SAN FRANCISCO – Pour la première fois en une décennie, les Giants ouvriront la saison sans le receveur vedette Buster Posey dans leur alignement de départ. 
Posey a annoncé vendredi qu’il ne participera pas à la saison 2020 en raison des préoccupations liées à la pandémie de coronavirus, après que lui et sa femme Kristen ont adopté des jumelles identiques.
Posey a déclaré que les filles sont nées vendredi dernier et devront rester dans l’unité de soins intensifs néonatals pendant un certain temps, de sorte que lui et Kristen ont décidé qu’il était dans le meilleur intérêt de la famille de ne pas participer cette année.
« Après de nombreuses discussions avec ma femme et mes médecins et une décision avec laquelle j’ai lutté assez longtemps depuis que je savais que cette adoption était sur la table, j’ai décidé de ne pas participer à la saison de baseball 2020 », a déclaré Posey. « Nous pensons que c’est la meilleure décision pour ces bébés et pour notre famille également ».
Le triple champion des World Series et ancien MVP de la Ligue nationale devient le joueur le plus en vue de la Major League Baseball à choisir de ne pas participer à la saison plutôt que de risquer une infection par le COVID-19 et suit d’autres stars, notamment le lanceur David Price des Los Angeles Dodgers et le joueur de champ intérieur Ryan Zimmerman des Washington Nationals. Le baseball est le premier sport d’équipe majeur à chercher à reprendre le jeu pendant la pandémie, et ses efforts jusqu’à présent ont achoppé, avec des difficultés à obtenir des tests de coronavirus en temps opportun et à assurer aux joueurs et au personnel qu’ils seront en sécurité.
« C’était une décision très difficile pour lui et deux bébés prématurés. C’est la vie », a déclaré Hunter Pence, coéquipier de longue date. « Je suis sûr que c’est un long processus et il n’avait aucune idée de ce que 2020 nous a réservé. Nous voulons tous simplement le soutenir, lui faire savoir que nous le respectons et l’honorons et nous savons que c’est une décision très difficile pour lui et pour tout le monde en ce moment. »
Posey a déclaré qu’il aurait probablement participé à la saison 2020 si lui et sa femme n’adoptaient pas d’enfants pendant la pandémie.
« L’adoption est en fait devenue officielle hier après-midi, et ma femme, moi-même et nos enfants plus âgés sommes submergés de joie de les accueillir dans notre famille, de les aimer inconditionnellement et de partager la vie avec eux », a déclaré Posey. « Les jumeaux sont nés prématurément. Dieu merci, ils se portent très bien, mais ils vont devoir rester à l’USIN pendant un certain temps. »
Posey, 33 ans, a fait cette annonce une semaine après que les Giants aient tenu leur premier entraînement de l’été. Le six fois All-Star ne sera pas payé de son salaire de 2020 et ne recevra pas de temps de service après avoir choisi de sauter la saison.
« Je pense que c’était une sorte d’appel évident et facile pour Buster, et je pense que le fait qu’il ait pris le temps de réfléchir montre son dévouement et sa loyauté envers ses coéquipiers et combien il aime le jeu et il aime jouer », a déclaré le président des opérations de baseball des Giants, Farhan Zaidi.
Le vétéran de 10 ans n’était pas présent à la première séance d’entraînement de l’équipe de l’été en raison de ce que le manager Gabe Kapler a appelé une « affaire personnelle », mais il a participé aux pratiques de samedi, dimanche et lundi. Posey a également manqué des pratiques consécutives le mercredi et le jeudi de cette semaine.
Kapler a exprimé son soutien total à Posey vendredi, disant que c’était un honneur d’avoir Posey assister à sa conférence de presse d’introduction en tant que manager des Giants et détaillant comment Posey l’a aidé dans sa première année au travail.
« (Buster) est tout aussi solidaire, réfléchi et attentionné, et c’est un honneur absolu de pouvoir lui rendre ce soutien et de dire que je pense que Buster prend une décision incroyable et réfléchie pour sa famille et celle qui a le plus de sens », a déclaré Kapler.
Posey et sa femme ont deux autres enfants, et le receveur a souvent parlé dans le passé de l’importance de la famille et de son rôle de père.
Après s’être présenté au camp d’été samedi, Posey a rencontré les journalistes sur Zoom et a exprimé des réserves quant à sa participation à la saison 2020, mais n’a pas indiqué que lui et sa femme envisageaient d’adopter.
« J’y ai pensé et j’en ai parlé avec ma femme, assez souvent », a déclaré Posey samedi. « Je pense qu’il y a encore une certaine réserve de mon côté. Je pense que je veux voir comment les choses progressent ici au cours des deux prochaines semaines. »
« Je pense que vous seriez un peu peut-être naïf ou stupide de ne pas jauger ce qui se passe autour de vous – pas seulement ici, mais en prêtant attention à ce qui se passe dans différentes parties du pays. (C’est) évidemment des temps sans précédent en ce moment. »
Posey, l’un des joueurs les plus décorés de l’histoire de la franchise des Giants, a un an plus une option d’équipe pour 2022 restant sur son contrat, mais il est prévu que le club lui verse un rachat de 3 millions de dollars au lieu d’exercer une option d’équipe qui lui rapporterait 22 millions de dollars en 2022.
Avec Posey qui choisit de s’asseoir, les Giants ont maintenant cinq receveurs dans le camp, y compris deux qui sont maintenant les favoris pour gagner des places sur la liste du jour d’ouverture. Les agents libres de la ligue mineure Tyler Heineman et Rob Brantly ont signé avec les Giants pendant l’intersaison pour avoir la chance de concourir pour servir de relève à Posey, mais les deux joueurs sont maintenant attendus au club à moins d’une transaction surprise.
Joey Bart, le meilleur espoir global des Giants et le choix du premier tour de la draft 2018, est également dans le camp et maintenant beaucoup plus probable de faire ses débuts en ligue majeure cette saison.
La Major League Baseball et l’Association des joueurs ont annoncé vendredi que 83 personnes ont été testées positives au COVID-19, dont 66 lors du processus d’admission initial lorsque les joueurs se sont présentés au camp. Les 17 autres tests positifs sont survenus pendant le processus de surveillance.
Sur les 83 tests positifs au coronavirus à ce jour, 71 étaient des joueurs et 12 des membres du personnel de l’équipe.