« Il s’agit des hommes à côté de vous. Et c’est tout. C’est tout ce que c’est. »
Cette réplique du film acclamé de Ridley Scott, « Black Hawk Down », tient la route pour l’un des opérateurs spéciaux les plus légendaires de l’armée américaine.
L’opérateur réel de la Delta Force qui se faisait appeler « Hoot », et qui était incarné par Eric Bana dans le film, combat aujourd’hui un ennemi à trois volets qui continue de sévir sur les troupes et les vétérans : le syndrome de stress post-traumatique, la douleur chronique et la toxicomanie.
Près de 25 ans après la tristement célèbre bataille de Mogadiscio en Somalie, qui a donné lieu au livre et au film « Black Hawk Down », le sergent-maître à la retraite Norman Hooten est maintenant le Dr Norman Hooten.
Hooten est un fournisseur de soins de santé à temps plein au centre médical VA d’Orlando. Et il a une expérience directe des effets de la guerre, notamment un sergent de peloton qu’il avait connu au début de sa carrière et qui est mort par suicide après avoir lutté contre le SSPT et la toxicomanie.
« J’ai perdu presque autant d’amis à cause de la toxicomanie sous la forme de décès par overdose ou de décès par suicide couplés à des troubles de toxicomanie que ceux perdus à la guerre », a déclaré Hooten.
Hooten, qui a pris sa retraite après plus de 20 ans de service, a passé plusieurs années après son temps de service actif avec le service fédéral Air Marshal et comme entrepreneur à l’étranger. Mais il a finalement décidé de travailler avec les troupes et les anciens combattants en difficulté en raison de la crise des opioïdes qui frappe l’Amérique.
« Dans l’armée, nous ne voulons jamais perdre des gens, mais cela devient compréhensible lorsque nous perdons des gens sur le champ de bataille », a déclaré Hooten. « Une génération de vétérans a survécu aux horreurs de la guerre pour revenir à la maison et se suicider. Je ne veux pas accepter cela. Je veux faire tout ce que je peux pour remédier à ce problème. Même s’il s’agit de sauver une seule personne. »
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Hooten fait bien plus qu’une entaille.
La clinique de la loi sur la dépendance et le rétablissement complet à l’AV d’Orlando aide à combattre la crise depuis qu’elle a commencé à fonctionner cette année. Il a démarré ce projet en tant que résident en 2017. L’ancien tacticien des opérations spéciales met en œuvre une approche similaire pour lutter contre la toxicomanie, la douleur chronique non liée au cancer et le SSPT, comme il l’a fait en combattant sur les champs de bataille étrangers.
« Nous adoptons une approche d’armes combinées pour cela », a-t-il déclaré. « Une fois que les problèmes sont identifiés individuellement, peuvent être traités de manière extensive avec de multiples spécialités. Vous voulez utiliser tous les atouts dont vous disposez en même temps pour gagner le combat. »
Hooten attribue à l’armée et à son temps passé en uniforme la principale raison pour laquelle il a pu assumer cette nouvelle mission.
« Que puis-je faire pour donner aux gens qui ont servi ? » a-t-il dit.
Il espère également aider et encourager ses camarades anciens combattants à tendre la main et à ne pas perdre le contact avec les personnes avec lesquelles ils ont servi.
« Parfois, nous devenons trop à l’aise en ne communiquant pas les uns avec les autres pendant un an ou plus parce que nous avons tendance à toujours penser que nous sommes tous proches et bien », a déclaré Hooten. « Mais ce coup de téléphone de temps en temps, ou cette rencontre pour une partie de pêche peut faire la différence pour sauver une vie. »