pixels sont assemblés, ils créent une image ou une photographie que vous pouvez voir.
Cette image d’une fleur est composée de beaucoup de cases colorées. Dans la fleur à gauche, elles sont si petites que vous ne pouvez pas les voir.
Vos yeux fonctionnent un peu comme un appareil photo. La lumière rebondit sur l’image qui se trouve devant vous et entre dans vos yeux par la cornée. La cornée est une fine couche transparente située à l’extérieur de vos yeux. La cornée permet de diriger la lumière vers votre pupille et votre iris. Ces deux parties travaillent ensemble pour contrôler la quantité de lumière qui entre dans ton œil.
L’iris est la partie colorée de ton œil et la pupille est le petit cercle sombre au centre de ton œil. Vous avez peut-être remarqué que vos pupilles sont parfois plus grandes et parfois plus petites. Cela s’explique par le fait que l’iris peut se rétrécir et s’agrandir, permettant ainsi à différentes quantités de lumière de traverser les pupilles. C’est comme contrôler l’ouverture d’un appareil photo.
Une fois que la lumière traverse la pupille, elle va passer par la lentille de l’œil. Comme dans un appareil photo, l’objectif sert à faire la mise au point sur un objet et à diriger la lumière vers l’arrière de l’œil. Le fond de l’œil s’appelle la rétine et comporte des capteurs spéciaux appelés cônes et bâtonnets. Les informations visuelles excitent les capteurs à cônes et à bâtonnets et ils sont impliqués dans la perception des couleurs.
Les nerfs des yeux se connectent au cortex occipital à l’arrière du cerveau. Cliquez pour plus de détails.
Une fois que les cônes et les bâtonnets ont été exposés à la lumière, ils traduisent l’information visuelle en information électrique. Le nerf optique va envoyer cette information à votre cerveau. Les minuscules cellules nerveuses sont capables de prendre la forme électrique de l’image devant vous et de l’envoyer au cortex visuel du cerveau ou « centre de vision ».
Le « centre de vision », est situé dans la partie arrière de votre cerveau (le cortex ou lobe occipital). Il est chargé de décoder les informations électriques provenant de la rétine. Le centre de vision interprète la forme électrique de l’image, ce qui vous permet de former une carte visuelle.
Comme vous pouvez le VOIR, la vision est un processus complexe. Le cerveau doit faire beaucoup de travail pour créer une image. Mais que se passe-t-il si ce que vous voyez est flou ? Peut-être que vous ou quelqu’un que vous connaissez doit porter des lunettes ou des lentilles pour voir clairement. Tu connais peut-être même quelqu’un qui est aveugle et ne voit pas du tout. À votre avis, comment voient-ils le monde ?
Des images supplémentaires via Wikimedia Commons. Sphère colorée par Theon.