Le chardonneret américain vole selon un motif ondulé distinctif, créant une trajectoire en forme de vague. Cela consiste normalement en une série de battements d’ailes pour soulever l’oiseau, puis à replier les ailes et à planer en arc de cercle avant de répéter le motif. Les oiseaux émettent souvent des vocalises pendant la phase de battement d’ailes, puis se taisent pendant la phase de glissement. Le cri émis pendant le vol est « per-twee-twee-twee », ou « ti-di-di-di », ponctué par les périodes de silence.
Le chardonneret américain n’agit pas de manière agressive envers les prédateurs présents sur son territoire ; sa seule réaction est le cri d’alarme. Les prédateurs comprennent les serpents, les belettes, les écureuils et les geais bleus, qui peuvent détruire les œufs ou tuer les jeunes, ainsi que les faucons et les chats, qui constituent une menace pour les jeunes et les adultes. Le plus vieux chardonneret américain connu était âgé de 10 ans et 5 mois.
SocialitéEdit
Le chardonneret américain est grégaire pendant la saison non reproductive, où il est souvent trouvé dans de grandes volées, généralement avec d’autres pinsons. La hiérarchie sociale, mesurée par le nombre de rencontres agressives gagnées par chaque individu, tend à ce que le mâle soit dominant pendant la saison non reproductive. Pendant la saison de reproduction, ce roselin vit en colonies dispersées. Pendant la construction du nid, le mâle se montre agressif envers les autres mâles qui pénètrent sur son territoire, les repoussant, et la femelle réagit de la même manière envers les autres femelles. Cette agressivité s’atténue une fois les œufs pondus. Pendant la saison de reproduction, la hiérarchie sociale est généralement marquée par la domination de la femelle sur le mâle. La dominance peut changer en fonction de la valeur d’une ressource ; une étude publiée en 1987 a révélé que des oiseaux subordonnés affamés étaient parfois dominants dans les compétitions pour l’accès aux mangeoires.
Le chardonneret américain indique son degré d’agressivité par de multiples manifestations. L’affichage tête haute, où le cou et les pattes sont légèrement étendus, montre une légère agressivité, et est souvent effectué par le vainqueur d’une rencontre. La présentation avec les carpettes relevées est celle où le cou est rétracté et les carpettes relevées ; les personnes qui la présentent sont susceptibles d’attaquer leur adversaire. Dans le cas de la tête en avant, les pattes sont fléchies, le cou étendu et le bec fermé. À des intensités plus élevées, le cou est abaissé, le bec est pointé vers l’adversaire et une ou les deux ailes sont relevées. Dans les cas extrêmes, le cou est rétracté, le bec est ouvert, les plumes du corps sont lissées et la queue est en éventail et légèrement relevée. L’agressivité se manifeste également en montrant l’avant du corps à un autre individu. Les attaques consistent à picorer les plumes, à supplanter l’adversaire en se posant à côté de lui et à voler verticalement avec les pattes et les pieds étendus, le bec ouvert et le cou déployé. Les comportements d’évitement comprennent le fait de ne montrer que le côté du corps à un agresseur, de se pencher, de fléchir les pattes, de rétracter le cou et de pointer le bec vers le bas.
ReproductionModification
Le chardonneret américain commence sa saison de reproduction plus tard dans l’année que n’importe quel autre roselin et plus tard que n’importe quel autre oiseau indigène d’Amérique du Nord, à part occasionnellement le troglodyte à bec court. Cela peut être lié à l’abondance des graines à la fin de l’été, car les graines représentent la majorité de leur régime alimentaire.
La parade nuptiale du chardonneret jaune comprend des manœuvres aériennes et des chants par les mâles, qui commencent à se courtiser à la fin de juillet. Les démonstrations de vol commencent lorsque le mâle poursuit la femelle, qui vole en zigzaguant pour s’échapper. Le mâle est capable de signaler sa qualité et son aptitude, tant à court terme (état corporel actuel) qu’à long terme (gènes), par son ornementation (couleur du bec et plumage). Si une femelle accepte le mâle comme partenaire, le couple volera en larges cercles, le mâle gazouillant tout au long du vol.
Une fois qu’un mâle a trouvé une compagne, il sélectionne un territoire, dont il marque les limites en gazouillant en volant de perchoir en perchoir. Après avoir fait le tour du périmètre, il effectue deux démonstrations de vol, répétant d’abord un vol bas et plat, puis volant dans une version exagérée du vol normal, repliant ses ailes près de son corps, plongeant vers le sol et se rattrapant en déployant ses ailes pour planer vers le haut dans une série de boucles. Deux ou trois couples peuvent regrouper leurs territoires en une colonie lâche, peut-être pour aider à la défense contre les prédateurs.
