Nous sommes sûrs que vous avez entendu l’expression « l’argent ne pousse pas sur les arbres ! ». Malheureusement, c’est vrai. Alors, d’où vient l’argent ?
Deux bureaux du département du Trésor américain sont chargés de fabriquer les pièces et les billets qui remplissent nos portefeuilles et nos tirelires. L’U.S. Mint produit les pièces de monnaie, et le Bureau of Engraving and Printing (BEP) produit la monnaie papier.
Aujourd’hui, nous allons nous concentrer sur la monnaie papier, comme le billet d’un dollar. Le BEP a commencé en 1862, lorsque seulement six personnes créaient de la monnaie à la main dans le sous-sol du bâtiment du Trésor.
Aujourd’hui, le BEP a deux installations. Le site de Washington, D.C., a ouvert en 1914. Une installation plus récente à Fort Worth, au Texas, a ouvert en 1991 pour répondre à la demande accrue de monnaie.
Le processus de production de la monnaie implique des travailleurs hautement qualifiés, des équipements spéciaux et une combinaison unique de techniques d’impression traditionnelles de l’ancien monde combinées à une technologie de pointe. Pour empêcher la contrefaçon, le processus complexe d’impression de la monnaie comporte plus de 65 étapes.
La monnaie américaine est imprimée sur un papier spécial fabriqué par la Crane Paper Company. Contrairement au papier traditionnel fabriqué à partir de pâte de bois, le papier utilisé pour la monnaie est composé de 75 % de coton et de 25 % de lin. Les spécifications du MPE exigent que ce papier mélangé ait des fibres spéciales rouges et bleues tissées partout.
Avant que le papier puisse être utilisé pour imprimer de nouveaux billets, l’image des billets à imprimer doit d’abord être gravée à la main sur des plaques d’acier doux dans un processus appelé « intaglio ». Ces plaques sont appelées « matrices maîtresses ».
Pour préserver les matrices maîtresses en vue d’une utilisation future, un processus appelé « sidérographie » est utilisé pour transférer les images des matrices sur les plaques d’impression.
Pour produire des billets de 1 $, l’encre est étalée sur les plaques d’impression puis essuyée, de sorte que l’encre ne reste que dans les rainures des plaques. Les plaques sont ensuite pressées dans le papier mélangé spécial avec environ 20 tonnes de pression.
Des presses d’impression rotatives à grande vitesse sont utilisées pour créer la monnaie. La BEP peut imprimer environ 8 000 feuilles par heure. Après l’impression, les billets sont vérifiés pour détecter les défauts.
S’il n’y a pas de défauts, les billets sont « surimprimés » avec un processus d’impression simple qui est différent de l’impression en creux. Le sceau de la Réserve fédérale américaine est imprimé à l’encre noire, tandis que l’encre verte est utilisée pour imprimer le sceau du Trésor américain et les numéros de série.
Enfin, les coupeurs séparent les grandes feuilles en billets individuels. Après la découpe, les billets sont emballés et envoyés à l’un des douze districts de la Réserve fédérale pour être distribués aux banques.
Depuis 2003, le BEP a lentement introduit des billets redessinés de 5, 10, 20, 50 et 100 dollars. Ces billets redessinés comportent de nombreuses nouvelles caractéristiques de sécurité destinées à rendre la contrefaçon plus difficile.
Ces nouvelles caractéristiques comprennent des couleurs de fond subtiles, un filigrane portrait visible lorsqu’on le tient devant une lumière, un fil de sécurité amélioré qui brille sous une lumière ultraviolette, la micro-impression et une encre améliorée qui change de couleur lorsque les billets sont inclinés. Il n’est pas prévu de revoir la conception ou d’inclure l’une de ces caractéristiques de sécurité avancées dans les billets de 1 ou 2 dollars.
Faits amusants sur la monnaie:
- Le recto des billets présente des portraits d’hommes d’État américains célèbres et décédés : George Washington sur le billet de 1 dollar, Thomas Jefferson sur le billet de 2 dollars, Abraham Lincoln sur le billet de 5 dollars, Alexander Hamilton sur le billet de 10 dollars, Andrew Jackson sur le billet de 20 dollars, Ulysses Grant sur le billet de 50 dollars et Benjamin Franklin sur le billet de 100 dollars.
- Le verso des billets présente des images célèbres de l’histoire des États-Unis. l’histoire des États-Unis : le Grand sceau des États-Unis sur le billet de 1 dollar, la signature de la Déclaration d’indépendance sur le billet de 2 dollars, le Lincoln Memorial sur le billet de 5 dollars, le Treasury Building sur le billet de 10 dollars, la Maison Blanche sur le billet de 20 dollars, le Capitole sur le billet de 50 dollars et Independence Hall sur le billet de 100 dollars.
- La devise « In God We Trust » est apparue pour la première fois sur les pièces de monnaie américaines en 1864. En 1955, une loi a été adoptée qui exigeait que toutes les nouvelles conceptions de pièces de monnaie et de devises portent cette inscription.
- Les premiers billets modernes de 1 $ ont été émis en 1963. Leur design, représentant George Washington au recto et le Grand Sceau au verso, n’a jamais changé.
De toute la monnaie imprimée par le BEP, le billet de 1 $ représente environ 45 % de toute la production. La durée de vie moyenne d’un billet de 1 $ est de 42 mois.