Lorsqu’il s’agit de choisir un modem câble pour votre service Internet à domicile, vous avez deux choix : Payer chaque mois pour louer un modèle ancien et déglingué auprès de votre fournisseur d’accès à Internet, ou acheter votre propre appareil flambant neuf pour une fraction du coût au fil du temps. Ce n’est pas une décision très difficile.
Ce qui est plus difficile, cependant, c’est de choisir le meilleur modem câble. Il y a quelques années, j’ai acheté un nouveau modem câble (un Netgear CM700-100NAS, qui est tout à fait décent, bien qu’un peu cher à l’époque), et j’ai réalisé que les fabricants de modems mettent souvent en avant des caractéristiques formidables – 32 x 8 ! DOCSIS 3.1 ! Vitesses Gigabit ! – sans jamais réellement expliquer ce que ces caractéristiques signifient, ou pourquoi elles pourraient être bénéfiques à votre installation domestique.
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Avec cela en tête, voici un guide mis à jour qui peut (espérons-le) démystifier les spécifications du modem. Je ne peux pas vous dire quel modem convient à votre maison, car cela dépend de votre fournisseur de câble, de votre forfait de services Internet et de votre budget. Mais une fois que vous aurez compris ce que signifie toute cette terminologie obscure, vous constaterez qu’il y a probablement une poignée, plutôt que des dizaines, de choix qui valent la peine d’être considérés.
Modem ou modem/routeur ?
Première chose : êtes-vous satisfait de votre routeur ? Si vous avez récemment mis à niveau votre routeur mais que vous avez acheté votre modem quelque part autour de la signature de la Déclaration d’indépendance, vous avez probablement juste besoin d’un modem câble autonome. Les routeurs modernes sont compatibles avec à peu près tous les modems sur le marché, alors assurez-vous simplement que votre micrologiciel est mis à jour, et vous serez prêt.
(Si vous utilisez toujours un routeur fourni par votre compagnie de câble, vous devriez le renvoyer et acheter un nouveau routeur immédiatement. Comme pour les modems, les compagnies de câble facturent généralement des frais de location exorbitants pour des routeurs de qualité inférieure, et il faut moins d’un an pour qu’un nouveau routeur soit rentabilisé.)
| Fournisseur de services Internet | Frais de location mensuels du modem câble |
| Comcast | 14$ |
| Spectrum | Inclus dans le service |
| Cox | $7-10$ |
| Frontier | 10$ |
| Suddenlink | 10$ |
| Sparklight | 8$ |
| Wow | 14$ |
| Mediacom | 11$.50 |
Si votre routeur semble également un peu long dans la dent numérique, cependant, un combo modem câble / routeur – également appelé une passerelle – est une façon possible d’aller. Ces appareils sont exactement ce à quoi ils ressemblent : des récepteurs numériques capables de capter un signal via un câble coaxial, puis de transmettre le signal sans fil dans toute une maison.
Pour les petites maisons et les appartements, ils peuvent faire l’affaire, bien que Tom’s Guide ne recommande généralement pas les hybrides modem-routeur. Si quelque chose ne va pas, toute votre installation Internet est fichue, et il est plus facile – et moins cher – de mettre à niveau les modems et les routeurs séparément.
Protocoles DOCSIS
Lorsque vous achetez un modem, vous verrez un acronyme figurer très en évidence : DOCSIS. La plupart des modems modernes utilisent les protocoles DOCSIS 3.0 ou 3.1, mais ni les fabricants ni les détaillants n’expliquent jamais vraiment ce que cela signifie ou pourquoi cette distinction est importante.
DOCSIS signifie « Data Over Cable Service Interface Specification ». C’est le protocole qui permet à un fournisseur d’accès de fournir un service internet par le biais d’un câble coaxial. Cela signifie simplement que votre modem peut fournir un accès Internet à large bande.
