Réponses éthiques individuelles (intention et comportement)
Les réponses éthiques individuelles telles que la conduite éthique sont des éléments importants pour mesurer les résultats de la culture éthique. Bien que le fait de suivre le code de conduite et de se conformer à la loi constitue la base de la conduite éthique au travail, beaucoup s’accordent à dire que le signalement d’un comportement non éthique est un exemple moral plus élevé de conduite éthique, car le rapporteur risque des représailles potentielles sans chercher à obtenir des avantages personnels. Le signalement d’un comportement non éthique peut être mesuré par des exemples réels de signalement ou par l’intention de signaler. Par exemple, une entreprise peut compter le nombre de signalements effectués par le service d’assistance téléphonique ou recueillir des données d’enquête concernant l’intention de signaler un comportement non éthique parmi les employés. Les recherches ont montré une nette disparité entre les signalements effectifs et les intentions de signalement, ce qui confirme que l’intention n’est pas la même chose que le comportement, et les recherches futures devraient en tenir compte. Il convient d’ajouter que les réponses éthiques sont individuelles, mais que la culture est en principe collective. Par conséquent, les réponses éthiques impliquent l’interaction entre les traits personnels et les systèmes informels et formels du contexte éthique. A cet égard, la littérature sur la dénonciation a largement étudié les facteurs personnels et situationnels influençant l’intention de s’exprimer lorsqu’on observe un comportement non éthique.
La culture éthique peut influencer l’intention de signaler un comportement non éthique (c’est-à-dire la dénonciation interne) des employés et des gestionnaires. Les entreprises promouvant une culture éthique sont susceptibles d’avoir des employés plus engagés à signaler les comportements non éthiques et à se conduire de manière éthique que les entreprises ayant une culture non éthique. Mais l’intention et le signalement effectif ne sont pas seulement influencés par des facteurs situationnels qu’une entreprise peut améliorer en développant un environnement éthique, mais sont également affectés par des facteurs personnels tels que l’ancienneté, le sexe, l’âge, la religion ou le niveau d’éducation. Les nouvelles recrues, par exemple, sont moins susceptibles de signaler quelque chose qui ne leur semble pas normal parce qu’elles sont encore en train d’apprendre à connaître l’entreprise et sa façon de travailler, et que leur niveau de confiance peut être limité par rapport aux employés plus anciens. Ou encore, les employés qui sont sur le point d’être promus préféreront ne pas parler, anticipant que le rapport pourrait ne pas aider sa candidature.
Le comportement individuel peut également être affecté par des facteurs régionaux ou nationaux, tels que le contexte culturel ou les environnements réglementaires. Par exemple, la même entreprise multinationale peut encourager la culture éthique sur tous les sites, mais il est probable que l’amélioration de la culture de la prise de parole parmi les employés sera plus difficile dans les pays où il n’existe pas de législation sur la dénonciation, et que la réduction du harcèlement sexuel sera plus difficile dans les pays où l’égalité des sexes n’est pas une priorité. De même, une entreprise aura du mal à encourager les employés à s’exprimer dans les régions où le chômage est plus élevé que dans les régions où des emplois alternatifs sont disponibles, étant donné que dénoncer le comportement de ses pairs ou de ses supérieurs, même en interne, implique presque toujours un risque de carrière.
En outre, la recherche a montré que les systèmes formels, tels que l’existence d’un programme d’éthique, peuvent également affecter les réponses éthiques de plusieurs façons. L’adoption de codes d’éthique, la formation à l’éthique ou les lignes d’assistance en matière de conformité peuvent être des éléments clés dans les réponses éthiques individuelles des employés concernant le signalement de comportements non éthiques.