L’hibernation est un phénomène naturel fascinant et bizarre. Comme la plupart des phénomènes fascinants et bizarres, tout le monde le sait et peu de gens en savent beaucoup. Vous savez probablement que l’hibernation est quelque chose comme un sommeil très profond dans lequel les animaux tombent pendant l’hiver. Comme tout ce qui a trait à la vie sauvage, l’hibernation est un phénomène plus complexe que vous ne le pensez. Il est également plus important de connaître une ou deux choses sur l’hibernation que vous ne le pensez. Saviez-vous, par exemple, que toutes sortes d’animaux domestiques nuisibles hibernent ? Ou qu’ils peuvent hiberner dans ou autour de votre maison si vous les laissez faire ? Voici les réponses à toutes les questions que vous vous posez sur l’hibernation – y compris quelques-unes que vous ne pensez peut-être pas à demander !
Qu’est-ce que l’hibernation ?
Certains animaux ont la capacité de ralentir considérablement leur métabolisme et d’entrer volontairement dans un état semblable au coma appelé hibernation. Pendant l’hibernation, les animaux consomment beaucoup moins d’énergie. Cela leur permet de survivre sans manger ni boire pendant de longues périodes. Les animaux entrent généralement en hibernation en hiver, lorsqu’ils n’ont pas accès à suffisamment de nourriture ou d’eau pour survivre. L’hibernation peut durer des semaines, voire des mois, en fonction de la quantité d’énergie que l’animal a stockée avant d’entrer en hibernation. Le corps de l’animal continue de fonctionner dans son état ralenti en se nourrissant des réserves de graisse que l’animal a accumulées avant d’hiberner.
Comment fonctionne l’hibernation ?
Pendant l’hibernation, le métabolisme, le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire de l’animal hibernant ralentissent considérablement. La température corporelle de l’animal chute également de manière significative – parfois en dessous de zéro – afin que l’animal ne consomme pas d’énergie pour se chauffer. Pendant ce temps, l’animal en hibernation devient complètement immobile, tombant dans un état proche du coma. Pendant l’hibernation, le corps de l’animal n’a pas besoin d’autant d’énergie pour rester en vie. L’organisme obtient tous les nutriments dont il a besoin pour se maintenir en vie en brûlant les graisses corporelles stockées par l’animal. Le corps brûle également des graisses pour réchauffer l’animal lorsque sa température devient trop basse, ce qui l’empêche de geler.Bien que l’hibernation ressemble au sommeil, il s’agit en fait d’un processus complètement différent. Le sommeil est surtout une modification des ondes cérébrales, alors que l’hibernation est avant tout un changement physiologique. En fait, les schémas d’ondes cérébrales des animaux en hibernation ressemblent beaucoup à ceux de leur cerveau éveillé. Certains animaux doivent même se « réveiller » périodiquement de leur hibernation pour pouvoir dormir ! Les animaux ne produisent pas de déchets pendant l’hibernation (vous savez que vous vous posiez la question), car rien ne passe par leur tube digestif. Certains animaux, comme les ours, décomposent en fait les déchets en acides aminés et les recyclent en nutriments pendant l’hibernation.
Quels animaux hibernent ?
En général, les animaux qui hibernent ne peuvent pas accéder aux ressources dont ils ont besoin pour survivre pendant l’hiver. Seuls les animaux à sang chaud peuvent véritablement hiberner car les animaux à sang froid ne peuvent pas réguler leur propre température corporelle. Les ours, les écureuils terrestres, les marmottes et les marmottes hibernent tous chaque hiver afin de conserver leur énergie. La plupart des animaux qui hibernent sont généralement de petite taille, car ils risquent davantage de geler (l’ours est une exception assez évidente).Tous les mammifères n’hibernent pas. En fait, la plupart ne sont même pas capables de subir le processus d’hibernation. Ces mammifères peuvent entrer en torpeur temporaire ou simplement rester actifs toute l’année. Les opossums, les coyotes, les ratons laveurs et les taupes ne deviennent jamais inactifs. D’autres animaux communs, comme les mouffettes, les colibris et les chauves-souris, entrent en torpeur, mais pas en hibernation complète. Ils se mettent en sommeil pendant des jours ou des semaines, puis reprennent une activité normale pour reconstituer leur énergie. Les reptiles et certains insectes peuvent entrer dans des périodes de dormance similaires, comme la diapause ou la brumation, mais elles fonctionnent différemment.
Comment les animaux se préparent-ils à l’hibernation ?
Les animaux hibernants ont évolué pour devenir très compétents dans la détection des changements saisonniers. Dès qu’ils sentent l’automne approcher, ces mammifères se mettent à préparer l’hibernation. Pour réussir leur hibernation, les animaux doivent se gaver de nourriture autant que possible. En mangeant plus que d’habitude, l’animal accumule des couches de graisse supplémentaires. Pendant l’hibernation, le corps de l’animal se nourrit de cette graisse pour se maintenir en vie. La graisse supplémentaire aide également l’animal à rester au chaud lorsqu’il est immobile.Manger n’est pas le seul moyen dont disposent les animaux pour se préparer à l’hibernation. Les animaux sont totalement vulnérables lorsqu’ils hibernent. S’ils veulent survivre, ils doivent trouver un abri où ils seront en sécurité lorsqu’ils seront immobiles. Certains animaux fabriquent des tanières spécialement pour l’hibernation, appelées « hibernaculum ». Ces tanières sont cachées, isolées et fermées, et contiennent souvent des réserves de nourriture « au cas où ». D’autres animaux s’installent simplement dans des espaces isolés ou prennent les tanières d’autres animaux.Les animaux commencent à se préparer à hiberner dès la fin de l’été. En ce moment, les animaux qui passent l’hiver à se cacher mangent comme s’il n’y avait pas de lendemain. Bientôt, ils vont commencer à chercher des tanières agréables et chaudes où ils pourront hiberner en paix. Si vous avez besoin d’aide pour protéger votre maison ou votre jardin de la faune sauvage, appelez Varment Guard à tout moment. Nous nous assurerons que rien n’hiberne autour de votre maison, afin qu’il puisse hiberner dans un endroit plus sûr à la place. Avec notre aide, vous pourrez profiter de l’automne et de l’hiver sans craindre de réveiller un hibernant grincheux !