Le boycott des bus de Montgomery, en Alabama, a été un événement crucial du mouvement des droits civiques du 20e siècle. Le soir du 1er décembre 1955, Rosa Parks, une couturière de Montgomery qui rentrait chez elle après son travail, a refusé de céder sa place dans le bus à un homme blanc et a ensuite été arrêtée. Le président de la section locale de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), E.D. Nixon, profite de cette arrestation pour lancer un boycott des bus afin de lutter contre la politique de ségrégation dans les bus de la ville. Avec Jo Ann Robinson, du Conseil politique des femmes, et d’autres leaders noirs, Nixon établit des plans pour le boycott.
L’idée du boycott flottait depuis des mois. Nixon et Robinson attendaient un coup d’essai pour contester la politique de ségrégation dans les bus devant le tribunal. Ils savaient qu’ils auraient un large soutien des femmes noires qui constituaient la majorité des usagers des bus. La seule chose qui manquait était un bon candidat test et Rosa Parks, respectable et de classe moyenne, semblait parfaite pour le rôle.
Le vendredi 2 décembre, Robinson créa un flyer qu’elle distribua aux familles noires autour de Montgomery. Le tract parlait de l’arrestation de Parks et mentionnait que 75% des usagers du bus étaient des Noirs et que s’il y avait un boycott du système de bus, la ville serait obligée de prêter attention à ces clients. Il appelait ensuite à un boycott des bus le lundi 5 décembre.
Robinson organisa une rencontre avec le révérend Ralph Abernathy et le révérend Martin Luther King Jr, les ministres de deux des plus grandes églises noires de la ville. S’ils ont d’abord hésité, ils ont finalement accepté de participer et ont tenu une réunion à l’église baptiste de Dexter Avenue, l’église de King, pour planifier le boycott. Une nouvelle organisation, la Montgomery Improvement Association (MIA), est créée pour diriger le boycott et le révérend King en est nommé président. Il a également été décidé que le boycott devrait se poursuivre jusqu’à ce que les bus ne soient plus ségrégués. Pour que les gens puissent se déplacer en ville pendant le boycott, les églises ont acheté ou loué des voitures et des breaks pour transporter les gens.
Pendant ce temps, les partisans du boycott ont contesté la légalité de la ségrégation dans les bus devant les tribunaux. Leur affaire, Browder v. Gayle, a finalement été entendue par la Cour suprême des États-Unis qui a statué le 13 novembre 1956 en faveur des plaignants. Le boycott a pris fin le 20 décembre 1956, 381 jours après son début. Les bus de Montgomery étaient désormais intégrés.