Pape Benoît XVI
Ratzinger est élevé à la papauté le 19 avril 2005, à la mort du pape Jean-Paul II, et célèbre sa messe d’investiture papale cinq jours plus tard. Connu pour ses vues rigides sur le catholicisme, il a cherché une image plus inclusive en tant que pape.
En 2008, Benoît XVI a effectué sa première visite en tant que pape aux États-Unis, où il s’est prononcé contre les abus sexuels commis par des clercs et a prononcé un discours aux Nations unies. La même année, pour favoriser les relations et la compréhension entre les religions, Benoît XVI s’est adressé au premier Forum catholique-musulman, une conférence de trois jours réunissant des théologiens catholiques et des érudits islamiques.
En 2010, des allégations d’abus sexuels et physiques par des prêtres de paroisse et dans des écoles paroissiales – notamment en Allemagne, en Irlande et aux États-Unis – ont amené Benoît XVI, et son rôle dans les affaires en Allemagne en particulier, sous la loupe des médias. Dans une lettre pastorale, Benoît XVI a réprimandé les évêques de l’Église irlandaise pour leur manque de leadership. Le Vatican a également dénoncé l’accusation selon laquelle, en tant que préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, Benoît XVI avait été responsable de la politique du Vatican visant à couvrir les cas d’abus sexuels, déclarant que sa gestion des cas a montré « sagesse et fermeté. »
Résignation
En février 2013, à l’âge de 85 ans, le pape Benoît XVI a annoncé qu’il démissionnerait le 28 février 2013 – devenant ainsi le premier pape depuis des siècles à quitter son poste.
Selon plusieurs médias, la décision de Benoît XVI était centrée sur son grand âge et sa faiblesse physique et mentale. Dans une déclaration, le pape a expliqué : « Je suis arrivé à la certitude que mes forces, en raison d’un âge avancé, ne sont plus adaptées à un exercice adéquat. » Il a poursuivi en déclarant : « Dans le monde d’aujourd’hui, soumis à tant de changements rapides et secoué par des questions d’une profonde pertinence pour la vie de foi, pour gouverner l’écorce de saint Pierre et annoncer l’Évangile, il faut à la fois de la force d’esprit et de la force de corps, force qui, au cours des derniers mois, s’est détériorée en moi au point que j’ai dû reconnaître mon incapacité à remplir adéquatement le ministère qui m’a été confié…. Pour cette raison, et bien conscient de la gravité de cet acte, en toute liberté, je déclare que je renonce au ministère d’évêque de Rome, successeur de saint Pierre. »
Benoît a servi son dernier jour en tant que pape le 28 février 2013. Voyageant en hélicoptère, il a quitté le Vatican pour la résidence papale d’été de Castel Gandolfo, en Italie. Benoît y est resté pendant que des rénovations étaient effectuées dans un couvent, Mater Ecclesiae, dans le coin sud-ouest de la Cité du Vatican, qui est devenu sa résidence.
L’un des derniers actes de Benoît en tant que pape a été un tweet à ses suivants sur Twitter. « Merci pour votre amour et votre soutien. Puissiez-vous toujours expérimenter la joie qui vient de mettre le Christ au centre de vos vies. » Il continuera à être connu sous le nom de Benoît XVI à sa retraite et a reçu le titre de pape émérite.
Retraite
Bien que Benoît n’ait plus de fonctions administratives ou officielles et qu’il apparaisse rarement en public, il s’est joint au pape François le 8 décembre 2015, alors qu’il poussait les grandes portes de bronze de la basilique Saint-Pierre pour lancer son Année sainte de la miséricorde. Benoît XVI a franchi la porte juste après François, franchissant avec précaution les deux marches à l’aide d’une canne et de son assistant de longue date. Le pape François a semblé surpris par la fragilité de Benoît XVI lorsqu’il l’a vu à la Porte Sainte, et il a demandé à la foule de pèlerins présents sur la piazza d’envoyer leurs prières pour sa « bonne santé ». La foule a répondu par des acclamations et des applaudissements.
Santé
Dans une lettre publique écrite en février 2018, Benoît a déclaré qu’il était proche de la fin de sa vie. « Je peux seulement dire qu’avec le lent déclin de mes forces physiques, je suis en pèlerinage vers la maison », a-t-il écrit, ajoutant : « C’est un grand cadeau pour moi d’être entouré, sur ce dernier tronçon de cette route parfois fatigante, par un degré d’amour et de bonne volonté que je n’aurais jamais pu imaginer. »
Livres
Benoît a écrit un total de 66 livres. Parmi eux, citons Introduction au christianisme (1968) ; Appelé à la communion : Comprendre l’Église aujourd’hui (1996) ; L’esprit de la liturgie (2000) ; Jésus de Nazareth (2007) ; Jésus de Nazareth, vol. II (2012) ; et Dernier Testament : In His Own Words (2016).