Autres noms communs : Serpent poule, Serpent des chênes, Couleuvre à rats
Serpent à rats gris grimpant sur un tronc d’arbre
Shelia Brown
Nom latin : Pantherophis spiloides
Retrouvé en Alabama : Assez commun dans tout l’État
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Classification | Description | Adaptations | Cycle de vie | Besoins fondamentaux | Rôle écologique CLASSIFICATION
Les scientifiques utilisent des traits de base comme ceux ci-dessous pour regrouper les animaux dans différentes classes taxonomiques.
Épine : X Vertébré _ Invertébré
Température du corps : _ A sang chaud X A sang froid
Peau : _ Lisse X Écailles _ Plumes _ Poils/ fourrure _ Exosquelette
Respiration : X Poumons _ Poumons livres _ Branchies _ Trachées
Membres : 0
Ailes : _Présent X Absent
Classe : Reptilia (serpents, lézards, tortues, alligators)
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Jeune serpent-rat gris
Wikimedia – Jeromi Hefner
DESCRIPTION
Taille : Les adultes mesurent en moyenne 3 à 5 pieds mais peuvent atteindre une longueur de 7 pieds. Les bébés mesurent entre 11 et 16 pouces lorsqu’ils sortent de leur œuf.
Couleur : coloration majoritairement grise avec des taches gris plus foncé le long du corps. Ventre de couleur plus claire avec des taches plus foncées qui forment des rayures vers la queue. Les individus du sud de l’Alabama sont généralement gris plus clair que ceux du nord de l’État.
Caractéristiques clés : Le serpent rat gris est facilement identifiable par sa coloration : une couleur de fond plus claire avec des taches plus sombres le long du dos et un dessous clair avec des taches sombres qui deviennent des rayures vers la queue.
Ils ont une forme un peu plus ovale que ronde et ont des écailles carénées (striées).
Diète : _ Herbivore _ Omnivore X Carnivore _ Détritivore (décomposeur)
Serpent à chauve-souris mangeant un œuf de poulet
Initiative des serpents du Texas
ADAPTATIONS PHYSIQUES ET COMPORTEMENTALES
Activité : X Nocturne (actif la nuit) pendant les mois les plus chauds X Diurne (actif le jour) au printemps et à l’automne
Excellents grimpeurs – Bien que les serpents rats gris fassent une grande partie de leur chasse au sol, ils sont exceptionnellement doués pour grimper et sont connus pour grimper aux arbres et aux bâtiments à la recherche d’oiseaux et d’œufs à manger. Elles grimpent également aux arbres à la recherche de cavités dans lesquelles nicher afin de réduire le nombre d’œufs mangés par les animaux vivant au sol ou tués par les fourmis de feu.
Défenses – Les serpents rats gris adoptent plusieurs comportements qui les aident à éviter d’être mangés par d’autres animaux. Dans un premier temps, pour éviter d’être repérées par un prédateur qui se trouve à proximité, elles restent immobiles ou recroquevillent leur corps pour ressembler à un bâton. S’ils sont repérés par un prédateur, ils peuvent essayer un ou plusieurs avertissements pour l’effrayer : imiter un serpent à sonnette en secouant sa queue contre des feuilles ou d’autres substrats pour créer un bourdonnement, libérer un musc nauséabond ou lever la tête pour frapper ou faire semblant de frapper.
Hibernation – Le serpent-rat gris a le sang froid et ne produit pas sa propre chaleur corporelle. Par conséquent, pendant les mois d’hiver les plus froids, il doit se protéger en entrant dans une sorte d’hibernation. Pendant cette période, ses processus corporels ralentissent considérablement, ce qui lui permet de conserver son énergie. Bien qu’il s’agisse normalement d’une espèce plus solitaire, on sait qu’elle hiberne en groupe sous le sol ou sous des affleurements rocheux. Ils émergeront lors des journées plus chaudes pendant les mois plus froids, mais seulement pour de brèves périodes de temps. Une fois que le temps plus chaud du printemps arrive, ils sortiront de l’hibernation et commenceront à chercher de la nourriture et des compagnons.
