par Jennifer Crystal
Avez-vous de l’urticaire inexpliquée ? Serait-ce la maladie de Lyme ?
Quatre ans après avoir été piquée par une tique – et quatre ans avant que l’on me diagnostique trois maladies transmises par les tiques : Lyme, babesia, et ehrlichia-j’ai commencé à avoir de l’urticaire. Elles se présentaient à des moments aléatoires et ne semblaient pas être associées à ce que je mangeais. Elles apparaissaient parfois en milieu de matinée, alors que je donnais un cours, ou au milieu de la nuit, pendant que je dormais. Soudain, mon corps s’enflammait de démangeaisons, et de grosses zébrures rouges se formaient sur tout mon torse, mon dos et mes membres. Souvent, mon visage ou mes mains devenaient aussi rouge vif.
Je n’utilisais aucun nouveau savon ou détergent. Je n’avais pas essayé de nouveaux aliments. Les tests d’allergie ont montré que je n’avais pas non plus développé de nouvelles allergies, en dehors de celles que j’avais depuis l’enfance – poussière, moisissure, rhume des foins et squames animales. Mais aucun de ces allergènes ne m’avait jamais donné d’urticaire. « Beaucoup de gens ont des allergies inconnues », a déclaré l’allergologue en haussant les épaules, sans vouloir chercher à comprendre l’origine de mes démangeaisons. « Prenez simplement un antihistaminique en vente libre », a-t-il dit.
Le médicament a aidé, mais l’urticaire a persisté, se présentant plus fréquemment qu’avant. Finalement, j’en avais presque tous les jours. « Peut-être que c’est le stress », a suggéré un collègue. J’ai secoué la tête. J’aimais mon travail d’enseignante et je donnais des cours de ski les week-ends. Je vivais la vie dont j’avais toujours rêvé. « Ça doit être quelque chose que tu portes », a proposé un autre ami. Encore une fois, j’ai secoué la tête.
La démangeaison, j’ai réalisé, ne semblait pas topique, comme une réaction à un matériau. Elle était interne, comme si mon corps était allergique à lui-même. Eh bien, la réaction était en fait interne : Je faisais une réaction inflammatoire systémique à la maladie de Lyme, qui, à mon insu, se propageait tranquillement dans mon corps depuis des années. « Lyme est une maladie inflammatoire », m’a dit mon médecin spécialiste de Lyme (LLMD) lorsque j’ai finalement été diagnostiquée. Tous les systèmes de mon corps étaient enflammés à cause de la maladie, y compris mon cerveau. L’inflammation provoquait également des douleurs aux sinus et des migraines violentes, et se manifestait plus tard par un gonflement des articulations et un brouillard cérébral. L’urticaire était un moyen précoce pour mon corps d’essayer de me dire que quelque chose n’allait pas. Il lui fallait plus qu’un « pansement » antihistaminique.
Comme l’explique le Dr Richard Horowitz dans son livre Why Can’t I Get Better ? Solving the Mystery of Lyme & Chronic Disease, « L’inflammation est une sorte de « feu » dans le corps, et elle est définie par cinq signes cardinaux : chaleur, rougeur, douleur, gonflement et perte de fonction. » Le Dr Horowitz poursuit en expliquant qu’en cas d’inflammation chronique, fréquente chez de nombreux patients atteints de Lyme, les cellules immunitaires produisent des substances chimiques inflammatoires appelées cytokines. « Sans traitement approprié, ces cellules et leurs produits inflammatoires peuvent provoquer des inflammations qui durent des mois ou des années. « i
Ce type de réponse auto-immune peut être calmé par des remèdes comme les antihistaminiques, mais il ne disparaîtra pas complètement tant que les maladies à tiques qui le précipitent ne seront pas traitées. Une fois que j’ai commencé les antibiotiques, j’ai eu de l’urticaire beaucoup moins fréquemment. Au fil du temps, à mesure que les spirochètes (bactéries de Lyme) disparaissaient de mon organisme, l’urticaire a complètement disparu. Ma pression sinusale, mes migraines et mes douleurs articulaires se sont également dissipées, car la réponse inflammatoire de mon corps était beaucoup plus faible.
Les démangeaisons n’auraient pas disparu sans traitement médical, qui pour moi comprenait une antibiothérapie par voie intraveineuse et orale, des anti-inflammatoires qui agissaient en conjonction avec les antibiotiques, et des antipaludéens pour l’infection par la babésia. Cependant, j’ai pris d’autres mesures qui ont contribué à réduire l’inflammation dans mon corps. J’ai suivi un régime anti-inflammatoire, ce qui signifie pour moi l’absence de sucre et de gluten, et pour certaines personnes, l’absence de produits laitiers ou de légumes morelles comme les tomates. J’ai évité les exercices rigoureux jusqu’à ce que je me sente vraiment prête à les entreprendre. Essayer de faire de l’exercice alors que j’étais alitée, ne serait-ce qu’une simple promenade jusqu’à la boîte aux lettres, faisait grimper l’inflammation et rendait mes jambes rouges et irritables. Je buvais beaucoup d’eau pour aider à rincer mon système.
Je n’ai plus jamais d’urticaire, mais il m’arrive encore d’avoir des brûlures aux extrémités. Cela se produit généralement lorsque j’ai consommé trop de sucre ou que j’ai trop stimulé mon système nerveux central. Mes jambes deviennent rouges et chaudes – encore une fois, une inflammation interne qui n’est pas provoquée par le port de trop de couches. Lorsque cela se produit, il est utile de mettre de la lotion supplémentaire sur mes jambes, et aussi de placer des serviettes froides et humides autour d’elles pour refroidir l’inflammation.
Si vous luttez contre l’urticaire idiopathique et que vous n’avez pas été diagnostiqué avec une maladie transmise par les tiques, envisagez de consulter un LLMD pour savoir si Lyme ou l’une de ses co-infections pourrait être la cause de votre inflammation. Si vous avez déjà reçu un diagnostic d’infection transmise par les tiques et que vous souffrez d’urticaire, j’espère que certaines de mes techniques, associées à des médicaments, contribueront à soulager vos souffrances.
Un soulagement finit par arriver.