Aide recherchée : Gérer le stress au travail

Dans l’Amérique du 21e siècle, l’adage selon lequel « tout travail et aucun jeu » rend une personne ennuyeuse devrait probablement être modifié pour dire qu’il rend une personne stressée.

Tout travail implique une certaine quantité de stress, et il est normal que les exigences et les pressions du travail fluctuent. Cependant, lorsque la tension dépasse un niveau normal pendant une période prolongée ou devient une réalité permanente, le stress lié au travail peut affecter considérablement la vie personnelle de l’individu et sa santé mentale, émotionnelle et physique. Le fait d’essayer de gérer des frictions avec un collègue ou un superviseur, d’assumer un changement non désiré de rôle ou de responsabilités, ou d’être obligé de naviguer dans un environnement de travail toxique, pouvant inclure de l’intimidation ou du harcèlement de la part de collègues, peut faire en sorte que le stress s’installe dans la vie d’une personne et y reste, même une fois la journée (ou la semaine) de travail terminée. Les outils technologiques d’aujourd’hui – aussi merveilleux soient-ils – contribuent également au stress permanent au travail, car ils ont tendance à encourager le surmenage et les attentes en matière de connectivité permanente. Les courriels de travail ne respectent généralement pas un horaire de 9 à 5, tout comme les smartphones, les ordinateurs portables et les connexions WiFi.

Les conseillers cliniques professionnels, quel que soit leur cadre ou leur spécialité, peuvent remarquer que le stress du travail se manifeste dans la vie des clients de diverses manières. Certains clients peuvent se plaindre d’avoir du mal à dormir ou de ressentir des douleurs physiques. D’autres peuvent mentionner qu’ils ruminent des problèmes professionnels lorsqu’ils ne sont pas à l’heure, qu’ils associent leur valeur personnelle à leurs réalisations professionnelles, qu’ils se sentent coupables lorsqu’ils prennent des congés, qu’ils craignent de perdre leur emploi ou même qu’ils se sentent mentalement ou émotionnellement épuisés rien qu’en pensant à leurs responsabilités professionnelles ou à leur environnement de travail.

Le stress lié au travail « peut nous enlever une partie de notre joie », déclare Michele Kielty, conseillère professionnelle agréée (LPC) et conseillère scolaire agréée en Virginie. « Nous pouvons être tellement envahis par les responsabilités que nous ressentons un manque de joie dans les choses qui nous procuraient auparavant de la joie. … C’est porter en permanence sur soi un stress omniprésent, de faible intensité et oppressant. Il peut prendre le contrôle de votre vie plus que vous ne le souhaiteriez. »

En termes simples, le stress au travail nous empêche d’être la personne que nous voulons être, dit Kielty, professeur de conseil et directeur du programme de conseil scolaire à l’Université James Madison (JMU) à Harrisonburg, en Virginie.

Compliquant encore le problème, certains clients qui réalisent que le travail est la principale cause de leur stress se sentent gênés qu’un travail puisse avoir cet effet et ce niveau de contrôle sur eux.

« Ce qui est douloureux à ce sujet, c’est qu’il peut y avoir beaucoup de regret, de culpabilité et, parfois, de honte sur la perte de présence – ne pas être capable d’être pleinement présent quand vous êtes à la maison ou autour de vos enfants », dit A. Renée Staton, un LPC et professeur dans le programme de conseil de JMU. « Les parents peuvent signaler que leur stress au travail n’est peut-être pas au premier plan de leurs préoccupations, mais ils constatent qu’ils sont plus réactifs et impatients avec leurs enfants. Il pourrait être plus difficile de garder les choses en perspective, dans leur contexte, lorsqu’ils répondent à leurs enfants. »

Une source importante de stress

Une majorité d’adultes américains (64%) ont cité le travail comme une source importante de stress personnel l’année dernière dans l’enquête annuelle Stress in America de l’American Psychological Association, qui a recueilli des données auprès de plus de 3 000 adultes entre août et septembre 2019. Parmi les membres de la génération X, l’argent et le travail étaient à égalité en tant que sources de stress les plus fréquemment citées (à 65 % chacun). Chez les milléniaux, l’argent (72 %) devance de peu le travail (71 %) en tant que facteur de stress le plus fréquemment cité. Le travail était la deuxième source de stress la plus citée par les baby-boomers (précédée par les préoccupations de santé), tandis que la génération Z, ou génération post-millénaire, a déclaré que le travail était sa troisième source de stress (derrière l’argent et les préoccupations de santé).

