Charles Bronson, nom d’origine Charles Dennis Buchinsky, (né le 3 novembre 1921 à Ehrenfeld, Pennsylvanie, États-Unis.
Charles Bronson, de son vrai nom Charles Dennis Buchinsky (né le 3 novembre 1921 à Ehrenfeld, Pennsylvanie, États-Unis, et mort le 30 août 2003 à Los Angeles, Californie), acteur américain de cinéma et de télévision, surtout connu pour ses rôles de durs à cuire.
Bronson était l’un des 15 enfants d’un mineur lituanien et devint lui-même mineur à l’âge de 16 ans. Il a servi dans les forces aériennes de l’armée américaine en tant que mitrailleur d’avion pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il a exercé une série de petits boulots avant d’être engagé par une compagnie de théâtre de Philadelphie pour peindre des décors. Cela a finalement conduit à de petits rôles d’acteur, et en 1949, il a déménagé en Californie.
Bronson a fait ses débuts au grand écran dans You’re in the Navy Now (1951), et au cours des années suivantes, il a eu de petits rôles, parfois non crédités, dans plusieurs films et émissions de télévision. Cet acteur musclé au visage de cuir a joué des rôles plus importants dans des films de série B tels que Miss Sadie Thompson (1953), Apache (1954) et Drum Beat (1954). Son premier rôle au cinéma sous le nom de Bronson est dans Big House, U.S.A. (1955). Il joue le rôle-titre dans Machine Gun Kelly (1958) et apparaît dans plusieurs séries télévisées, jouant même le rôle principal dans l’éphémère Man with a Camera (1958-60). D’autres rôles mémorables au cinéma ont suivi dans Les Sept mercenaires (1960), La grande évasion (1963), Les douze salopards (1967).
Une série de westerns et de films policiers réalisés en Europe – dont Il était une fois dans l’Ouest (1968) et Rider on the Rain (1970) – a rendu Bronson célèbre en Europe, et il a obtenu un Golden Globe Award honorifique en 1972 en tant que « favori du cinéma mondial ». Après son retour à Hollywood, il joue dans des thrillers criminels tels que The Mechanic (1972), The Stone Killer (1973) et Mr. Majestyk (1974). Bronson est ensuite apparu dans son film le plus connu, Death Wish (1974), dans lequel il incarne un architecte qui devient un justicier après le meurtre de sa femme et le viol de sa fille. Bien que le film ait été critiqué pour sa violence, il a établi Bronson comme une star majeure aux États-Unis, et quatre suites au film ont suivi, la dernière apparaissant en 1994 (son dernier film en salles).
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En 1976, Bronson a reçu les éloges de la critique dans le rôle d’un boxeur vieillissant dans Hard Times, dont l’action se déroule pendant la Grande Dépression. Beaucoup de ses films ultérieurs sont des thrillers d’action, notamment Love and Bullets (1979), The Evil That Men Do (1984) et Murphy’s Law (1986). Dans d’autres films, il a révélé l’humanité et la tendresse sous la dureté, comme dans The Indian Runner (1991) de Sean Penn et le téléfilm Yes Virginia, There is a Santa Claus (1991).