Comment arrêter de s’acharner sur ce que vous mangez

Lieu : Ma maison. Soirée entre filles. La scène : Plateau de fromage. Plusieurs bouteilles de vin. Et un commentaire courant de toutes mes amies : « Je ne peux pas m’arrêter de manger ce fromage. » « Je n’arrive pas à croire que je mange encore ce fromage. » « J’ai mangé tellement de fromage cette semaine. Je suis si dégoûtante. » A moi : « Je suis désolé de manger tout ton fromage. »

Et ensuite : « Vous avez encore de ce fromage ? »

Bien sûr, ce n’est pas toujours du fromage. N’hésitez pas à insérer du pain, des pâtes, des biscuits, du chocolat ou des chips dans ce scénario. À l’ère de l’alimentation propre, des régimes détox et des phobies alimentaires, il existe une liste de plus en plus longue d’aliments que les femmes soucieuses de leur santé se sentent terriblement mal à l’aise de manger. Si nous les mangeons en privé, nous portons cette honte en nous, ou peut-être envoyons à une amie une photo du résultat couvert de miettes. Si nous les mangeons en public, des excuses accompagnent chaque bouchée, comme si nous ne pouvions nous faire plaisir que par une sorte d’expiation préventive. Mais pourquoi nous sentons-nous si coupables – ou du moins pensons-nous que nous devrions nous sentir coupables – du simple fait de manger de la nourriture et d’oser l’apprécier ?

Pour moi, pendant des années, les aliments qui m’ont le plus inspiré ce genre de culpabilité étaient les produits de boulangerie. Plus précisément, les brownies. J’adore les brownies, mais je les laissais rarement entrer chez moi parce que lorsque je le faisais, le moule ne durait pas plus d’une journée. Si je les rencontrais à une fête, ils pouvaient dominer toute ma soirée : Que dois-je manger avant de me laisser tenter par un brownie ? Je peux en avoir un deuxième ? Peut-être juste ce morceau cassé ? Pourquoi personne d’autre à cette fête ne mange les brownies ?

Et sous toutes ces pensées se cachait un autre courant sous-jacent, encore plus insidieux : j’étais sûr que j’étais si anormalement obsédé par les brownies parce que j’étais gros, probablement la personne la plus grosse de la pièce, et que je grossissais à chaque bouchée. En tant que culture, nous avons totalement adhéré à ce mythe selon lequel si nous mangeons les « bons » aliments en « bonnes » quantités, nous obtiendrons la silhouette idéale », explique Glenys Oyston, RDN, diététicienne basée à Los Angeles et fondatrice de Dare to Not Diet. « Nous sommes sûrs que c’est juste une question d’essayer suffisamment fort. »

Le revers de la médaille est que manger tout « mauvais » aliment n’est pas seulement mauvais pour la santé – c’est considéré comme un énorme échec de la volonté. Lorsque nous catégorisons les aliments comme bons ou mauvais, nous nous catégorisons en réalité comme bons ou mauvais, forts ou faibles, dignes ou indignes.

Mais notre incapacité à résister aux aliments interdits n’est pas une défaillance morale. C’est la façon dont nous sommes câblés. « Notre cerveau réagit très fortement à la restriction », note Marci Evans, RDN, diététicienne à Cambridge, Massachusetts, qui se spécialise dans l’aide aux patients qui se remettent de troubles alimentaires. « Plus nous disons ‘non, mauvais’ à un aliment, plus nous ne pouvons pas nous empêcher d’y penser ». Et dernièrement, notre catalogue de « mauvais » aliments s’est agrandi de plus en plus – gluten ! viande rouge ! tout ce qui se trouve dans un emballage!- jusqu’à ce que nous nous excusions de manger, point.

Ce genre de pensée se produit même si vos raisons d’éviter certains aliments ont ostensiblement plus à voir avec la santé qu’avec le poids. Stella est une enseignante d’école primaire de 37 ans qui essaie de ne pas manger de fromage ou de crème glacée parce qu’ils peuvent lui causer des troubles digestifs si embarrassants qu’elle n’a pas voulu utiliser son vrai nom. Mais elle estime également que si elle a fait de l’exercice ce jour-là, les règles sont différentes. « Si je suis allée courir, je me donne la permission de me faire plaisir avec n’importe quel aliment », dit-elle. « Surtout du fromage. » Oyston appelle cela le « healthism » et dit que ce n’est en fait qu’une autre manifestation de notre mentalité de régime, dans laquelle se sentir en bonne santé dépend des activités ou des habitudes que nous associons à la minceur. Dans certains cas, le fait d’être obsédé par la nécessité de restreindre sa consommation de certains aliments peut être le signe précoce d’un trouble alimentaire plus grave. « Même si la situation n’est jamais assez grave pour faire l’objet d’un diagnostic clinique, il y a un problème lorsque vos pensées sur la nourriture occupent tellement d’espace mental que d’autres aspects de votre vie commencent à en souffrir », explique Christy Harrison, diététicienne et conseillère en alimentation intuitive à Brooklyn, New York. Comme lorsque vous pensez tellement aux brownies que vous manquez l’amusement réel des autres personnes à une fête.

