Centre national sur le comportement sexuel des jeunes

Beaucoup de parents ne veulent pas penser à leurs enfants en tant qu’êtres sexuels avant qu’ils ne deviennent de jeunes adultes. Cependant, le comportement sexuel peut commencer dès la petite enfance. Les parents de garçons parlent souvent de la façon dont leurs fils se touchent lorsqu’on change leur couche. Les enfants sont curieux. Ils sont non seulement curieux de leur propre corps, mais aussi de celui des autres. La curiosité des enfants peut même les amener à se toucher les parties intimes ou à « jouer au docteur ».

Parfois, cependant, les comportements sexuels des enfants sont plus que le résultat d’une curiosité inoffensive. Parfois, le comportement sexuel des enfants devient dangereux pour eux-mêmes et pour les autres enfants. Des directives existent pour aider les parents à déterminer si le comportement sexuel de leurs enfants est un problème.

Les parents doivent s’inquiéter lorsque les actes ou les comportements sexuels de leurs enfants présentent une ou plusieurs des caractéristiques suivantes :

• Sont fréquents (ils se produisent souvent, et pas seulement de temps en temps)
• S’effectuent entre des enfants d’âges très différents (comme un enfant de 12 ans qui agit avec un enfant de 4 ans) ou entre des enfants de capacités différentes
• Sont initiés avec des sentiments forts et bouleversés, comme la colère ou l’anxiété
• Cause des dommages ou des dommages potentiels (physiques ou émotionnels) à tout enfant
• Ne répondent pas aux stratégies parentales typiques (comme la discipline)
• Invoquent la coercition, la force ou l’agression de toute sorte

Les comportements sexuels problématiques qui sont affichés par les enfants sont troublants. Ces comportements impliquent une utilisation inappropriée ou nuisible de parties du corps à caractère sexuel, telles que les fesses, les seins, l’anus ou les organes génitaux (y compris le pénis, les testicules, la vulve et le vagin). L’enfant qui manifeste le comportement sexuel ainsi que tous les autres enfants qui auraient pu en être témoins, ou qui auraient pu être impliqués, peuvent être blessés par ce comportement.

Les différents types de comportements sexuels
problèmes comprennent :

• Un enfant qui se touche sexuellement, causant des blessures ou des dommages physiques (par exemple, toucher ses propres parties intimes au point de les rendre rouges et douloureuses)
• Un enfant qui tente souvent de regarder d’autres personnes lorsqu’elles ne sont pas habillées (par exemple , regarder sous la cabine de la salle de bain d’autres enfants)
• Les interactions sexuelles avec d’autres enfants peuvent impliquer des attouchements inappropriés (comme avec les plus jeunes enfants), des contacts oraux-génitaux et des rapports sexuels
• Des comportements sexuels qui impliquent la force, la coercition ou l’agression. Ce sont les plus préoccupants.

Si les adultes qui abusent sexuellement des enfants peuvent avoir une excitation sexuelle déviante, c’est très différent pour les enfants. Les comportements sexuels des enfants ont généralement lieu pour d’autres raisons, par exemple lorsqu’un enfant se sent anxieux ou en colère, qu’il réagit à une expérience traumatisante, qu’il est trop curieux après avoir vu du matériel sexuel, qu’il cherche à attirer l’attention, qu’il essaie d’imiter les autres ou qu’il essaie simplement de se calmer.

Les comportements sexuels problématiques chez les enfants ne se limitent pas à un groupe d’enfants ou à un sexe particulier. Les comportements sexuels problématiques se produisent chez les enfants à travers les tranches d’âge, les niveaux socio-économiques (revenus), les groupes culturels, les circonstances de vie et les structures familiales. Certains enfants présentant des comportements sexuels problématiques ont des parents mariés, d’autres ont des parents divorcés. Certains ont des antécédents de maltraitance ; d’autres n’ont pas d’antécédents de maltraitance ou d’autres traumatismes. Mais ce sont tous des enfants avant tout. Ce sont des enfants qui ont montré un comportement qui n’est pas acceptable et qui a besoin d’être traité.

Les enfants ayant un comportement sexuel problématique répondent souvent bien à l’orientation et à la supervision parentale et au traitement. Avec ces types de soutien, la plupart des enfants ne continuent pas à avoir un comportement sexuel problématique à l’adolescence et à l’âge adulte.

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