L’American Institute of Stress, une organisation à but non lucratif basée au Texas, note que le travail et la carrière sont des sources majeures de stress pour les Américains et peuvent être liés à l’hypertension, au risque accru de crise cardiaque et à d’autres préoccupations médicales.

« Bien que l’on demande souvent à l’Institut de construire des listes des professions « les plus » et « les moins » stressantes, de tels classements ont peu d’importance pour plusieurs raisons », indique l’organisation sur son site web (stress.org). « Ce n’est pas le travail qui compte, mais l’adéquation entre la personne et son environnement. … Le stress est un phénomène hautement personnalisé et peut varier considérablement même dans des situations identiques pour des raisons différentes. Une enquête a montré que le fait de devoir remplir de la paperasse était plus stressant pour de nombreux policiers que les dangers liés à la poursuite des criminels. La gravité du stress professionnel dépend de l’ampleur des exigences qui sont posées et du sentiment de contrôle ou de latitude décisionnelle dont dispose l’individu pour y faire face. Des études scientifiques fondées sur ce modèle confirment que les travailleurs qui ont l’impression d’être soumis à des exigences élevées mais qui ont peu de contrôle courent un risque accru de maladie cardiovasculaire. »

Insatisfaits, déconnectés, sous-estimés

Le terme « stress au travail » peut avoir une signification différente pour chaque client, et la réponse d’un conseiller doit être adaptée à la situation distincte de chaque client. Cependant, Sharon Givens, une LPC en pratique privée qui se spécialise dans le développement de carrière et la santé mentale, a trouvé quelques thèmes communs dans son travail avec les clients. Selon elle, les niveaux d’insatisfaction et de stress peuvent monter en flèche chez les individus lorsqu’ils :

• Sont dans un emploi ou un rôle qu’ils trouvent insatisfaisant ou qu’ils n’apprécient pas
• Sont confrontés à des problèmes de leadership (par ex, penser qu’ils ont un mauvais patron, ne se sentent pas respectés ou valorisés, ont un conflit de personnalité ou de valeurs avec un superviseur ou la direction de l’entreprise)
• Penser qu’ils ne sont pas rémunérés correctement sur le plan financier
• Faire un travail qui ne répond pas à leurs besoins, comme le style de personnalité, la passion ou les intérêts

Ce dernier point peut faire toute la différence, affirme Givens, président élu de la National Career Development Association, une division de l’American Counseling Association. En fin de compte, un emploi ne conviendra que si ce qu’il offre correspond aux besoins de la personne. Par exemple, une personne qui valorise le travail d’équipe et qui a du mal à travailler de manière indépendante ne s’épanouira jamais dans un poste où elle travaille seule à domicile à temps plein, dit Givens, dont le cabinet a des bureaux à Columbia, en Caroline du Sud, et à Charlotte, en Caroline du Nord.

Les recherches indiquent que de nombreux travailleurs quittent leur emploi en fonction de la connexion qu’ils ont avec leurs collègues. Le stress et le malheur enfleront naturellement si un employé n’aime pas son travail ou les personnes avec lesquelles il travaille – même si l’employé est bien rémunéré, ajoute Givens.