Consommation de proies – Les serpents ont une variété d’adaptations qui leur permettent de consommer des proies sans l’utilisation de membres externes. Les dents d’un serpent sont recourbées, pointant légèrement vers l’intérieur. Une fois la proie saisie, les dents recourbées font en sorte que la proie se déplace vers l’arrière de la bouche et vers l’estomac. De plus, la structure de la mâchoire du serpent lui permet de consommer sa proie sans avoir à la déchirer. La mâchoire inférieure est composée de deux pièces distinctes, maintenues ensemble au centre par un ligament qui peut s’étirer, permettant d’augmenter l’espace entre les deux. Les composants des mâchoires supérieure et inférieure sont reliés de manière plus lâche que la plupart des animaux, ce qui leur permet d’ouvrir la bouche plus largement que leur corps. Ces structures, en plus du lent mouvement vers l’avant de la tête du serpent le long de sa proie, leur permettent de consommer leur proie entière.
Bébé serpent-rat gris
Wikimedia – Jthatt~enwiki
Cycle de vie
Vie : Moyenne de 10 à 15 ans mais peut potentiellement vivre jusqu’à 20 ans.
Œuf : _ bébé vivant (pas dans l’œuf) X œuf à coquille dure _ œuf à coquille molle
Nombre d’œufs/de jeunes : 5-30 (moyenne de 12-18)
Lieu d’élevage des œufs/des jeunes : Les œufs coriaces sont pondus sous des objets solides tels que des rochers et des bûches ou souches en décomposition.
Métamorphose : _ oui X non
La métamorphose est le processus de changement physique par lequel certains animaux passent de la forme larvaire à la forme adulte.
Le bébé (appelé hatchling) : X ressemble au parent _ subit des changements physiques pour passer de la forme de « bébé » (larve) à celle d’adulte BESOINS DE BASE
| Besoins en habitat naturel | Adultes | Jeunes |
| Nourriture | Principalement des souris et des œufs. Aussi, insectes, rats, chauves-souris et taupes. (proies à sang chaud principalement) | Lézards et petites grenouilles. (principalement des proies à sang froid) |
| Eau | La majorité de l’hydratation est obtenue à partir de sources alimentaires, mais il boira dans des flaques d’eau et d’autres sources d’eau si nécessaire. | |
| Abrissement | Espèce semi-arborelle (vit dans les arbres) et s’abritera dans les arbres pour éviter les prédateurs. Également des nageurs décents et chercheront à s’abriter près des sources d’eau. | |
| Lieux pour élever les jeunes | Les femelles pondent leurs œufs sous des rondins, des rochers, des souches et d’autres objets qui aident à dissimuler les œufs. | |
Si vous voulez offrir des ressources dans l’habitat de votre cour arrière pour cette espèce, considérez les suggestions ci-dessous.
| Nécessités de l’habitat de la cour arrière | Adultes | Jeunes |
| Nourriture | Plantez des herbes indigènes et n’enlevez pas les arbres qui soutiennent la vie des petits mammifères et des oiseaux. | Plantez des herbes indigènes et ayez une petite source d’eau calme pour soutenir les populations de lézards et de grenouilles. |
| Eau | La majorité de l’eau est obtenue par les sources de nourriture, mais les étangs, les flaques d’eau et les bains d’oiseaux peuvent être ajoutés comme alternative. | |
| Habitat | Gardez les zones forestières et les prairies intactes. N’enlevez pas les chicots (arbres morts), car ils fournissent des cavités naturelles dans lesquelles ils peuvent s’abriter. | |
| Lieux d’élevage des jeunes | Ne retirez pas les rondins et les rochers, car ils fournissent des emplacements possibles pour que les femelles déposent leurs œufs. | |
RÔLE ÉCOLOGIQUE
Source de nourriture : Les serpents-rat sont plus vulnérables aux prédateurs, animaux qui les mangent, lorsqu’ils sont plus jeunes et plus petits. Les couleuvres à rat sont une source de nourriture pour les faucons, les hiboux, les renards et les ratons laveurs.
Contrôle des populations de rongeurs : Les couleuvres à rats se nourrissent principalement de petits rongeurs comme les souris et les rats et sont connues pour manger d’autres petits mammifères comme les taupes et les écureuils. Le contrôle des populations de ces rongeurs est très important, car ils peuvent causer des dommages importants aux cultures destinées à la consommation humaine et aux câblages électriques des bâtiments.
Avantages pour les humains : Les rats et autres rongeurs dont se nourrissent les serpents-rat sont des porteurs directs et indirects de maladies. Les excréments de rats peuvent rendre les humains malades de diverses maladies, et ces rongeurs sont également les principaux porteurs de tiques qui piquent les humains et peuvent propager des maladies comme la maladie de Lyme. Les couleuvres à rats aident à garder les populations de rongeurs sous contrôle, ce qui contribue à nous garder en sécurité et en bonne santé. SOURCES D’INFORMATION POUR CETTE ESPÈCE
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