Résultats d’apprentissage
- Décrire l’épiderme et identifier ses différents composants
L’épiderme est composé d’un épithélium pavimenteux stratifié et kératinisé. Il est constitué de quatre ou cinq couches de cellules épithéliales, selon sa localisation dans le corps. Elle ne contient pas de vaisseaux sanguins (elle est donc avasculaire). La peau qui comporte quatre couches de cellules est appelée « peau fine ». Du profond au superficiel, ces couches sont le stratum basale, le stratum spinosum, le stratum granulosum et le stratum corneum. La plupart de la peau peut être classée comme peau fine. La « peau épaisse » ne se trouve que sur la paume des mains et la plante des pieds. Elle possède une cinquième couche, appelée stratum lucidum, située entre la stratum corneum et la stratum granulosum (figure 1).
Figure 1. Ces diapositives montrent des coupes transversales de l’épiderme et du derme de (a) la peau fine et (b) de la peau épaisse. Notez la différence significative dans l’épaisseur de la couche épithéliale de la peau épaisse. En partant du haut, LM × 40, LM × 40. (Micrographies fournies par les Régents de l’école de médecine de l’Université du Michigan © 2012)
Les cellules de toutes les couches, à l’exception de la couche basale, sont appelées kératinocytes. Un kératinocyte est une cellule qui fabrique et stocke la protéine kératine. La kératine est une protéine fibreuse intracellulaire qui confère aux cheveux, aux ongles et à la peau leur dureté et leurs propriétés de résistance à l’eau. Les kératinocytes de la couche cornée sont morts et se détachent régulièrement, étant remplacés par des cellules provenant des couches plus profondes (figure 2).
Figure 2. L’épiderme est un épithélium composé de plusieurs couches de cellules. La couche basale est constituée de cellules cuboïdales, tandis que les couches externes sont des cellules squameuses et kératinisées, de sorte que l’ensemble de l’épithélium est souvent décrit comme étant un épithélium pavimenteux stratifié kératinisé. LM × 40. (Micrographie fournie par les Régents de l’école de médecine de l’université du Michigan © 2012)
Question pratique
Si vous zoomez sur les cellules de la couche la plus externe de cette section de peau (figure 2), que remarquez-vous à leur sujet ?
Stratum Basale
Le stratum basale (également appelé stratum germinativum) est la couche épidermique la plus profonde et attache l’épiderme à la lame basale, sous laquelle se trouvent les couches du derme. Les cellules de la couche basale sont liées au derme par des fibres de collagène entrelacées, appelées membrane basale. Dans la partie superficielle du derme, on trouve une saillie ou un pli en forme de doigt, appelé papille dermique (pluriel = papilles dermiques). Les papilles dermiques augmentent la force de la connexion entre l’épiderme et le derme ; plus le pliage est important, plus les connexions réalisées sont fortes (figure 3).
Figure 3. L’épiderme de la peau épaisse comporte cinq couches : le stratum basale, le stratum spinosum, le stratum granulosum, le stratum lucidum et le stratum corneum.
Le stratum basale est une couche unique de cellules principalement constituées de cellules basales. Une cellule basale est une cellule souche de forme cuboïdale qui est un précurseur des kératinocytes de l’épiderme. Tous les kératinocytes sont produits à partir de cette couche unique de cellules, qui subissent constamment des mitoses pour produire de nouvelles cellules. Au fur et à mesure que de nouvelles cellules se forment, les cellules existantes sont repoussées superficiellement loin de la couche basale. Deux autres types de cellules sont dispersés parmi les cellules basales du stratum basale. Le premier est une cellule de Merkel, qui fonctionne comme un récepteur et est responsable de la stimulation des nerfs sensoriels que le cerveau perçoit comme un toucher. Ces cellules sont particulièrement abondantes sur les surfaces des mains et des pieds. La seconde est un mélanocyte, une cellule qui produit le pigment mélanine. La mélanine donne sa couleur aux cheveux et à la peau et contribue également à protéger les cellules vivantes de l’épiderme des dommages causés par les rayons ultraviolets (UV).
Dans un fœtus en pleine croissance, les empreintes digitales se forment là où les cellules de la couche basale rencontrent les papilles de la couche dermique sous-jacente (couche papillaire), ce qui entraîne la formation des crêtes sur vos doigts que vous reconnaissez comme des empreintes digitales. Les empreintes digitales sont uniques à chaque individu et sont utilisées pour les analyses médico-légales parce que les motifs ne changent pas avec les processus de croissance et de vieillissement.
