Aquarelle, également orthographiée Aquarelle, pigment broyé dans de la gomme, généralement de la gomme arabique, et appliqué au pinceau et à l’eau sur une surface de peinture, généralement du papier ; le terme désigne également une œuvre d’art exécutée dans ce médium. Le pigment est ordinairement transparent mais peut être rendu opaque en le mélangeant à un merlan et, sous cette forme, il est connu sous le nom de couleur corporelle, ou gouache (q.v.) ; il peut aussi être mélangé à la caséine, une phosphoprotéine du lait.
/Thinkstock
L’aquarelle se compare en gamme et en variété à toute autre méthode de peinture. L’aquarelle transparente permet une fraîcheur et une luminosité dans ses lavis et un habile coup de pinceau calligraphique qui en fait un médium des plus séduisants. Il existe une différence fondamentale entre l’aquarelle transparente et tous les autres médiums de peinture lourde : sa transparence. Le peintre à l’huile peut peindre une couleur opaque sur une autre jusqu’à ce qu’il obtienne le résultat souhaité. Les blancs sont créés avec du blanc opaque. L’approche de l’aquarelliste est à l’opposé. En fait, au lieu de construire, il laisse tomber. Le papier blanc crée les blancs. Les accents les plus foncés peuvent être placés sur le papier avec le pigment tel qu’il sort du tube ou avec très peu d’eau mélangée à celui-ci. Sinon, les couleurs sont diluées avec de l’eau. Plus il y a d’eau dans le lavis, plus le papier affecte les couleurs ; par exemple, le vermillon, un rouge chaud, se transformera progressivement en un rose froid lorsqu’il sera dilué avec plus d’eau.
La technique du pinceau sec – l’utilisation du pinceau contenant du pigment mais peu d’eau, traîné sur la surface rugueuse du papier – crée divers effets granuleux semblables à ceux du dessin au crayon. Des compositions entières peuvent être réalisées de cette manière. Cette technique peut également être utilisée sur des lavis ternes pour les animer.