Jennifer Linnekaste, un LPC avec une pratique à Oslo, en Norvège, se spécialise dans le conseil en carrière et l’aide aux clients ayant un traumatisme lié au travail. Elle dit que les conseillers devraient poser des questions supplémentaires lorsque les clients, quel que soit le problème qu’ils présentent, passent la majorité des séances à discuter ou à se plaindre de problèmes négatifs au travail. Les praticiens peuvent obtenir une image plus complète en demandant aux clients quand ils ont commencé à se sentir trop stressés et si cela a coïncidé avec un changement de leadership ou de supervision au travail, un nouveau rôle ou de nouvelles responsabilités professionnelles, un incident traumatique sur le lieu de travail ou une autre circonstance liée au travail.

Le stress au travail se produit sur un continuum, et « le fait qu’une personne puisse ou non gérer ce stress est totalement dans la perception du client », ajoute Linnekaste, qui écrit un livre sur le traumatisme au travail qui sera publié par l’ACA.

Indicateurs possibles

Lorsque le stress au travail bouillonne, les relations personnelles en subissent couramment les effets. C’est parce que le stress au travail prive souvent les individus de leur capacité à s’engager et à être pleinement disponibles pour les personnes qu’ils aiment, dit Kielty.

Givens, membre de l’ACA, a vu le stress au travail mettre tellement de pression sur les relations conjugales des clients qu’ils finissent au bord du divorce. Le fait de porter en permanence des sentiments de stress peut rendre la personne moins patiente, plus irritable et plus susceptible d’être hargneuse ou de s’emporter contre sa moitié et ses autres proches, générant ainsi des conflits relationnels. Ou encore, un couple peut devenir distant si une personne, se sentant submergée par le travail, se ferme et ne veut pas communiquer ses besoins et ses facteurs de stress à son partenaire, souligne Givens.

En plus de rester attentifs à d’éventuels signaux d’alarme dans les relations personnelles des clients, les conseillers doivent être à l’écoute d’autres indices que le stress au travail peut se manifester dans la vie des clients, dit Givens, notamment :

• Démontrer un comportement anxieux, y compris se sentir paranoïaque qu’ils vont être licenciés
• Passer beaucoup de temps à parler de soucis financiers
• Exprimer un manque d’engagement envers leur travail, désirant prendre des congés excessifs, ou faisant le strict minimum pour s’en sortir
• Exprimant un manque d’épanouissement ou utilisant un langage qui indique qu’ils tolèrent simplement leur travail
• Exprimant qu’ils se sentent coincés, sont trop vieux ou trop enracinés pour essayer quelque chose de nouveau, ou pensent à une retraite prématurée
• Dire qu’ils n’aiment pas leurs collègues, ne s’engagent pas avec eux ou ne leur font pas confiance
• Sentir un manque de contrôle ou de pouvoir sur leur situation professionnelle, se sentir comme une victime ou se sentir négligé dans la prise de décision de l’entreprise

Le stress au travail peut également être en cause si les clients parlent de symptômes physiques tels que des maux de tête, de l’hypertension artérielle, une prise ou une perte de poids importante ou des troubles du sommeil.

La fatigue peut être un autre indicateur que les pressions professionnelles accablent un client, dit Quentin Hunter, un associé LPC dans le Kentucky qui a coécrit l’article du Journal of Counseling & Development (JCD) de septembre 2019 « Évaluer l’équilibre de vie et la dépendance au travail dans les carrières à haute pression et à forte demande. » Lorsque les clients parlent de fatigue chronique, de se sentir totalement épuisés une fois rentrés chez eux, de ne pas pouvoir éteindre leur « cerveau de travail » ou de ruminer des tâches professionnelles en regardant la télévision ou en dînant avec leur famille, les conseillers doivent sonder avec des questions pour en savoir plus. « Les gens viennent souvent en sachant qu’ils sont épuisés par leur travail et que cela les affecte, mais pas que c’est inapproprié », note Hunter, qui travaille dans un cabinet privé de groupe dans un environnement rural.

