Nécessité d’une sensibilisation accrue du public
La raison pour laquelle les femmes ont des taux d’infection par le HSV-2 plus élevés que les hommes s’explique en grande partie par le fait que leurs tissus génitaux sont plus vulnérables aux petites déchirures qui rendent la transmission plus probable.
Et puisque le taux de fond d’infection est si élevé dans la communauté noire, les femmes afro-américaines sont particulièrement à risque, a déclaré Douglas.
« Il est tout à fait clair que ce taux accru d’infection chez les femmes afro-américaines n’est pas dû à un comportement à risque accru », a-t-il dit.
Les femmes atteintes du HSV-2 peuvent ne présenter aucun symptôme ou elles peuvent confondre des symptômes comme des brûlures et des démangeaisons génitales avec une mycose.
Le CDC ne recommande pas le dépistage systématique de l’herpès génital, mais le test est recommandé pour les personnes considérées comme à haut risque de contracter et de transmettre le virus, notamment les personnes ayant des partenaires sexuels multiples. Le test est également recommandé pour les hommes homosexuels et bisexuels et les personnes séropositives.
Bien que l’infection ne puisse pas être guérie, il existe des traitements qui atténuent la gravité des poussées d’herpès génital ou qui peuvent aider à les prévenir.
Mais comme la plupart des gens ne savent même pas qu’ils ont l’infection, les taux de traitement sont faibles, dit Kevin Fenton, MD, PhD, qui dirige le National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention du CDC.
« Compte tenu de tout ce que nous savons sur la façon de prévenir, de diagnostiquer et de traiter les MST, il est inacceptable que les MST restent un problème de santé publique aussi répandu aux États-Unis aujourd’hui », dit-il.
Douglas a déclaré que la collaboration entre les groupes des secteurs public et privé sera nécessaire pour accroître la sensibilisation du public à l’herpès génital.
Il a cité la campagne d’éducation sur les MST « Get Yourself Tested » comme exemple. La campagne s’adresse aux adolescents et aux jeunes adultes et est un partenariat entre le CDC, le réseau de télévision MTV et le groupe philanthropique Kaiser Family Foundation.
« Les programmes publics ne pourront pas à eux seuls faire le travail, en particulier à la lumière des budgets de plus en plus serrés auxquels sont confrontés tant de départements de santé locaux et étatiques », dit Douglas. « Nous devrons être plus créatifs dans notre approche collective de la prévention des MST ».