Même avec des grues, des hélicoptères, des tracteurs et des camions à notre disposition, il serait difficile de construire la Grande Pyramide de Gizeh aujourd’hui. Sa construction, il y a 4 500 ans, est si stupéfiante aux yeux de certains qu’ils invoquent une implication mystique, voire extraterrestre. Mais la théorie actuelle de la construction de la Grande Pyramide – la notion qu’elle a été assemblée de l’intérieur vers l’extérieur, via une rampe interne en spirale – est probablement encore le meilleur plan de construction.
Suivant ce plan, nous pourrions reproduire la Merveille du monde antique pour un frais de 5 milliards de dollars.
D’abord, regardons le plan : La pyramide mesure 756 pieds de long de chaque côté, 481 pieds de haut et est composée de 2,3 millions de pierres pesant près de 3 tonnes chacune pour une masse totale de 6,5 millions de tonnes. La légende veut que la structure ait été érigée en seulement 20 ans, ce qui signifie qu’un bloc a dû être mis en place toutes les 5 minutes de chaque jour et de chaque nuit. Ce rythme aurait nécessité le travail (d’esclaves) de milliers de personnes. Alors que les théories traditionnelles soutiennent que la pyramide a été construite via une longue rampe externe, une telle rampe aurait dû s’enrouler sur plus d’un mile pour être suffisamment peu profonde pour y traîner des pierres, et elle aurait eu un volume de pierres deux fois supérieur à celui de la pyramide elle-même.
Une nouvelle théorie plus économique qui gagne en popularité parmi les architectes et les égyptologues soutient que le tiers inférieur de la hauteur de la pyramide a été construit par des pierres traînées sur une rampe externe. Mais au-dessus – pour les 33 % restants du volume de la pyramide – les Égyptiens se sont frayés un chemin à travers l’intérieur de la structure, en construisant autour d’une rampe interne en pente douce et en ajustant les blocs de pierre en place au fur et à mesure de leur ascension. En outre, les ouvriers auraient pu réutiliser les pierres extraites pour la rampe externe afin de construire les échelons supérieurs de la pyramide, de sorte que rien ne soit gaspillé.
Jean-Pierre Houdin, l’architecte français qui a développé la théorie de la rampe interne, a collaboré avec une équipe de Dassault Systems, une entreprise de graphiques 3D, pour créer un modèle virtuel du processus de construction. Une équipe de chercheurs de l’Université Laval au Québec prépare actuellement une étude par imagerie infrarouge, qui pourrait bientôt révéler la rampe en spirale à l’intérieur de la Grande Pyramide ; si elle est découverte, ce sera la preuve définitive de la théorie de Houdin. Mais que la théorie se confirme ou non, Houdin affirme qu’une construction de l’intérieur vers l’extérieur serait toujours la meilleure façon de construire la Grande Pyramide.
« Je suis tout à fait sûr que nous pourrions faire la même chose aujourd’hui, et ce serait la méthode la plus économique », a déclaré Houdin à Life’s Little Mysteries.
Il y aurait deux différences principales entre la construction de pyramides aujourd’hui et à l’époque. Premièrement, « au lieu que des personnes tirent les traîneaux qui transportent les pierres sur les rampes, vous utiliseriez quelque chose avec un moteur », a-t-il dit. Deuxièmement, « pour les 10 ou 15 mètres, vous utiliseriez une petite grue ».
Tout comme les grues sont hissées sur les sommets des gratte-ciel aujourd’hui, un hélicoptère apposerait une grue sur un sommet plat de la pyramide. Les pierres et autres matériaux de construction transportés jusqu’à ce niveau par la rampe interne seraient ensuite mis en place par la grue. (Il ne serait pas faisable de construire toute la structure avec des grues, a dit Houdin, parce qu’elles ne pourraient pas atteindre une distance suffisante pour soulever les matériaux de la base au centre du sommet de la pyramide).
Alors que la pyramide a été construite à l’origine par 4 000 ouvriers sur une période de 20 ans en utilisant la force, les traîneaux et les cordes, construire la pyramide aujourd’hui en utilisant des véhicules de transport de pierres, des grues et des hélicoptères prendrait probablement 1 500 à 2 000 ouvriers autour de cinq ans, et cela coûterait de l’ordre de 5 milliards de dollars, a déclaré Houdin, en se basant sur la main-d’œuvre et le coût de la construction du barrage Hoover sur le fleuve Colorado pendant la Grande Dépression. Le barrage contient un volume de béton à peu près égal à la pierre de la pyramide. En comparaison, le One World Trade Center de 1 776 pieds de haut en cours de construction dans le centre-ville de Manhattan coûtera environ 4 milliards de dollars.
Il n’est pas prévu de construire une Grande Pyramide à l’échelle réelle, mais une campagne pour un modèle réduit est en cours. Le Earth Pyramid Project, basé au Royaume-Uni, collecte des fonds pour ériger une structure pyramidale dans un lieu encore indéterminé, construite avec des pierres extraites dans le monde entier. Elle contiendra une capsule temporelle, qui sera ouverte dans 1 000 ans. Financée par des gouvernements et des organisations du monde entier, la Pyramide de la Terre ne sera pas seulement une fenêtre sur la culture contemporaine pour les sociétés futures, elle sera aussi l’occasion de tester la théorie de Houdin sur la construction de la Grande Pyramide de Gizeh.
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