Ouch, le voilà. Cet élancement distinct dans votre caboche qu’aucun massage des tempes ne fait disparaître plus d’une seconde. Peut-être que cela se produit à la première heure du matin avant que vous n’ayez titubé jusqu’au Keurig, ou peut-être le jour après que vous ayez tiré une nuit blanche (aidé par quelques ventis et peut-être un Coke Zero) et que vous ayez fait votre devoir juste sous le fil.
De nombreuses choses peuvent déclencher des maux de tête et des migraines – y compris le manque de sommeil et la déshydratation, deux facteurs qui peuvent également être des facteurs si vous vous êtes poussé. Mais il se pourrait que vous ayez un mal de tête dû au manque de caféine.
Qu’est-ce qu’un mal de tête dû au sevrage de la caféine ?
Les symptômes d’un mal de tête dû au sevrage de la caféine comprennent une douleur persistante et lancinante à la tête qui peut survenir soit lorsque vous absorbez beaucoup plus de caféine que d’habitude, soit lorsque vous êtes un buveur régulier mais que, pour une raison ou une autre, vous ne prenez pas votre tasse de thé rapidement. Les maux de tête dus au sevrage de la caféine surviennent parfois le week-end ou pendant les vacances, lorsque vous faites la grasse matinée et que vous ne sirotez votre café que quelques heures plus tard que vous ne le feriez un jour de semaine.
La raison immédiate de ces coups de pompe ? La caféine resserre les vaisseaux sanguins de votre cerveau, et celui-ci s’y habitue. Lorsque vous n’avez pas votre dose habituelle, ces vaisseaux se détendent et votre cerveau est inopinément inondé de sang, ce qui provoque un mal de tête. « Les personnes souffrant de migraines seront plus sujettes aux effets de la caféine si elles cessent immédiatement d’en consommer », explique le Dr Vincent Martin, président de la National Headache Foundation et directeur du UC Headache and Facial Pain Center de la Cincinnati College of Medicine.
Il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur le sevrage de la caféine ces dernières années, mais une étude plus ancienne a examiné des personnes qui avaient une chirurgie programmée et à qui on avait demandé de ne rien manger ou boire après minuit la veille – en d’autres termes, ils se sont réveillés de leur procédure des heures après avoir normalement pris leur infusion du matin. Une plus grande proportion de buveurs réguliers de caféine ont déclaré se sentir moins bien après l’opération que ceux qui ne l’étaient pas, ce que les chercheurs ont attribué au moins en partie au manque de caféine.
Votre cerveau sur la caféine:
Alors, si vous avez envie de votre dose de caféine, est-ce que boire une tasse de café ou de thé peut soulager un mal de tête, notamment celui causé par le manque de caféine ? Oui, parfois. En fait, certains médicaments en vente libre contre les maux de tête contiennent même de la caféine. « Un peu de caféine et, disons, un anti-inflammatoire comme l’ibuprofène, peuvent aider – la caféine renforce l’effet », dit le Dr Martin.
Mais c’est là que ça se complique : la caféine peut aussi déclencher un mal de tête ou une migraine.
C’est parce que le rétrécissement des vaisseaux sanguins n’est pas la seule chose que la caféine fait au cerveau, dit le Dr Martin. La caféine affecte le métabolisme énergétique du cerveau, en empêchant les cellules d’absorber le glucose qu’elles utilisent comme carburant. C’est pourquoi, si vous vous enfilez un Dunkin’ XL au petit-déjeuner sans rien manger, vous risquez de trembler, d’être nerveux et peut-être même d’avoir mal à la tête – votre cerveau ne reçoit pas l’énergie dont il a besoin pour fonctionner correctement. « Beaucoup de gens boivent simplement du café au petit-déjeuner, ce qui est exactement le contraire de ce que vous voulez faire », dit le Dr Martin.
