Près de 6 millions d’Américains souffrent de trouble bipolaire, et la plupart se sont probablement demandé pourquoi. Après plus de dix ans d’étude approfondie de plus de 1 100 d’entre eux, une équipe de l’Université du Michigan a une réponse – ou plutôt sept réponses.
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En fait, selon l’équipe, aucun changement génétique, déséquilibre chimique ou événement de la vie n’est au cœur de chaque cas de la condition de santé mentale autrefois connue sous le nom de maniaco-dépression.
Au contraire, l’expérience de chaque patient avec le trouble bipolaire varie de celle des autres personnes atteintes. Mais toutes leurs expériences comprennent des caractéristiques qui tombent dans sept classes de phénotypes, ou des caractéristiques qui peuvent être observées, rapporte l’équipe dans un nouvel article dans le International Journal of Epidemiology.
L’équipe, du programme de recherche bipolaire Heinz C. Prechter de l’U-M, a recueilli et analysé des dizaines de milliers de points de données pendant des années sur la génétique, les émotions, les expériences de vie, les antécédents médicaux, les motivations, les régimes alimentaires, les tempéraments et les habitudes de sommeil et de pensée des volontaires de recherche. Plus de 730 d’entre eux souffraient de troubles bipolaires, et 277 n’en souffraient pas. Les trois quarts étaient des participants actifs à la recherche dans l’étude longitudinale du trouble bipolaire.
À partir de ces résultats, l’équipe a élaboré un cadre qui pourrait être utile aux chercheurs qui étudient la maladie, aux équipes cliniques qui la traitent et aux patients qui la vivent. L’équipe espère que cela leur donnera à tous une structure commune à utiliser pendant les études, les décisions de traitement et plus encore.
« Il existe de nombreuses voies vers cette maladie et de nombreuses voies pour la traverser », déclare Melvin McInnis, M.D., auteur principal de l’article et responsable du programme basé au U-M Depression Center. « Nous avons découvert qu’il existe de nombreux mécanismes biologiques à l’origine de la maladie et de nombreuses influences externes interactives sur celle-ci. Tous ces éléments se combinent pour affecter la maladie telle que les patients la vivent. »
Le programme Prechter porte le nom d’un pionnier de l’automobile de Détroit qui a combattu le trouble bipolaire alors même qu’il construisait une entreprise prospère.
Le financement à long terme de ce programme a permis de constituer une bibliothèque massive de données provenant de la cohorte de patients Prechter, qui est composée de deux tiers de femmes et de 79 % de blancs, avec un âge moyen de 38 ans au moment de l’inscription à l’étude. En moyenne, les participants ont connu leur premier épisode dépressif ou maniaque à l’âge de 17 ans. Beaucoup avaient d’autres problèmes de santé mentale.