Parfois, les propriétaires de serpents veulent savoir comment déterminer le sexe de leur serpent. Le problème est qu’il n’est pas aussi simple de savoir si un serpent est mâle ou femelle que pour de nombreux autres animaux. De l’extérieur, les serpents mâles et femelles se ressemblent. Cependant, avec un peu d’expérience, il existe des moyens de différencier les deux.
Les méthodes suivantes de détermination du sexe des serpents ne doivent être effectuées que par des soigneurs expérimentés ou du personnel vétérinaire. Si vous êtes un débutant en matière de serpents et que vous souhaitez connaître le sexe de votre serpent, trouvez un gardien de reptiles ou un vétérinaire expérimenté pour vous montrer ces méthodes. Il y a un risque de blessure pour le serpent si elles sont faites incorrectement.
Caractéristiques de la queue
Les serpents mâles ont une paire d’hémipènes (organes sexuels) en forme de tube qui se trouvent normalement à l’intérieur de leur corps. Ce sont essentiellement deux petits pénis qui sont gardés en sécurité à l’intérieur de la queue du serpent. Les serpents femelles n’ont pas d’hémipénes.
Les hémipénes sont situés juste en dessous de l’ouverture cloacale (évent) et en bas le long de la queue de chaque côté de la ligne médiane du serpent. Comme ces organes sexuels sont logés à l’intérieur du serpent mâle, ils peuvent ne pas être évidents pour vous au début. Il existe cependant des indices visibles de leur présence. Vous pouvez regarder la forme et la longueur de la queue pour vous aider à déchiffrer si votre serpent est un mâle ou non.
Les mâles auront une queue (la partie du serpent qui commence après l’ouverture cloacale) plus épaisse et plus longue que leurs homologues femelles. Elle s’amincit également différemment – commençant par être épaisse puis s’amincissant soudainement jusqu’à l’extrémité. Les serpents femelles ont une queue globalement plus fine et plus courte que celle d’un mâle et elle s’amincit uniformément jusqu’à l’extrémité.
Bien que les différences puissent être assez notables lorsqu’on compare les serpents côte à côte, il est plus difficile de sexer un serpent si on n’a pas un mâle et une femelle à comparer. C’est pourquoi les méthodes suivantes sont plus couramment utilisées pour identifier avec précision le sexe d’un serpent que l’examen des caractéristiques de la queue.
Sondage
Sonder un serpent consiste à insérer une fine tige métallique (appelée sonde à serpent) dans l’évent cloacal du serpent alors qu’il est éveillé. Cette sonde spéciale peut être insérée plus loin chez les mâles car ils ont un hémipénis de chaque côté de l’évent. La sonde va descendre dans l’un de ces espaces qui pointent vers le bout de la queue.
Lorsque l’on sonde un serpent femelle, la sonde ne descend pas très loin dans l’évent. C’est parce qu’il n’y a pas d’espace pour qu’elle aille lorsque vous dirigez la sonde vers le bout de la queue. Les femelles n’ont que de petits espaces de glandes odorantes.
Imaginez deux longs boudins à l’intérieur de la queue d’un serpent mâle qui s’ouvrent au niveau de l’évent du serpent et vous visualisez en gros les hémipènes. La sonde lubrifiée glissera dans l’évent en direction de la queue et dans l’un des hémipènes situés de part et d’autre de la queue du serpent s’il s’agit d’un mâle.
- S’il s’agit d’une femelle, la sonde ne tombera en moyenne que dans une à trois écailles.
- Si c’est un mâle, elle descendra en moyenne de neuf à quinze écailles.
Sur l’échelle de la sonde, la différence entre les sexes est assez spectaculaire. Avec les serpents plus grands, la sonde est en fait tombée dans plus d’une poche.
La sonde d’un serpent ne doit être faite que si vous avez quelqu’un pour tenir votre serpent immobile, si vous avez des sondes de serpent de taille appropriée et si vous avez la confiance nécessaire pour le faire soigneusement et correctement. Vous ne voulez pas blesser votre serpent. Si vous n’êtes pas sûr de savoir comment effectuer cette procédure en toute sécurité, alors vous ne devez pas la tenter.
Passer les hémipénis
Si vous ne savez pas ce que signifie « passer » un hémipénis, alors le terme peut vous effrayer. Techniquement, il s’agit de les réverbérer temporairement pour qu’ils soient visibles à l’extérieur de la queue (c’est ce qui se passe lorsque les hémipénis se prolabent). Pour ce faire, une pression est appliquée fermement mais doucement avec un doigt sur le serpent sous leur évent, là où l’hémipénis sortirait. Si cela est fait correctement, un hémipénis sortira.
Cette méthode ne peut généralement être faite que sur des serpents plus petits comme les pythons à billes, et elle peut causer beaucoup de traumatismes si elle est faite incorrectement. Ce n’est pas la manière préférée de déterminer le sexe d’un serpent car elle est difficile à faire. De plus, il se peut que vous ne sachiez pas si vous avez simplement été incapable de faire éclater les hémipénis ou si le serpent n’a pas d’hémipénis (est femelle), pour commencer.