Appendice vermiforme

Appendice vermiforme

Artères du cæcum et appendice vermiforme. (Appendice visible en bas à droite, désigné comme « processus vermiforme »).

Situation normale de l’appendice par rapport aux autres organes du système digestif (vue frontale).

Latin

appendice vermiforme

Gray’s

sujet #249 1178

Système

Digestif

Artère

artère appendiculaire

Veine

.

Veine appendiculaire

Précurseur

Midgut

MeSH

Appendice

Dorlands/Elsevier

a_54/12147735

L’appendice veriforme ou appendice est un appendice étroit, allongé, à extrémité aveugle, du gros intestin de certains mammifères. Ce tube vermiforme fait saillie du cæcum, la première partie du gros intestin, près de la jonction avec l’intestin grêle. Plus correctement connu sous le nom d’appendice veriforme versus appendice, ce tube creux n’est présent que chez l’homme, certains singes anthropoïdes et le wombat (un marsupial australien) (Winter et O’Dwyer 2001).

L’appendice veriforme est plutôt bien connu malgré sa petite taille et son emplacement obscur, à la fois en raison de sa propension à être facilement infecté par des bactéries, ce qui conduit à l’appendicite, et parce que la fonction de l’appendice est restée obscure pendant des années. En effet, l’absence de toute fonction connue pour l’appendice a été une preuve souvent citée pour la théorie évolutionniste de la descendance avec modification, étant posée comme un exemple de structure vestigiale – une structure qui avait une valeur chez les ancêtres mammifères mais qui n’est plus fonctionnelle chez les humains modernes ou dont la fonction est très réduite.

Ces dernières années, cependant, des preuves ont été découvertes pour certaines fonctions utiles de l’appendice chez les humains fœtaux et adultes. Bien que cela ne contrecarre pas la théorie de la descendance avec modification, et que d’autres exemples d’organes vestigiaux sans fonction connue subsistent (comme les yeux chez les poissons des cavernes aveugles), cette évolution souligne la nature évolutive de la science.

Le terme « vermiforme » vient du latin et signifie « d’apparence vermiforme. »

Taille et localisation

Alors que la plupart des mammifères, des reptiles et des oiseaux ont un cæcum unique ou apparié dans la première partie du gros intestin, il est rare que le cæcum ait une extension plus fine ou un véritable appendice (Winter et O’Dwyer 2001). Chez les quelques mammifères qui possèdent un appendice veriforme, la taille et la structure de l’appendice varient considérablement selon l’espèce et l’âge de l’individu. Par exemple, chez les humains, l’appendice est plus long chez l’enfant que chez l’adulte et devient encore plus petit après le milieu de la vie (Winter et O’Dwyer 2001). Environ 1 humain sur 100 000 naît sans appendice et plus rarement avec deux appendices (Winter et O’Dwyer 2001).

Chez les humains, l’appendice est situé dans le quadrant inférieur droit de l’abdomen, ou plus précisément dans la fosse iliaque droite (Paterson-Brown 2007). Sa position dans l’abdomen correspond à un point de la surface connu sous le nom de point de McBurney. Alors que la base de l’appendice se trouve à un endroit assez constant, 2 centimètres sous la valve iléo-cæcale, l’emplacement de la pointe de l’appendice peut varier : rétro-cæcale ou derrière le cæcum (74 %), dans le bassin ou extra-péritonéale (Paterson-Brown 2007). Chez de rares personnes atteintes de situs inversus, l’appendice peut être situé dans la partie inférieure gauche. Chez le fœtus, où il apparaît pour la première fois vers la sixième semaine de développement, l’appendice est haut dans l’abdomen, mais descend plus tard jusqu’à sa position finale (Winter et O’Dwyer 2001).

Chez les humains, l’appendice a une longueur moyenne de six à neuf centimètres (Winter et O’Dwyer 2001), mais peut varier de 2 à 30 centimètres. Il est généralement plus long chez les mâles. Le diamètre de l’appendice n’est généralement que de 7 à 8 mm, et peut être partiellement ou complètement fermé après le milieu de la vie. Le plus long appendice jamais retiré mesurait 26 centimètres ou 10,24 pouces (Guinness 2007).

L’appendice a été décrit pour la première fois en 1521 par l’anatomiste italien Berengario da Carpi, bien qu’il apparaisse dans les dessins anatomiques de Léonard de Vinci à partir de 1492 et que la première trace de ce qui pourrait être l’appendice apparaisse vers le troisième siècle de notre ère dans l’œuvre d’Aretaios (Winter et O’Dwyer 2001).