Stratum Spinosum
Comme son nom l’indique, le stratum spinosum a un aspect épineux en raison des processus cellulaires saillants qui relient les cellules via une structure appelée desmosome. Les desmosomes s’imbriquent les uns dans les autres et renforcent le lien entre les cellules. Il est intéressant de noter que la nature « épineuse » de cette couche est un artefact du processus de coloration. Les échantillons d’épiderme non colorés ne présentent pas cet aspect caractéristique. Le stratum spinosum est composé de huit à dix couches de kératinocytes, formées à la suite de la division cellulaire dans le stratum basale (Figure 4). Intercalé parmi les kératinocytes de cette couche se trouve un type de cellule dendritique appelé cellule de Langerhans, qui fonctionne comme un macrophage en engloutissant les bactéries, les particules étrangères et les cellules endommagées qui se produisent dans cette couche.
Question pratique
Les cellules de l’épiderme dérivent des cellules souches du stratum basale. Décrivez comment les cellules changent au fur et à mesure qu’elles s’intègrent dans les différentes couches de l’épiderme.
Figure 4. Les cellules des différentes couches de l’épiderme proviennent de cellules basales situées dans le stratum basale, mais les cellules de chaque couche sont distinctement différentes. EM × 2700. (Micrographie fournie par les Régents de l’école de médecine de l’université du Michigan © 2012)
Question pratique
Si vous zoomez sur les cellules de la stratum spinosum (Figure 4), qu’est-ce qui les distingue ?
Les kératinocytes de la stratum spinosum commencent la synthèse de la kératine et libèrent un glycolipide hydrophobe qui aide à prévenir la perte d’eau du corps, rendant la peau relativement imperméable. Au fur et à mesure que de nouveaux kératinocytes sont produits au sommet de la stratum basale, les kératinocytes de la stratum spinosum sont poussés dans la stratum granulosum.
Stratum Granulosum
La stratum granulosum a un aspect granuleux dû à d’autres modifications des kératinocytes lorsqu’ils sont poussés de la stratum spinosum. Les cellules (de trois à cinq couches de profondeur) deviennent plus plates, leurs membranes cellulaires s’épaississent et elles génèrent de grandes quantités de protéines, la kératine, qui est fibreuse, et la kératohyaline, qui s’accumule sous forme de granules lamellaires à l’intérieur des cellules (voir figure 3). Ces deux protéines constituent l’essentiel de la masse kératinocytaire du stratum granulosum et donnent à cette couche son aspect granuleux. Les noyaux et les autres organites cellulaires se désintègrent lorsque les cellules meurent, laissant derrière eux la kératine, la kératohyaline et les membranes cellulaires qui formeront le stratum lucidum, le stratum corneum et les structures accessoires des cheveux et des ongles.
Stratum Lucidum
Le stratum lucidum est une couche lisse et apparemment translucide de l’épiderme située juste au-dessus du stratum granulosum et en dessous du stratum corneum. Cette fine couche de cellules ne se trouve que dans la peau épaisse des paumes, des plantes et des doigts. Les kératinocytes qui composent le stratum lucidum sont morts et aplatis (voir figure 3). Ces cellules sont densément emballées avec de l’eleiden, une protéine claire riche en lipides, dérivée de la kératohyaline, qui donne à ces cellules leur aspect transparent (c’est-à-dire lucide) et constitue une barrière à l’eau.
Stratum Corneum
Le stratum corneum est la couche la plus superficielle de l’épiderme et est la couche exposée à l’environnement extérieur (voir Figure 3). La kératinisation accrue (également appelée cornification) des cellules de cette couche lui donne son nom. Le stratum corneum compte généralement 15 à 30 couches de cellules. Cette couche sèche et morte aide à prévenir la pénétration des microbes et la déshydratation des tissus sous-jacents, et fournit une protection mécanique contre l’abrasion pour les couches sous-jacentes plus délicates. Les cellules de cette couche sont éliminées périodiquement et remplacées par des cellules poussées vers le haut à partir du stratum granulosum (ou stratum lucidum dans le cas des paumes et des plantes des pieds). La couche entière est remplacée pendant une période d’environ 4 semaines. Les procédures cosmétiques, telles que la microdermabrasion, aident à éliminer une partie de la couche supérieure sèche et visent à conserver à la peau un aspect « frais » et sain.
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