DOCSIS 3.0 et 3.1 ne sont que des numéros de version. Les différences exactes entre eux se résument essentiellement à la vitesse et au nombre de canaux simultanés. En résumé, si votre fournisseur d’accès à Internet offre des vitesses supérieures à 1 gigabit (1 000 Mbps, ou mégabits par seconde), un routeur DOCSIS 3.1 est un meilleur investissement. Mais comme la vitesse moyenne du haut débit aux États-Unis se situe quelque part aux alentours de seulement 66 Mbps, DOCSIS 3.0 conviendra à la grande majorité des utilisateurs.
Bien sûr, cela pourrait changer à l’avenir, mais d’ici là, les modems DOCSIS 3.1 seront probablement moins chers. Un modem DOCSIS 3.0 décent varie entre 50 et 80 $ ; les modems DOCSIS 3.1 ont tendance à se situer entre 150 et 199 $, bien que les prix descendent vers l’extrémité inférieure de cette fourchette.
Canaux amont et aval
Lorsque vous regardez un modem, vous verrez souvent un nombre quelque part dans sa description, qui peut aller de 8 x 4 à 32 x 8. Ce n’est pas du tout clair ce que l’utilisateur moyen est censé en tirer. La bonne nouvelle, c’est qu’il s’agit simplement d’une description du nombre de canaux descendants et ascendants dont dispose un modem.
Le nombre avant le « x » représente le nombre de canaux descendants dont dispose le modem. Grosso modo, cela correspond à la quantité de données de téléchargement que votre FAI peut fournir à un moment donné. À peu près tous les modems fournissent beaucoup plus de canaux en aval que de canaux en amont, parce que les FAI et les utilisateurs finaux sont tous deux plus concernés par le téléchargement de contenu que par son chargement.
Ne transpirez pas trop cette partie, à moins que vous ne vouliez les forfaits absolus de premier ordre que votre compagnie de câble peut fournir. Rappelez-vous simplement que, toutes choses égales par ailleurs, les chiffres les plus élevés sont les meilleurs. Tout nouveau modem que vous achetez devrait avoir au moins 16 canaux en aval ; tout ce qui est moins est probablement soit vieux, soit sous-puissant.
Vitesses de chargement et de téléchargement
Certaines des choses les plus importantes que vous pouvez apprendre sur un modem sont ses vitesses de chargement et de téléchargement – et pourtant, d’une manière ou d’une autre, celles-ci sont toujours poussées à peu près au milieu de la page sur le site Web d’un détaillant ou d’un fabricant. Vous verrez des descripteurs comme « jusqu’à 600 Mbps » complètement dépourvus de contexte.
Tout d’abord, tout ce que vous voyez annoncé est toujours une vitesse de téléchargement, jamais une vitesse de chargement. Ainsi, si un modem annonce une vitesse de 1 gigabit, cela signifie qu’il peut tirer jusqu’à 1 000 Mbps de votre FAI. Les vitesses de téléchargement sont généralement beaucoup plus lentes, de l’ordre d’un quart de la vitesse de téléchargement. (Rappelez-vous la discussion précédente sur les canaux en aval par rapport aux canaux en amont.)
Toutes ces vitesses élevées peuvent sembler tentantes, mais rappelez-vous : vous ne pouvez pas tirer plus de données que ce que vous payez de votre FAI. Si votre modem est capable de tirer 1,4 gigabits mais que vous êtes abonné à un plan qui plafonne votre vitesse à 25 Mbps, vous allez obtenir 25 Mbps. L’achat d’un modem extrêmement rapide vise davantage à assurer l’avenir de votre installation qu’à la pousser à ses limites, à moins que vous ne soyez prêt à dépenser une somme énorme pour un forfait mensuel.
En outre, n’oubliez pas que « Mbps » signifie « mégabits par seconde », et non « mégaoctets par seconde ». (Huit bits font un octet.) Si vous vous abonnez à un forfait de 50 Mbps, votre vitesse de téléchargement maximale sera de l’ordre de 7 mégaoctets par seconde. C’est rapide, mais vous n’obtiendrez pas un jeu de 50 gigaoctets ou un énorme cache de photos en quelques minutes.
