Cockatoo, (famille des Cacatuidae), l’une des 21 espèces de perroquets à crête (ordre des Psittaciformes) que l’on trouve en Australie ainsi qu’en Nouvelle-Guinée et dans les îles Salomon. La plupart sont blancs avec des touches de rouge ou de jaune ; certains sont noirs. Tous ont un bec massif en forme de cimeterre qui leur permet de casser des noix, de déterrer des racines ou d’arracher des larves du bois ; une langue puissante les aide à se nourrir. Les cacatoès sont des oiseaux qui nichent au sommet des arbres, dans des trous ; ils forment parfois de grandes bandes bruyantes. Comme ils sont voyants, inventifs et affectueux, beaucoup sont mis en cage comme animaux de compagnie. Certains vivent plus de 50 ans.
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Particulièrement populaire comme animal de compagnie est le cacatoès à crête soufrée (Cacatua galerita) de 50 cm (20 pouces) de long, avec sa belle crête de plumes étroites, dorées et courbées vers l’avant. Cette espèce et d’autres espèces de Cacatua, que l’on trouve dans le nord et l’est de l’Australie, en Nouvelle-Guinée et en Tasmanie, sont principalement blanches. Oiseaux très sociaux, les cacatoès à crête soufrée s’alimentent en bandes de quelques dizaines à 100 personnes et se rassemblent la nuit dans des perchoirs réguliers, souvent dans des arbres près de l’eau. Pendant que le troupeau se nourrit, quelques individus montent la garde dans les arbres voisins pour alerter les autres du danger par des cris rauques. Le cockatiel (Nymphicus hollandicus) est un autre cacatoès qui est un oiseau de cage populaire. C’est un oiseau commun qui vit dans une grande partie de l’Australie.
L’espèce de cacatoès la plus répandue et la plus nombreuse est le galah (Eolophus roseicapillus) de 35 cm (14 pouces). Il est rose avec des ailes grises et balaie les cieux australiens en volées bruyantes et grégaires. Les galahs, également connus sous le nom de cacatoès rosés, s’accouplent pour la vie et défendent ensemble le creux de leur nid contre les intrus. Ils coopèrent également pour incuber et nourrir leurs deux-six petits. Les galahs nouvellement envolés se rassemblent dans des pouponnières au sommet des arbres pouvant compter jusqu’à 100 oiseaux, attendant le retour de leurs parents avec de la nourriture – herbe, pousses, fruits et insectes.
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Le cacatoès de Major Mitchell (C. leadbeateri) de 38 cm (15 pouces), qui habite une grande partie de l’intérieur de l’Australie, est également inondé de rose, avec une bande jaune et rouge traversant sa crête balayée vers l’avant. Il est parmi les plus beaux des cacatoès et le plus difficile à dresser.
Le plus grand des cacatoès et avec le plus grand bec parmi les psittaciformes est le cacatoès palmiste, ou grand noir, (Probosciger aterrimus), long de 65 à 75 cm (environ 25 à 30 pouces). Cet oiseau solitaire du nord-est de l’Australie, de la Nouvelle-Guinée et des îles Aru possède une crête érectile filiforme. Il émet un sifflement perçant, et le mâle saisit un bâton avec son pied et martèle un tronc d’arbre pour produire un fort tambourinage. Comme de nombreux perroquets, il est menacé par le commerce illégal des oiseaux de cage.