La myrrhe est également un composé dérivé des arbres. Elle est produite à partir de la sève de petits arbres épineux appartenant au genre Commiphora depuis des millénaires. La myrrhe est le plus souvent utilisée dans les parfums, les encens et les cérémonies religieuses.
Cette sève odorante était considérée comme médicinale dans de nombreuses régions du monde antique. Dans la médecine traditionnelle chinoise, par exemple, on lui attribuait un certain nombre de bienfaits, notamment celui de purger le sang stagnant de l’utérus.
En médecine ayurvédique, le tonique myrrhe est considéré comme rajeunissant.
Comme l’encens, la myrrhe serait anti-inflammatoire. Elle semble également être, dans une certaine mesure, antibactérienne. Aujourd’hui, la myrrhe est utilisée dans de nombreux bains de bouche, gargarismes et dentifrices.
La myrrhe contre le cancer
Plus intéressant, il existe des preuves que la myrrhe pourrait être toxique pour les cellules cancéreuses.
Par exemple, une étude publiée en 2013 a testé des composés dérivés de la myrrhe en laboratoire. Les chercheurs ont constaté que les composés inhibaient la prolifération des cellules cancéreuses de la prostate.
Une autre étude s’est penchée spécifiquement sur les sesquiterpénoïdes extraits de la myrrhe.
Les sesquiterpénoïdes sont des composés largement présents dans les plantes et les animaux. Ils fonctionnent souvent comme des produits chimiques défensifs ou des phéromones.
Les chercheurs ont découvert que ces composés inhibaient la signalisation du récepteur des androgènes – un mécanisme qui favorise la croissance et la migration du cancer de la prostate.
Les auteurs concluent que « les sesquiterpénoïdes pourraient être développés comme de nouveaux agents thérapeutiques pour traiter le cancer de la prostate. »
D’autres scientifiques pensent que la myrrhe, ajoutée aux aliments, pourrait aider à réduire le risque de cancer du côlon. Cependant, à ce stade, on n’en sait pas assez sur la myrrhe et ses effets sur le corps pour le recommander.
Soulagement de la douleur et cicatrisation des plaies
En dehors du cancer, une étude a constaté qu’un mélange d’encens et de myrrhe soulageait la douleur neuropathique chez les souris.
Encore, bien que cette combinaison ait été prescrite contre la douleur depuis des milliers d’années, les preuves sont encore peu nombreuses.
D’autres scientifiques ont étudié la myrrhe et son potentiel pour accélérer la guérison des plaies. Une étude sur des souris, par exemple, a révélé que l’extrait de Commiphora favorisait la migration des fibroblastes – des cellules vitales pour le processus de guérison. Les auteurs écrivent que la myrrhe « pourrait être efficace dans la cicatrisation des plaies »
Une autre étude a porté sur l’application d’huile de sauge et de myrrhe sur des lapins blessés. Ces auteurs ont également constaté que la cicatrisation des plaies était « accélérée ».
En l’état actuel des choses, cependant, les preuves sont au mieux disparates et d’autres travaux seront nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions fermes.
En outre, nous devrions mentionner que les composés de la myrrhe semblent être des antioxydants, mais, puisqu’il n’y a aucune preuve que les suppléments d’antioxydants ont des avantages, nous ne passerons pas trop de temps sur ce sujet.
Mot final
Si rien d’autre, j’espère que vous avez appris une poignée de faits « intéressants » sur lesquels vous pourrez vous rabattre, si la conversation autour de l’arbre de Noël se tarit. J’espère également que cet article a enveloppé en vous un étrange sentiment de Noël, légèrement médical.
De la part de nous tous ici à Nouvelles médicales aujourd’hui, nous espérons que vous resterez heureux et en bonne santé pendant les fêtes.