Amanda M. Evans, un LPC et co-auteur d’un article du JCD de 2013 intitulé « Équilibre travail-vie privée pour les hommes : Counseling Implications « , note que le stress au travail peut se manifester de manière à ébrécher le bien-être général des clients, notamment par une diminution de la satisfaction conjugale et de l’activité sexuelle ou une incapacité à se détendre pleinement et à s’engager dans des activités et des passe-temps qu’ils appréciaient auparavant.

« Pour moi, ce serait inquiétant si un client dit des choses comme « Je dois juste pousser à travers » ou « Si je mets ma tête vers le bas , il va s’améliorer », dit Evans, un professeur adjoint dans le département de psychologie diplômé de JMU et directeur du programme de conseil en santé mentale clinique de l’université. « Un conseiller peut rappeler que ce n’est pas une obligation et que ce n’est pas la façon dont nous devons vivre notre vie. »

Evans, Kielty et Staton ont découvert que le stress au travail émerge souvent comme un problème qui est lié à d’autres sujets de santé mentale sur lesquels ils collaborent en tant que collègues à la JMU, y compris plus récemment dans leur recherche sur l’identité biculturelle, que le trio a présenté à la conférence Let the Voices Be Heard ! à Belfast, en Irlande du Nord, en octobre dernier. (La conférence, présentée comme « une conversation internationale sur le conseil, la psychothérapie et la justice sociale », a été organisée conjointement par l’ACA, la British Association for Counselling and Psychotherapy et l’Irish Association for Counselling and Psychotherapy). Evans et Staton discuteront également du stress au travail dans le cadre d’une session d’affiches sur la discrimination institutionnelle lors de la Conférence 2020 de l’ACA & Expo à San Diego en avril.

Reconnaître les racines du conseil

Les conseillers peuvent voir des clients qui nomment le stress au travail comme leur problème présent. C’est souvent le cas pour Givens, qui reçoit beaucoup de ses clients par le biais de recommandations de programmes d’aide aux employés. Mais d’autres clients peuvent se présenter à la consultation pour obtenir de l’aide pour un mariage difficile ou pour faire face à une dépression sans se rendre compte que le stress au travail est inextricablement lié à leur problème actuel, dit Givens.

« Le travail est un domaine tellement important de notre vie, et il joue un rôle tellement intégral dans l’impact sur notre santé mentale », explique Givens. « Vous ne pouvez pas aborder l’un sans l’autre. »

Dans d’autres situations, souligne Kielty, les clients peuvent venir en consultation pour le stress au travail parce que cela semble être un problème « plus sûr », moins stigmatisé ou moins embarrassant que ce qui peut être sous-jacent, comme les problèmes de mariage ou la violence entre partenaires intimes. En d’autres termes, pour certains clients, le stress au travail peut représenter une façon plus acceptable d’entrer dans la relation de conseil.

Givens dit que les conseillers en carrière et les conseillers en santé mentale ne devraient pas hésiter à référer les clients les uns aux autres ou à co-traiter les clients qui ont besoin de se concentrer sur les deux domaines de la vie.

Plusieurs des conseillers interrogés pour cet article ont souligné que les fondements de la profession de conseiller sont dans le conseil en carrière et disent que les conseillers cliniques professionnels ne devraient pas hésiter à se pencher sur les racines professionnelles de la profession.

« Rappelez-vous que le travail et la carrière sont une partie essentielle de la vie de presque tout le monde, nous devons donc passer du temps à les explorer », dit Hunter, membre de l’ACA et professeur adjoint au Lindsey Wilson College à Columbia, Kentucky. Si vous demandez à un client comment se passe son travail et qu’il vous répond « super », ne vous contentez pas de l’accepter et de passer à autre chose. (…) Un client ne dira pas nécessairement : ‘Je sais que ce travail me stresse’ ou ‘Je déteste mon travail’, mais cela absorbe quand même beaucoup de son énergie et il ne se sent pas efficace dans le domaine pour lequel il est venu vous voir. « 

