Médicaments contre l’hypertension (bêta-bloquants)
Pourquoi ils sont prescrits : Les bêta-bloquants ralentissent le rythme cardiaque et abaissent la pression artérielle et sont généralement prescrits pour l’hypertension artérielle, l’insuffisance cardiaque congestive et les anomalies du rythme cardiaque. Ils sont également utilisés pour traiter les douleurs thoraciques (angine), les migraines, les tremblements et, sous forme de gouttes oculaires, certains types de glaucome.
Exemples : L’aténolol (Tenormin), le carvédilol (Coreg), le métoprolol (Lopressor, Toprol), le propranolol (Inderal), le sotalol (Betapace), le timolol (Timoptic) et certains autres médicaments dont le nom chimique se termine par « -olol. »
Comment ils peuvent causer des pertes de mémoire : On pense que les bêta-bloquants causent des problèmes de mémoire en interférant (« bloquant ») l’action de messagers chimiques clés dans le cerveau, notamment la norépinéphrine et l’épinéphrine.
Alternatives : Pour les personnes âgées, les inhibiteurs calciques de type benzothiazépine, un autre type de médicament pour la pression artérielle, sont souvent plus sûrs et plus efficaces que les bêta-bloquants. Si le bêta-bloquant est utilisé pour traiter le glaucome, je recommande de parler avec votre professionnel de la santé de l’utilisation éventuelle d’un inhibiteur de l’anhydrase carbonique, comme le dorzolamide (Trusopt), à la place.
Aides au sommeil (Sédatifs-hypnotiques non benzodiazépines)
Pourquoi ils sont prescrits : Parfois appelés les médicaments « Z », ces médicaments sont utilisés pour traiter l’insomnie et d’autres problèmes de sommeil. Ils sont également prescrits pour l’anxiété légère.
Exemples : Eszopiclone (Lunesta), zaleplon (Sonata) et zolpidem (Ambien).
Comment ils peuvent causer des pertes de mémoire : Bien qu’ils soient moléculairement distincts des benzodiazépines (voir n° 1 ci-dessus), ils agissent sur un grand nombre des mêmes voies cérébrales et messagers chimiques, produisant des effets secondaires similaires et des problèmes de dépendance et de sevrage.
Les médicaments « Z » peuvent également provoquer une amnésie et parfois déclencher des comportements dangereux ou étranges, comme cuisiner un repas ou conduire une voiture – sans aucun souvenir de l’événement au réveil.
Alternatives : Il existe des traitements alternatifs médicamenteux et non médicamenteux pour l’insomnie et l’anxiété, parlez donc des options avec votre professionnel de santé. La mélatonine, à des doses de 3 à 10 mg avant le coucher, par exemple, aide parfois à rétablir des habitudes de sommeil saines.
Avant d’arrêter ou de réduire la dose de ces somnifères, assurez-vous de consulter votre professionnel de la santé. Un sevrage brutal peut entraîner des effets secondaires graves, c’est pourquoi un professionnel de santé doit toujours surveiller le processus.
Médicaments contre l’incontinence (Anticholinergiques)
Pourquoi ils sont prescrits : Ces médicaments sont utilisés pour soulager les symptômes de l’hyperactivité vésicale et réduire les épisodes d’incontinence par impériosité, une envie d’uriner si soudaine et si forte que vous ne pouvez souvent pas vous rendre aux toilettes à temps.
Exemples : Darifénacine (Enablex), oxybutynine (Ditropan XL, Gelnique, Oxytrol), solifénacine (Vesicare), toltérodine (Detrol) et trospium (Sanctura). Un autre produit à base d’oxybutynine, Oxytrol for Women, est en vente libre.
Comment ils peuvent provoquer des pertes de mémoire : Ces médicaments bloquent l’action de l’acétylcholine, un messager chimique qui sert de médiateur à toutes sortes de fonctions dans le corps. Dans la vessie, les anticholinergiques empêchent les contractions involontaires des muscles qui contrôlent le débit urinaire. Dans le cerveau, ils inhibent l’activité des centres de mémoire et d’apprentissage. Le risque de perte de mémoire est accru lorsque les médicaments sont pris pendant plus d’une courte période ou utilisés avec d’autres anticholinergiques.
