Le calendrier des entraînements de printemps du football de la Géorgie se serait terminé par le match de printemps du G-Day le 18 avril dans une ligne de temps alternative sans la pandémie de coronavirus. Ce n’est pas la réalité en 2020.
Les activités athlétiques en personne ont été annulées pour le reste de l’année universitaire avant que les Bulldogs ne tiennent une seule pratique, de sorte que la Géorgie a organisé une expérience G-Day virtuelle à la place. SEC Network a rediffusé la victoire 23-17 de la Géorgie sur Notre Dame de 2019, l’entraîneur-chef Kirby Smart a tweeté en direct son analyse et une équipe de diffusion a donné des commentaires sur Facebook Live avec un certain nombre d’invités spéciaux, y compris Smart et l’ancien botteur Rodrigo Blankenship.
Alors que revoir le match de Notre Dame de l’année dernière peut ne pas donner les meilleures perspectives sur l’équipe de cette année, voici trois points à retenir que vous pouvez recueillir du jeu que nous avons regardé lors du G-Day virtuel.
L’impact des fans est important
Avec des pratiques annulées tout au long du printemps, le défi est de trouver un moyen de jouer au football selon le calendrier prévu cet automne. La tenue de matchs au Sanford Stadium sans la présence des fans a été évoquée comme une option au milieu des normes de distanciation sociale.
Si le match de Notre Dame est une indication, une saison sans fans ne serait pas idéale pour la Géorgie.
Les fans de la Géorgie ont établi un record de fréquentation du Sanford Stadium le 21 septembre 2019, avec 93 246 dans les tribunes – et ils étaient bruyants. Notre Dame a été appelé pour six pénalités de faux départ et a totalisé 12 au total, le plus sous l’entraîneur-chef Brian Kelly à ce moment-là.
Smart a pris note de l’impact de la foule sur les Fighting Irish alors qu’il a tweeté pendant le troisième quart de la rediffusion de Notre Dame.
« UNE AUTRE pénalité causée par nos fans », a tweeté Smart. « Le Sanford Stadium est l’arme ultime ! »
Le match de Notre Dame a montré l’impact d’une fanbase enthousiaste en personne. Si le facteur est supprimé pour certains ou tous les matchs en 2020, les Bulldogs pourraient en subir les conséquences.
« Cet environnement est l’une des raisons pour lesquelles nous programmons des matchs contre des programmes comme Notre Dame », a tweeté Smart. « Comment ne pas vouloir faire partie d’une atmosphère aussi spéciale ? ».
Les vedettes défensives
Sans le quarterback titulaire, le meilleur rusher, le coordinateur offensif et la majeure partie de leur ligne offensive de 2019, les Bulldogs auront une attaque new-look cette saison.
La défense de la Géorgie, cependant, reste principalement inchangée, et Smart a appelé un certain nombre de vedettes de retour sur Twitter pendant le G-Day virtuel.
Le cornerback titulaire Eric Stokes a quitté le match de Notre Dame tôt avec une blessure au genou, et son collègue titulaire Tyson Campbell n’a pas commencé le match en raison d’une blessure.
« Une perte difficile dans cette situation avec Tyson en bas et maintenant Stokes aussi », a tweeté Smart. « C’est là que la profondeur sur votre roster est critique ! ».
Smart a également fait l’éloge du défenseur D.J. Daniel et du linebacker Azeez Ojulari, deux leaders émergents pour la défense de cette année. Daniel a forcé un fumble contre Notre Dame, et Ojulari est descendu avec deux plaquages – dont l’un que Smart a appelé « l’un des plus grands jeux du match dont personne n’a parlé » sur Twitter.
Divaad Wilson a joué en position de « star » contre Notre Dame et a intercepté le quarterback Ian Book des Fighting Irish dans le troisième quart-temps. Smart a tweeté sur l’impact de l’interception sur le momentum, même si le pick-off de Wilson a été bobblé.
« Cette interception a changé tout le match », a tweeté Smart. « Nous devons travailler sur la sécurité du ballon de mon homme cependant ! »
Qui sera le prochain
Tout au long du G-Day virtuel, Smart a appelé deux positions où la Géorgie espère recharger en 2020 : le running back et la sécurité.
Les deux meilleurs rushers des Bulldogs de 2019, D’Andre Swift et Brian Herrien, quittent tous deux le programme, laissant une nouvelle place ouverte pour briller à la « Running Back University ».
« Qui est le prochain pour la REAL #RBU ? ». Smart a tweeté.
Zamir White et James Cook sont des options viables pour 2020, mais White n’a pas joué contre les Fighting Irish et Cook a enregistré une portée pour -4 yards et un retour de coup de pied pour 16 yards. Le nouveau joueur de première année Kendall Milton et le joueur de deuxième année Kenny McIntosh pourraient s’imposer cette saison, mais aucun d’entre eux n’a joué contre Notre Dame non plus.
La sécurité J.R. Reed est partie pour 2020, mais il laisse derrière lui le senior expérimenté Richard LeCounte et le sophomore Lewis Cine. Cine a commencé dans le Sugar Bowl, le dernier match de la Géorgie de la saison 2019-20, et a enregistré six plaquages contre Baylor.
Smart reste confiant dans sa capacité à trouver un remplaçant digne de Reed en 2020.
« Quelqu’un sait-il où je peux trouver un autre safety comme ça ? ». Smart a tweeté. « Je le sais ! »