2011 Chicago Rising Star Chef Andrew Zimmerman est un produit de la ville de New York dans les années 80 : son enfance a été alimentée par un barrage culinaire de kormas indiens et de nouilles thaïlandaises slurpés aux côtés de son père, et animée par une ambition juvénile de devenir une rock star. Pour soutenir son rêve, Zimmerman a travaillé dans des cuisines. Dans le même temps, les finances modestes d’avant la célébrité l’encouragent à cuisiner à la maison. Après avoir réalisé son propre talent de cuisine naissant, et pour voir s’il pouvait réussir en tant que cuisinier, Zimmerman a mis ses rêves de rock n’ roll en veilleuse, prenant un job à temps plein en tant que sous-chef.
Zimmerman est allé travailler au 2Senza, à Red Bank, dans le New Jersey, où il a peiné pendant trois ans sous la direction de son mentor, le chef Renato Sommelia. Ayant relevé le défi qu’il s’était lui-même lancé en tant que cuisinier, cet ancien rocker en devenir est devenu le premier de sa classe à l’Institut culinaire français de New York. En 2003, la méga-culture culinaire florissante de Chicago attire le jeune chef dans le Midwest, où il accepte un poste au Park Hyatt Chicago aux côtés du chef Sandro Gamba. En 2004, Zimmerman a rencontré le restaurateur Terry Alexander, qui l’a embauché comme chef exécutif au MOD, et après son passage au MOD, le duo a ouvert le del Toro, largement acclamé.
Zimmerman est ensuite retourné au Park Hyatt en tant que chef de cuisine au NoMI, sous la direction du chef Christophe David. En 2008, il a été présenté à Emmanuel Nony, et l’année suivante, Nony a offert à Zimmerman le poste de chef exécutif au Sepia. Dans ce restaurant du West Loop, ce chef rock star intègre des influences américaines modernes et européennes traditionnelles dans des plats qui mélangent des textures et des saveurs complexes avec et des présentations propres et élégantes – un peu comme un riff serré sur une mélodie classique.