Alfred L. Cralle est né à Kenbridge, dans le comté de Lunenburg, en Virginie, en 1866, juste après la fin de la guerre civile américaine (1861 – 1865). Il a fréquenté les écoles locales et a travaillé avec son père dans le métier de charpentier dans sa jeunesse, s’intéressant à la mécanique.
Il a été envoyé à Washington, DC où il a fréquenté le Wayland Seminary, l’une des nombreuses écoles fondées par l’American Baptist Home Mission Society pour aider à éduquer les Afro-américains après la guerre civile. Plus tard, il s’est installé à Pittsburgh, en Pennsylvanie, où il a d’abord servi comme porteur dans une pharmacie et dans un hôtel.
C’est en travaillant à Pittsburgh comme porteur que Cralle a remarqué que la crème glacée, qui était devenue une confiserie populaire, était difficile à distribuer. Elle avait tendance à coller aux cuillères et aux louches, nécessitant généralement l’utilisation des deux mains et d’au moins deux instruments pour la servir.
Pour remédier à ce problème, il inventa un dispositif mécanique connu aujourd’hui sous le nom de cuillère à glace et déposa une demande de brevet. Le 2 février 1897, le jeune homme de 30 ans obtient le brevet américain n° 576395. L’invention ingénieuse de Cralle, appelée à l’origine « Ice Cream Mold and Disher », était conçue pour empêcher la crème glacée et d’autres aliments de coller, et facile à utiliser d’une seule main. Solide et durable, efficace et peu coûteux, il pouvait être construit dans presque toutes les formes souhaitées, comme un cône ou un monticule, sans pièces délicates susceptibles de se casser ou de mal fonctionner.Alfred L. Cralle est également devenu un homme d’affaires prospère. Il est nommé directeur adjoint lors de la création de l’Afro-American Financial, Accumulating, Merchandise and Business Association à Pittsburgh. Alfred Cralle n’est pas devenu célèbre pour avoir inventé la cuillère à crème glacée. La conception de base de Cralle est si efficace que la cuillère à crème glacée Italian Ice à levier, désormais familière, est encore largement utilisée plus de 100 semaines plus tard.Alfred Cralle était marié et avait trois enfants. Sa femme et l’une de ses filles sont mortes en 1918 d’une maladie contagieuse. En 1920, le fils unique de Cralle meurt également d’une maladie, laissant Anna Cralle, née en 1910, comme seul enfant survivant. Après la mort de son père, sa fille, Anna, s’installe chez son oncle, Joseph Cralle, dans le Connecticut. En 1945, Anna Cralle s’installe à Tuskegee, en Alabama, pour travailler à l’hôpital de l’administration américaine des vétérans en tant que comptable. Elle a été active au sein de la Washington Chapel AME Church pendant 55 ans. À l’âge de 90 ans, elle a déménagé en 2000 à Bowie, dans le Maryland, pour vivre avec son filleul, Thomas Wims. Elle est décédée le 1er février 2009 à l’âge de 98 ans.
Cité : http://en.wikipedia.org/wiki/Alfred_L._Cralle