Compatibilité avec le FSI
La dernière chose que vous devrez vérifier est la compatibilité de votre modem avec votre FSI. La plupart des modems sont compatibles avec n’importe quelle compagnie de câble, mais certains ne le sont pas. Les grandes entreprises comme Comcast et Cox supportent à peu près tout, mais les petits réseaux peuvent ne pas l’être. Il n’y a pas de raison absolue à cela ; c’est comme ça. Les câblo-opérateurs gèrent d’énormes réseaux et ils veulent être sûrs à 100 % de la compatibilité d’un produit avant d’en autoriser l’utilisation. La société doit également être disposée à pousser des mises à jour de micrologiciels sur une base régulière, ce qui est plus facile pour certains modems que pour d’autres.
Il existe trois méthodes pour vérifier si un modem est compatible avec votre FAI, bien qu’une seule d’entre elles soit infaillible. La première, et la plus simple, est de simplement googler » modems compatibles « . Voyez ce que votre recherche donne. Il y a probablement une liste officielle quelque part sur le site Web du FAI – Comcast et Cox listent tous deux les modems compatibles, par exemple – bien que la liste puisse ne pas être à jour à la minute près.
La deuxième méthode consiste à vérifier le site Web Approved Modems, qui existe précisément dans ce but. Certaines des pages n’ont pas été mises à jour depuis un certain temps, mais c’est un bon point de départ.
Enfin, vous pouvez toujours simplement appeler votre FAI. Vous devrez peut-être vous asseoir en attente pendant un certain temps, mais c’est la seule façon d’obtenir une réponse définitive à 100 pour cent pour savoir si un modem que vous voulez acheter est pris en charge. (Si votre FAI ne peut pas vous donner une réponse définitive, demandez à parler à un responsable ou à un spécialiste, ou envisagez de trouver un nouveau FAI ; cela ne devrait pas être une question diablement difficile.)
Une fois que vous aurez votre nouveau modem à la maison, vous devrez probablement appeler votre FAI et lui fournir l’adresse MAC de l’appareil. Celle-ci est généralement imprimée sur le dessous du modem, mais si ce n’est pas le cas, vous pouvez accéder à l’adresse IP du modem après l’avoir branché via Ethernet. (Tapez sur Google » adresse IP du modem (nom de la marque) » sur votre téléphone, ou sur un autre réseau, si les instructions ne l’indiquent pas). Certains FAI offrent un processus automatisé pour le faire via un navigateur Internet, mais cela varie selon le fournisseur et le modèle.
Qu’en est-il de la sécurité ?
Contrairement aux routeurs, qui ont des paramètres que vous pouvez ajuster pour les rendre plus sûrs, il n’y a pas beaucoup de considérations de sécurité à garder à l’esprit lors de l’achat d’un routeur. Cela dit, il arrive que des problèmes de sécurité surgissent. Par exemple, une vulnérabilité logicielle dans les modems qui utilisent les systèmes sur puce de Broadcom pourrait permettre à un pirate de prendre le contrôle du modem et de diffuser des sites Web malveillants. Broadcom affirme avoir publié un correctif, mais vous pouvez toujours vérifier auprès de votre FAI que votre modem est sécurisé. (Vous dépendez de votre FAI pour publier ces mises à jour de micrologiciels, et elles ne sont pas toujours publiées en temps voulu). Investir dans l’un des meilleurs programmes antivirus offre également une certaine protection, mais pas totale.
Bottom line
C’est vraiment tout ce que vous devez savoir pour acheter un modem : conception, DOCSIS, canaux, vitesse et compatibilité. Avec ces spécifications en tête, tout ce que vous devez faire est de choisir un budget et une marque, et vous serez en mesure de trouver au moins quelques modèles qui correspondent à vos spécifications.
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