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Casser l’habitude

La plupart d’entre nous ne vont pas arrêter de manger du fromage ou des brownies – et nous ne devrions pas non plus. Nourrir votre corps ce qu’il veut et ce dont il a besoin au lieu de vous restreindre est associé à des taux plus faibles de troubles de l’alimentation, de dépression et d’autres problèmes de santé mentale, dit Harrison. L’astuce consiste à trouver comment mettre fin au cycle des excuses.

Je suis devenu beaucoup plus attentif à la façon dont je parlais de la nourriture après que ma fille de 3 ans m’ait dit que « les biscuits sont dégueulasses mais que les carottes sont bonnes ». Je veux qu’elle trouve du plaisir à manger les deux – mais elle n’y arrivera jamais si elle rentre à la maison pour me trouver en train de m’autoflageller autour des pâtisseries. J’ai donc arrêté de m’excuser, de critiquer ou de justifier ce que je mangeais. Complètement.

Une chose cool dans le fait de moins s’excuser à haute voix est qu’avec le temps, j’ai trouvé que mon monologue interne s’est calmé aussi. Les brownies ne sont que des brownies maintenant ; je peux les manger, les aimer et m’amuser à une fête en même temps.

Une chose moins cool est que je suis maintenant beaucoup plus consciente lorsque j’entends d’autres personnes se faire honte avec la nourriture. Jenny McGlothlin est une thérapeute en alimentation pédiatrique à Dallas qui peut également être une partie de licorne, car elle n’a jamais fait de régime et ne fait pas de honte alimentaire. Je lui ai donc demandé comment elle gérait ces moments difficiles. « J’opte généralement pour un mélange d’humour et de soutien bon enfant », dit-elle. Par exemple, si une amie me dit qu’elle est « mauvaise », je lui réponds : « Tu es plutôt géniale, donc tout ce que tu choisis de manger ne peut pas être mauvais ». « Je n’hésite pas à vous dire qu’à l’exception de la période où elle était enceinte, McGlothlin a gardé la même taille pendant toute sa vie adulte. Mais à bien des égards, ce n’est pas la question. Manger sans culpabilité est tout simplement beaucoup plus amusant. Et cela permet de passer une bien meilleure soirée entre filles.

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Alimentation intuitive 101

Alors que vous travaillez pour vous débarrasser de la honte alimentaire, vous pouvez également vous retrouver à manger plus intuitivement, ce qui signifie choisir des aliments en réponse aux besoins et aux désirs de votre corps. Voici comment commencer.

1. Évitez les mandats nutritionnels. « Nous comptons beaucoup trop sur notre cerveau pour nous dire comment manger », dit Evans. « Se laisser entraîner par le nombre de calories ou par le fait qu’il s’agisse d’un bon ou d’un mauvais aliment peut vous bloquer. » Au lieu de cela, elle conseille de consulter son corps pour obtenir des informations. Après avoir mangé un repas ou une collation, posez-vous les questions suivantes : « Comment je me sens physiquement ? » et « Est-ce que j’aimerais me sentir comme ça à nouveau ? », dit-elle. « Puis écoutez avec curiosité et sans jugement.

2. Honorez votre faim. Même si cela signifie que vous devez déjeuner à 11 heures ou prendre une deuxième ou une troisième portion. « Manger de manière fiable jusqu’à ce que vous vous sentiez rassasié apprend à votre cerveau et à votre corps à se faire confiance, ce qui vous aidera à vous sentir plus détendu et en charge de votre alimentation », explique Evans.

3. Laissez votre poids s’arranger tout seul. Une fois que vous avez cessé de faire honte à la nourriture, vous pouvez vous retrouver à manger davantage et même, oui, à prendre un peu de poids. D’un autre côté, de nombreuses personnes trouvent qu’elles perdent du poids dans ce processus, probablement parce que la culpabilité les poussait à se gaver d’aliments interdits. Quoi qu’il en soit, « nous voyons généralement le poids se stabiliser avec le temps », dit Oyston.

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