Fonction

Le but biologique de l’appendice chez l’homme a mystifié les scientifiques pendant un certain temps et continue d’être spéculatif. Certaines personnes ont une absence congénitale d’appendice et de nombreuses personnes ont subi une ablation de l’appendice en raison d’une infection bactérienne (qui peut causer la mort) et pourtant, il n’y a pas eu de rapports d’altération de la fonction immunitaire ou gastro-intestinale chez ces personnes.

Interprétation historique : Vestigialité

L’explication la plus courante est que l’appendice est une structure vestigiale qui avait une fonction importante chez les ancêtres des mammifères, comme aider à décomposer la cellulose, mais que cette structure a perdu sa fonction au fil du temps et a diminué de taille (Kent 2002). Ainsi, aujourd’hui, elle n’a plus de fonction absolue, mais reste une preuve de l’évolution avec modification. Dans The Story of Evolution, Joseph McCabe a soutenu ce point de vue :

L’appendice vermiforme dans lequel certains auteurs médicaux récents ont vainement tenté de trouver une utilité – est le reste rétréci d’un intestin large et normal d’un ancêtre lointain. Cette interprétation serait valable même si l’on découvrait qu’il a une certaine utilité dans le corps humain. Les organes vestiges sont parfois pressés dans un usage secondaire lorsque leur fonction originale a été perdue.

Un but ancestral potentiel mis en avant par Darwin (1871) était que l’appendice était utilisé pour digérer les feuilles en tant que primates. Au fil du temps, nous avons mangé moins de légumes et avons évolué, au cours de millions d’années, pour que cet organe soit plus petit pour faire de la place à notre estomac.

Interprétation récente : Utilisation immunitaire

Loren Martin, professeur de physiologie à l’université d’État de l’Oklahoma, soutient que « pendant des années, on a crédité l’appendice de très peu de fonctions physiologiques. Nous savons maintenant, cependant, que l’appendice joue un rôle important chez le fœtus et les jeunes adultes » (Rowland 2007). Chez les fœtus, on a trouvé dans l’appendice de fœtus de 11 semaines des cellules endocrines qui produisent des composés (amines biogènes et hormones peptidiques) qui contribuent aux « mécanismes de contrôle biologique (homéostatique). » Chez les adultes, Martin soutient que l’appendice agit comme un organe lymphatique, avec une fonction immunitaire. Il est vérifié expérimentalement que l’appendice est riche en cellules lymphoïdes combattant les infections, ce qui suggère qu’il pourrait effectivement jouer un rôle dans le système immunitaire.

Zahid (2004) suggère de la même manière que l’appendice joue un rôle à la fois dans la fabrication d’hormones au cours du développement fœtal, ainsi que dans le fonctionnement pour « entraîner » le système immunitaire, en exposant le corps à des antigènes afin qu’il puisse produire des anticorps. Il note qu’au cours de la dernière décennie, les médecins ont cessé de retirer l’appendice au cours d’autres procédures chirurgicales comme une précaution de routine, car il peut être transplanté avec succès dans les voies urinaires pour reconstruire un muscle sphincter et reconstruire une vessie fonctionnelle.

Interprétation récente : Régulation de la flore intestinale

Des chercheurs de l’Université Duke proposent que l’appendice serve de refuge aux bactéries utiles lorsque la maladie les chasse du reste des intestins, une fonction qui serait utile dans les zones peu peuplées où les gens seraient moins susceptibles de se transmettre ces germes (AP 2007). Cela expliquerait la forte activité immunitaire et la santé apparente de ceux qui n’en ont pas dans les pays développés – potentiellement en combinaison avec la possibilité que de forts antibiotiques nous empêchent d’utiliser l’appendice pour la raison pour laquelle il s’est développé.

Maladies

Médicalement, l’appendice est assez important en raison d’une propension à l’infection bactérienne (Kent 2002 ; Winter et O’Dwyer 2001). Cela peut conduire à une inflammation de l’appendice, connue sous le nom d’appendicite. Il s’agit de la maladie la plus courante de l’appendice. Au Royaume-Uni, 1,9 femme et 1,5 homme sur mille contractent une appendicite aiguë chaque année (Winter et O’Dwyer 2001). Une autre maladie, le cancer de l’appendice, est assez rare et ne représente qu’environ 1 sur 200 de toutes les malignités gastro-intestinales. Le type le plus fréquent est la tumeur carcinoïde, suivie de l’adénocarcinome.