Le nid est construit à la fin de l’été par la femelle dans les branches d’un arbuste ou d’un arbre à feuilles caduques à une hauteur pouvant atteindre 10 m (33 pi). La construction du nid dure environ six jours, pendant lesquels la femelle travaille par tranches de 10 à 40 minutes. Le mâle vole fréquemment avec la femelle lorsqu’elle collecte les matériaux de nidification, et bien qu’il puisse transporter certains matériaux jusqu’au nid, il laisse la femelle s’occuper de sa construction. L’enveloppe extérieure du nid est faite d’écorce, de mauvaises herbes, de vignes et d’herbe. Le diamètre intérieur du nid fini est d’environ 6,5 cm (2,6 in). Le rebord est renforcé par de l’écorce liée par des toiles d’araignée et de la soie de chenille, et la coupe est doublée de duvet végétal provenant d’asclépiades, de chardons ou de quenouilles. Le nid est si étroitement tissé qu’il peut retenir l’eau, et il est possible que les oisillons se noient à la suite d’une tempête de pluie si les parents ne couvrent pas le nid.
Le chardonneret jaune pond de quatre à six œufs blanc bleuté, de forme ovale et d’environ 16 mm × 12 mm (0,63 po × 0,47 po), soit à peu près la taille d’une arachide. On pense qu’ils sont pondus pendant la nuit. Les œufs sont incubés par la femelle seule, bien que le mâle lui apporte de la nourriture lorsqu’elle niche, et la plupart des couples d’accouplement n’élèvent qu’une seule couvée par an.
Les poussins éclosent 12 à 14 jours après le début de l’incubation. Comme tous les passereaux, les poussins sont altricielles ; ils éclosent nus, avec un corps rougeâtre, un duvet gris pâle et des yeux fermés. La mère oiseau nourrit ses petits de graines régurgitées et d’insectes pendant leur croissance. Les oisillons se développent rapidement, ouvrant les yeux au bout de trois jours et achevant la croissance de leur plumage juvénile brun-olive au bout de 11 à 15 jours, moment où ils commencent à pratiquer de courts vols près du nid. Jusqu’à trois semaines après leur envol, ils sont encore nourris par le mâle, qui les localise en écoutant leur cri d’envol. Les poussins cessent de lancer ce cri lorsqu’ils deviennent entièrement indépendants.
Le chardonneret américain est occasionnellement victime de parasites du couvain, notamment de vachers à tête brune. Une étude a révélé que 9% des nids contenaient des œufs de vacher à tête brune. Il échappe probablement au parasitisme en partie grâce à sa saison de reproduction tardive. Le Chardonneret jaune est également un très mauvais hôte pour les parasites des couvées, les études ayant montré de faibles taux d’éclosion des œufs de vacher à tête brune et aucun succès à l’envol. Ceci malgré l’absence d’adaptations comportementales connues contre les parasites du couvain chez ce roselin. On pense que l’incapacité des poussins de vachers à tête brune à survivre est due à un manque de nutrition ; le régime riche en graines des poussins de chardonnerets américains diffère du régime habituel riche en insectes des autres hôtes.
AlimentationEdit
Le chardonneret élégant est un mangeur diurne. Selon le Cornell Lab of Ornithology, cette espèce est l’un des végétariens les plus stricts du monde des oiseaux. Il est principalement granivore, mais mange occasionnellement des insectes, qui sont également donnés à ses jeunes pour leur fournir des protéines. Son régime alimentaire se compose des graines d’une grande variété de plantes annuelles, souvent celles de mauvaises herbes, de graminées et d’arbres, comme le chardon, la cardère, le pissenlit, l’ambroisie, la molène, le cosmos, le salsifis, le tournesol et l’aulne. Cependant, il consomme également des bourgeons d’arbres, de la sève d’érable et des baies. Il mangera dans les mangeoires pour oiseaux fournies par les humains, en particulier pendant les mois d’hiver, préférant les graines du Niger (communément et erronément appelées graines de chardon).
Contrairement à certaines espèces de pinsons, le chardonneret américain utilise largement ses pieds pour se nourrir. Il se suspend fréquemment aux têtes de graines pendant qu’il se nourrit afin d’atteindre les graines plus facilement. Au printemps, le Chardonneret jaune se nourrit des chatons accrochés aux bouleaux et aux aulnes en les soulevant avec son bec et en utilisant ses orteils pour maintenir le chaton contre la branche. Cette dextérité lui permet de profiter de sources de nourriture relativement inaccessibles aux concurrents potentiels, ce qui augmente ses chances de survie.