L’autre effet de la caféine – et la raison pour laquelle elle est à peu près universellement adulée – est qu’elle vous hyper-focalise, en influençant la façon dont les cellules nerveuses se déclenchent. « La caféine active la partie du système nerveux qui nous rend plus vif, comme un mini Ritalin », explique le Dr Martin. C’est pourquoi nous sommes nombreux à en consommer lorsque nous avons besoin d’être particulièrement attentifs, et à en réduire la dose si nous avons du mal à dormir. Parce que certaines de vos cellules nerveuses se déclenchent différemment, dit-il, cela pourrait vous rendre plus sensible à tous les stimuli et même entraîner des maux de tête.
Tout cela pour dire que si le manque de caféine n’est pas votre problème, la caféine (surtout si elle est un déclencheur de migraine pour vous) peut l’aggraver.
Comment traiter un mal de tête dû au sevrage de la caféine :
La première chose à faire est d’essayer de déterminer si votre crâne battant est, en fait, dû au sevrage de la caféine. Surtout si vous n’avez pris que du café et que vous n’avez pas mangé depuis un moment, il se peut que votre problème ne soit pas un manque de caféine, mais que la caféine que vous avez prise empêche votre cerveau d’avoir de l’énergie. « Très souvent, vous pouvez vous sentir mieux si vous mangez simplement quelque chose », dit le Dr Martin.
Comme pour le scénario où vous êtes resté debout toute la nuit en avalant du café et peut-être pas assez d’eau, il est difficile de dire si la déshydratation et le manque de sommeil – qui sont aussi de gros déclencheurs de maux de tête – sont la cause de votre aïe. Remplacer ces liquides et faire un petit somme rapide pourrait être ce dont vous avez besoin plus que plus de caféine.
Mais il est possible que vous ayez consommé moins de caféine que d’habitude lorsque le mal de tête descend. Vous buvez peut-être un café d’hôtel faible ou – horreur ! – vous avez accidentellement aspiré du déca. « Le cerveau s’habitue à une certaine quantité de caféine », explique le Dr Martin. Le fait de consommer votre quantité habituelle peut faire disparaître le mal de tête. « Si cela n’aide pas à traiter la crise aiguë, alors ne continuez pas à le faire », dit le Dr Martin.
Alors, peut-être avez-vous consommé beaucoup plus que d’habitude – disons une tasse géante après un long vol – un mal de tête plus tard dans la journée pourrait être votre cerveau peut être en sevrage. « Les maux de tête liés au sevrage de la caféine peuvent survenir dans les 24 heures suivant la dernière dose », explique le Dr Martin. Si c’est tard dans la journée, aller au lit tôt pourrait être un meilleur appel, bien que vous pourriez essayer de prendre un peu de café et voir si cela aide.
Alors, la caféine est-elle bonne ou mauvaise pour les maux de tête ?
Cela peut être l’un ou l’autre, aucun des deux, ou les deux. « C’est vraiment une question d’essais et d’erreurs », dit le Dr Martin. « Certaines personnes s’en sortent mieux avec la caféine, et d’autres beaucoup mieux sans ».
D’une façon ou d’une autre, dit-il, limiter votre caféine à environ 200 mg par jour, soit environ 2 tasses par jour maximum, est intelligent si vous êtes sujet aux maux de tête. Il est également préférable, dit-il, de ne pas tout ingurgiter d’un coup, car une grosse tasse le matin peut parfois entraîner des maux de tête dus au manque de caféine le soir. « Il est préférable de répartir la consommation tout au long de la journée », mais pas après 17 heures ou trop près de l’heure du coucher, ajoute-t-il.
Bien sûr, réduire votre consommation de caféine à 200 mg par jour ou vous en sevrer complètement si vous pensez qu’elle déclenche des maux de tête, peut signifier un sevrage de la caféine à court terme… et plus de maux de tête.
C’est pourquoi vous voudrez y aller doucement, dit le Dr Martin. Si vous buvez quatre cafés par jour, passez à trois pendant une semaine, puis à deux pendant une semaine, et voyez si vos maux de tête diminuent. Si vous voulez essayer de vivre sans caféine, allez-y progressivement jusqu’à zéro. « Mais donnez-lui une chance, dit-il. « Cela peut prendre trois à quatre semaines pour voir les pleins effets de l’absence de caféine ». Environ 70% des patients du Dr Martin voient une grande différence dans les maux de tête lorsqu’ils abandonnent complètement le stimulant, dit-il.
.