Lorsqu’une prise de courant tombe au milieu d’un circuit plutôt qu’à son extrémité, il y a généralement deux câbles dans la boîte de sortie. Un câble est la source d’alimentation entrant dans la boîte d’un côté, tandis qu’un deuxième câble sort de la boîte pour continuer vers les emplacements « en aval » du circuit. (Il peut également y avoir un troisième câble si le circuit se ramifie dans deux directions à ce point.)
Il existe deux options de base pour câbler le réceptacle aux deux câbles qui traversent la boîte.
Premièrement, le circuit peut être câblé directement à travers le réceptacle, c’est-à-dire que le câble d’entrée peut être fixé à une paire de bornes à vis chaudes et neutres sur le réceptacle, tandis que le câble de sortie peut être fixé à l’autre jeu de vis. Dans cette configuration, le circuit circule à travers le réceptacle à tout moment, en utilisant les languettes de connexion sur le réceptacle pour établir le chemin de circuit continu.
La deuxième méthode de câblage d’un réceptacle à mi-course consiste à connecter le réceptacle aux fils du circuit avec des queues de cochon qui se branchent sur les fils du circuit passant par la boîte. Dans ce cas, la charge du circuit circule à la fois vers le réceptacle et vers tous les réceptacles « en aval » sans dépendre du passage par la languette de connexion du réceptacle. Les deux méthodes sont acceptables par le Code, mais le pigtailing est préféré pour plusieurs raisons.
Câblage direct à travers le réceptacle
Avec deux câbles dans une boîte électrique, l’un est le câble d’alimentation entrant ou « ligne » et l’autre est le câble d’alimentation sortant ou « charge ». Le câble de charge alimente tous les réceptacles ou autres appareils tombant en aval sur le circuit.
Sur un réceptacle standard de 120 volts, il y a trois types de bornes à vis : des vis de couleur laiton qui acceptent les fils noirs du circuit chaud, des bornes à vis de couleur argent qui acceptent les fils neutres blancs, et une borne à vis verte qui accepte les fils de terre en cuivre nu.
Avertissement
Sachez que dans les anciens câblages, il est possible que vous ne voyiez pas les gaines noires et blanches familières sur les fils du circuit – ce qu’il faut retenir, c’est que les vis de couleur laiton acceptent les fils chauds et que les vis argentées acceptent les fils blancs qui sont neutres. Il est également possible que dans certaines configurations, un fil chaud soit indiqué par une isolation rouge sur la gaine du fil.
Pour câbler directement à travers le réceptacle, connecter l’un des fils noirs du circuit chaud à l’une des bornes de couleur laiton, et connecter l’autre fil noir à l’autre borne en laiton. De même, chaque fil neutre blanc est connecté à une borne neutre argentée. Il reste donc les deux fils de terre, généralement des fils de cuivre nus, ou parfois des fils verts isolés. Ceux-ci doivent être torsadés ensemble avec un ou deux fils de queue de cochon joints avec un connecteur de fil.
Une queue de cochon de mise à la terre se connecte à la borne à vis verte de mise à la terre sur le réceptacle. Si la boîte électrique est en métal, vous avez également besoin d’une deuxième queue de cochon pour vous connecter à la borne de terre sur la boîte elle-même. Habituellement, cette borne de mise à la terre est une vis verte filetée à l’arrière de la boîte métallique, mais il est également acceptable par le code de faire cette connexion avec une pince verte qui se fixe sur le côté de la boîte.
Avertissement
Certains réceptacles ont également des trous à l’arrière du corps du réceptacle, utilisés pour le « câblage arrière ». N’utilisez ces derniers que s’ils sont du type qui peut être serré avec une vis. Le type de connecteur enfichable n’est pas fiable et peut entraîner des fils lâches et d’autres dangers. Les professionnels n’utilisent presque jamais les connecteurs à enfoncer sur les appareils.
Câblage avec des pigtails
Pour connecter le réceptacle avec des pigtails, chacun des fils noir, blanc et de terre des deux câbles dans la boîte est joint ensemble avec une courte longueur de fil appelée pigtail. Normalement, la queue de cochon sera un fil avec le même code de couleur que les fils du circuit : une queue de cochon noire est chaude, une queue de cochon blanche est neutre, et une queue de cochon verte ou en cuivre nu est la terre.
L’autre extrémité de la queue de cochon chaude se connecte à l’une des bornes chaudes en laiton du réceptacle. La queue de cochon neutre se connecte à la borne neutre, et la queue de cochon de terre se connecte à la borne de terre verte sur le réceptacle. Encore une fois, si la boîte est en métal, vous devez ajouter une queue de cochon de mise à la terre supplémentaire qui se connecte à la borne de la boîte. Avec cette méthode, seulement trois fils sont connectés au réceptacle, par opposition à cinq fils avec la méthode de câblage direct.
Pourquoi la queue de cochon est préférée
Un inconvénient du câblage direct à travers un réceptacle est que le réceptacle est au milieu du circuit et que tout problème dans le réceptacle entraîne des problèmes pour tous les appareils en aval. Tout problème avec la prise, ou même un fil desserré sous l’une des bornes à vis, peut entraîner une coupure de courant pour les prises du circuit en aval. Même le diagnostic du problème peut être difficile, car si tous les réceptacles perdent du courant, il est difficile de déterminer lequel est à l’origine du problème.
Le câblage direct complique également la réparation ou le remplacement, car si vous devez retirer un réceptacle du circuit, vous interrompez les autres réceptacles en aval. Le réceptacle doit être rebranché avant que le circuit en aval puisse fonctionner à nouveau, ce qui laisse le circuit hors service en attendant.
Avec le câblage en queue de cochon, ces inconvénients sont éliminés. Un problème ou une connexion lâche sur un réceptacle n’affectera pas les réceptacles en aval. Vous pouvez également retirer un réceptacle au milieu du circuit sans affecter les autres.
Une situation dans laquelle le pigtailing peut ne pas être conseillé est si la boîte murale est très peu profonde ou n’est autrement pas assez grande pour gérer le volume des écrous de fil supplémentaires et des fils de pigtail. Si la boîte est trop petite pour gérer confortablement tous les pigtails et les connecteurs, la solution peut être d’installer une boîte murale plus grande – ou de se contenter d’un câblage direct à travers le réceptacle.
Plus de deux câbles dans la boîte
Il arrive que vous ouvriez une boîte de réceptacle et que vous découvriez qu’il y a trois câbles, et pas seulement un ou deux. Dans ce cas, un câble est la ligne (alimentation entrante) et les deux autres sont des câbles de charge (alimentant les appareils en aval). La seule façon appropriée de câbler un réceptacle dans une boîte avec trois câbles est d’utiliser des pigtails pour connecter les réceptacles. Ne connectez jamais plus d’un fil sous une seule borne à vis. Ce n’est pas non plus une bonne idée de câbler directement les trois câbles au réceptacle en utilisant à la fois les bornes à vis et les bornes à enficher à l’arrière de l’appareil.