Une étude de 2006 sur l’oxybutynine ER, par exemple, a constaté que son effet sur la mémoire était comparable à environ 10 ans de vieillissement cognitif. (« En d’autres termes », comme l’a dit l’auteur principal de l’étude, « nous avons transformé ces personnes qui fonctionnaient comme des personnes de 67 ans en des personnes de 77 ans »)
Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables aux autres effets indésirables des médicaments anticholinergiques, notamment la constipation (qui, à son tour, peut provoquer une incontinence urinaire), la vision trouble, les vertiges, l’anxiété, la dépression et les hallucinations.
Alternatives : Dans un premier temps, il est important de s’assurer que vous avez été correctement diagnostiqué. Vérifiez auprès de votre médecin ou d’un autre professionnel de santé si vos symptômes d’incontinence urinaire ne pourraient pas provenir d’une autre affection (comme une infection de la vessie ou une autre forme d’incontinence) ou d’un médicament (comme un médicament contre la tension artérielle, un diurétique ou un relaxant musculaire).
Une fois ces causes écartées, je vous recommanderais d’essayer de simples changements de mode de vie, comme réduire la consommation de boissons caféinées et alcoolisées, boire moins avant le coucher et faire des exercices de Kegel pour renforcer les muscles pelviens qui aident à contrôler la miction.
Si ces approches ne fonctionnent pas, envisagez d’essayer les couches pour adultes, les serviettes hygiéniques ou les protège-slips, que l’on peut acheter à peu près partout. Ils peuvent être portés confortablement (et invisiblement) sous les vêtements de tous les jours et éliminent pratiquement le risque d’accidents embarrassants. D’après mon expérience, de nombreux patients sont réticents à essayer cette approche, mais une fois l’obstacle initial franchi, ils en viennent à la préférer pour la sécurité et la tranquillité d’esprit.
Correction : Une version antérieure de cet article laissait entendre par erreur que le mirabegron (Myrbetriq), que la FDA a approuvé l’année dernière pour le traitement de l’hyperactivité vésicale, est un médicament anticholinergique ; en fait, il fait partie d’une nouvelle classe de médicaments appelés agonistes bêta-3 adrénergiques et ne devrait pas provoquer la perte de mémoire observée avec les médicaments anticholinergiques. Il n’existe actuellement aucune donnée décrivant l’effet du Myrbetriq sur la cognition.
Demander au pharmacien
Les informations contenues dans la rubrique Demander au pharmacien du Dr Armon B. Neel Jr. ont pour but d’aider les individus et leurs familles à être mieux informés sur l’utilisation et les interactions des médicaments, et à être de meilleurs consommateurs de soins de santé. Les conseils ou informations fournis ne doivent pas être suivis en lieu et place d’une consultation personnelle avec un professionnel de santé formé.
Antihistaminiques (première génération)
Pourquoi ils sont prescrits : Ces médicaments sont utilisés pour soulager ou prévenir les symptômes des allergies ou ceux du rhume. Certains antihistaminiques sont également utilisés pour prévenir le mal des transports, les nausées, les vomissements et les étourdissements, et pour traiter l’anxiété ou l’insomnie.
Exemples : Bromphéniramine (Dimetane), carbinoxamine (Clistin), chlorphéniramine (Chlor-Trimeton), clémastine (Tavist), diphénhydramine (Benadryl) et hydroxyzine (Vistaril).
Comment ils peuvent causer des pertes de mémoire : Ces médicaments (sur ordonnance et en vente libre) inhibent l’action de l’acétylcholine, un messager chimique qui sert de médiateur à un large éventail de fonctions dans l’organisme. Dans le cerveau, ils inhibent l’activité des centres de mémoire et d’apprentissage, ce qui peut entraîner une perte de mémoire.
Alternatives : Les antihistaminiques de nouvelle génération comme la loratadine (Claritin) et la cétirizine (Zyrtec) sont mieux tolérés par les patients âgés et ne présentent pas les mêmes risques pour la mémoire et la cognition.