La Tribu d’Ottawa de l’Oklahoma
Le nom « Ottawa » vient du mot indien « adawe » qui signifie commercer. Ce nom était approprié en raison des échanges commerciaux importants avec d’autres tribus et de leur implication éventuelle avec les Français. En 1615, le Français Champlain a dit avoir rencontré les Outaouais près de la rivière des Français, au Canada. Les Ottawa étaient très importants pour le commerce des fourrures. Les Outaouais faisaient la traite des fourrures des autres tribus, qu’ils échangeaient ensuite avec les Français. Les Ottawa étaient généralement considérés comme des alliés des Hurons et des Français pendant la guerre franco-indienne. Les Outaouais vivaient dans des wigwams, ou wikis. Ils portaient des vêtements en peau de daim.
L’un des plus grands chefs indiens à apparaître sur le continent américain était le chef Pontiac. Pontiac était à la tête d’une confédération lâche composée d’Ottawa, d’Ojibwa et de Pottawatomies.
La tribu des Ottawa de l’Oklahoma est composée de descendants des Ottawa qui, après avoir migré du Canada vers le Michigan, ont accepté de vivre dans la région de Fort Détroit et de la rivière Maumee en Ohio. Après l’adoption de l’Indian Removal Bill du Président Jackson en 1830, il y avait des villages dans l’Ohio, l’Illinois et le Michigan. En 1833, ils ont cédé leurs terres en Ohio, au Michigan et en Illinois. Ils hésitaient beaucoup à déménager, et ce n’est qu’en avril 1837 que les Ottawa de Blanchard’s Fork, de la Roche de Boeuf et du village d’Oquanoxies ont accepté d’immigrer vers un nouveau site au Kansas. Dans les cinq années suivant le déménagement, près de la moitié des Ottawa étaient morts.
Les Ottawa savaient que pour survivre, leurs enfants devaient être éduqués. En 1862, les Ottawa se sont vus attribuer 74 000 acres de terre. Les Ottawa ont donné 20 000 acres de ces terres qui seront utilisées et vendues pour recueillir des fonds afin de construire une école baptiste pour l’éducation des Blancs et des Indiens. Cette université a été baptisée du nom des Ottawa. Les Indiens ont conclu un accord avec l’université pour que les enfants des Ottawa soient éduqués gratuitement. La réserve où vivaient les Ottawa est devenue un canton portant leur nom. Ils y ont vécu jusqu’en 1867.
En 1867, les Ottawa ont vendu leurs terres au Kansas et se sont installés dans le territoire indien, en Oklahoma. Là, ils ont conclu un contrat avec la tribu des Shawnee pour acheter environ 14863 acres, qui faisaient partie de la réserve des Shawnee. Lorsque la tribu a déménagé en Oklahoma en 1867, plus d’Ottawa étaient morts et il n’en restait qu’environ 200.
En 1956, le gouvernement des États-Unis a décidé que la tribu des Ottawa ne servait à rien et les a supprimés. Ce fut une longue période sombre dans l’histoire des Tribus mais nous n’avons pas abandonné et le 15 mai 1978, la Tribu d’Ottawa a été restaurée. La Tribu d’Ottawa a été rétablie en tant que gouvernement reconnu par le gouvernement fédéral lorsque le Conseil d’Ottawa et le Congrès américain ont ratifié la Constitution en 1979.
La structure gouvernementale de la Tribu d’Ottawa de l’Oklahoma était composée de chefs de bande qui formaient un conseil de gouvernement avec un chef principal. Chaque bande élisait son propre chef, puis ces chefs élisaient un chef principal. Aujourd’hui, nous avons un chef, un deuxième chef, un secrétaire, un premier conseiller et un deuxième conseiller. Ces personnes sont élues parmi tous les membres de la tribu d’Ottawa de l’Oklahoma âgés de 18 ans et plus.
Pour plus d’informations concernant l’histoire de la tribu ou la bibliothèque de la tribu, contactez la bibliothécaire Rhonda Dixon Hayworth au 918-542-6162
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