L’alopécie androgénétique (AGA), également connue chez les femmes sous le nom de perte de cheveux féminine, est causée par les androgènes chez les femmes et les hommes génétiquement sensibles. L’éclaircissement commence entre 12 et 40 ans, le modèle d’héritage est polygénique, et l’incidence est la même que chez les hommes. Dans les follicules pileux sensibles, la dihydrotestostérone se lie au récepteur des androgènes, et le complexe hormone-récepteur active les gènes responsables de la transformation progressive des grands follicules terminaux en follicules miniaturisés. Les jeunes femmes et les jeunes hommes atteints d’AGA présentent des niveaux plus élevés de 5α réductase et de récepteur d’androgènes dans les follicules pileux frontaux par rapport aux follicules occipitaux. En même temps, les jeunes femmes ont des niveaux d’aromatase cytochrome p-450 beaucoup plus élevés dans les follicules frontaux que les hommes qui ont une aromatase minimale, et les femmes ont des niveaux d’aromatase encore plus élevés dans les follicules occipitaux. Le diagnostic de l’AGA chez les femmes est étayé par l’âge précoce d’apparition, le modèle d’amincissement accru sur le cuir chevelu frontal/pariétal avec une plus grande densité sur le cuir chevelu occipital, la rétention de la ligne de cheveux frontale, et la présence de cheveux miniaturisés. La plupart des femmes atteintes d’AGA ont des menstruations et des grossesses normales. Des tests hormonaux approfondis ne sont généralement pas nécessaires, à moins que des symptômes et des signes d’excès d’androgènes ne soient présents, comme l’hirsutisme, une acné kystique sévère et insensible, une virilisation ou une galactorrhée. La solution topique de minoxidil est le seul médicament disponible pour favoriser la croissance des cheveux chez les femmes atteintes d’AGA. L’efficacité a été démontrée dans des études en double aveugle en utilisant le nombre de cheveux et leur poids.