En cas d’appendicite (ou d’épityphlite), pratiquement tous les cas conduisent à exiger l’ablation de l’appendice enflammé, par laparotomie ou laparoscopie. En l’absence de traitement, l’appendice se rompt, ce qui entraîne une péritonite, puis un état de choc et, en l’absence de traitement, la mort. Le principal signe est la douleur abdominale, qui peut être initialement vague et mal localisée (Winter et O’Dwyer 2001). La douleur commence souvent au centre de l’abdomen, là où la paroi de l’estomac est irritée, puis se déplace vers le bas à droite au fur et à mesure que l’affection se développe. Il est important de noter que cela rend le diagnostic difficile aux premiers stades car seule une IRM peut le détecter. L’appendicite se manifeste par une douleur dans le quadrant inférieur droit avec une sensibilité de rebond (douleur au retrait de la pression plutôt qu’à l’application de la pression). En particulier, elle se manifeste au point de McBurney, à un tiers de la ligne tracée entre l’épine iliaque antéro-supérieure et l’ombilic. En général, la douleur au point (peau) n’est pas présente avant que le péritoine pariétal ne soit également enflammé. La fièvre et la réaction du système immunitaire sont également caractéristiques de l’appendicite. Il est important de consulter un médecin en cas de douleurs à l’estomac.

Le diagnostic est si difficile que de nombreux appendices enlevés se sont révélés sains (dont jusqu’à trente pour cent dans une étude suédoise) (Kent 2002). Bien que le diagnostic s’améliore au fur et à mesure que l’inflammation se développe, ce délai augmente également le danger d’éclatement de l’appendice (Kent 2002).

L’ablation chirurgicale de l’appendice vermiforme est appelée appendicectomie (ou appendicite). Cette intervention est normalement pratiquée en urgence, lorsque le patient souffre d’une appendicite aiguë. En l’absence d’installations chirurgicales, on utilise des antibiotiques par voie intraveineuse pour retarder ou éviter l’apparition d’une septicémie ; il est maintenant reconnu que de nombreux cas se résorbent lorsqu’ils sont traités de manière non chirurgicale. Dans certains cas, l’appendicite disparaît complètement ; le plus souvent, une masse inflammatoire se forme autour de l’appendice. C’est une contre-indication relative à la chirurgie.

Voir aussi

• Homologie (biologie)

• Associated Press (AP). 2007. Scientists may have found appendix’s purpose : Seemingly useless organ may produce, protect good germs for your gut. Associated Press 5 octobre 2007. Consulté le 1er novembre 2007.

• Darwin, Charles. 1871. La descendance de l’homme, et la sélection en relation avec le sexe. Londres : John Murray.

• Fisher, R. E. 2000. L’appendice des primates : Une réévaluation. Anat Rec. 261 : 228-236. Consulté le 1er novembre 2007.

• Guinness World Records. 2007. Le plus grand appendice enlevé. Guiness World Records. Consulté le 1er novembre 2007.

• Kent, M. 2002. Alimentation et forme physique : Un dictionnaire du régime alimentaire et de l’exercice. Référence Oxford en ligne. Oxford : Oxford University Press. ISBN 0198631472.

• McCabe, J. 1997. L’histoire de l’évolution. Projet Gutenberg. Consulté le 1er novembre 2007.

• Paterson-Brown, S. 2007. L’abdomen aigu et l’occlusion intestinale. Chapitre 15 dans O. J. Garden, A. W. Bradbury, J. L. R. Forsythe, et R. W. Parks. 2007. Principles and Practice of Surgery, 5e édition. Churchill Livingstone Elsevier. ISBN 9780443101571.

• Rowland, R. 2007. Quelle est la fonction de l’appendice humain ? Avait-il autrefois une utilité qui s’est perdue depuis ? Scientific American. Consulté le 1er novembre 2007.

• Winter, A., et P. J. O’Dwyer. 2001. Appendix. Dans C. Blakemore et S. Jennett, The Oxford Companion to the Body. New York : Oxford University Press. ISBN 019852403X.

• Zahid, A. 2004. L’appendice vermiforme : Pas un organe inutile. J Coll Physicians Surg Pak 14 : 256-258.

Tous les liens ont été récupérés le 8 mai 2020.

• « La vestigialité de l’appendice vermiforme humain : A Modern Reappraisal » – argument de biologie évolutive selon lequel l’appendice est vestigial.

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