Stimuler l’autoréflexion

Découvrir à quel point le stress au travail affecte la santé mentale d’un client peut être révélateur pour le conseiller et le client. Hunter dit qu’il commence souvent par demander aux clients de réfléchir à la destination de la majorité de leur énergie. « Nous ne disposons que d’une quantité limitée d’énergie personnelle chaque jour », explique-t-il à ses clients. « Quelle part de cette énergie est consacrée à votre domaine professionnel, familial et individuel, et où se situent les déficits ? Où avez-vous constaté que cela vous affecte ? … Le travail peut avoir un impact sur tous les domaines du bien-être, les troubles du sommeil, la spiritualité, l’intimité avec un partenaire, les niveaux d’énergie. Quelle part de votre vie est absorbée par le travail ? »

Hunter dirige souvent les clients à penser à leur journée comme à une tarte, chaque tranche indiquant un domaine où ils investissent leur énergie. Il leur demande ensuite de considérer comment cela se présente et se ressent. Le travail est-il la plus grosse part ? La tarte entière ? Sont-ils satisfaits de la façon dont leur tarte est divisée ? Est-ce que cela leur cause du stress ?

Un autre exercice que Hunter trouve utile est de demander aux clients de créer une liste de priorités de leurs valeurs et des choses qu’ils trouvent importantes dans la vie. La plupart des clients placent la famille et les relations au sommet ou presque de leur liste et relèguent le travail plus bas. À partir de là, M. Hunter passe du temps à discuter avec ses clients de la priorité qu’ils accordent aux différents aspects de leur vie et des domaines dans lesquels ils ne sont pas alignés et où ils dépensent le plus d’énergie. Par exemple, si le travail occupe la cinquième place sur leur liste de valeurs, cela correspond-il à l’énergie qu’ils y consacrent ? Si leur mariage ou leur relation avec leurs enfants est la première chose sur leur liste, cette partie de leur vie reçoit-elle vraiment la plus grande partie de leur attention et de leur énergie ?

Staton convient que l’exploration des valeurs peut être une partie importante du conseil avec les clients qui luttent contre le stress au travail. Les conseillers peuvent aider les clients à réaliser quand leur travail ne s’aligne pas sur leurs valeurs personnelles, à déterminer ce qui est essentiel pour qu’ils « se sentent épanouis sans en faire trop », et à apprendre quand dire non et faire des changements quand leur situation ne correspond pas à « ce qu’ils veulent vraiment dans leur cœur », dit Staton.

Kielty, ancien président de l’Association for Spiritual, Ethical and Religious Values in Counseling, une division de l’ACA, suggère que les conseillers guident les clients à faire une liste de valeurs et à créer des objectifs basés sur les principales valeurs qu’ils identifient. Par exemple, pour les clients qui valorisent l’autonomie, un objectif approprié pourrait être de désinstaller les applications de messagerie professionnelle de leurs smartphones afin qu’ils ne puissent pas être contactés – et ne soient pas tentés de s’occuper du travail – lorsqu’ils sont censés être en congé. Les clients qui apprécient la flexibilité pourraient envisager de demander un changement dans leur horaire de travail pour faire quatre quarts de travail de 10 heures par semaine afin qu’un jour de semaine soit laissé libre pour faire des sorties avec l’école de leur enfant, faire l’épicerie ou se concentrer sur les soins personnels, suggère Kielty.

Ces exercices de conseil sont tous faits dans le but de développer des compétences d’auto-évaluation et d’autoréflexion chez les clients, note Hunter. L’une des choses les plus importantes que les conseillers peuvent aider les clients à faire lorsque leur stress au travail augmente est de prendre du recul pour évaluer ce à quoi ils veulent que leur vie ressemble par rapport à ce à quoi elle ressemble en réalité, dit-il.

Tout type de pratique contemplative – comme la tenue d’un journal ou la pleine conscience – peut aider les clients à réfléchir, à affiner la conscience de soi et à être honnêtes avec eux-mêmes, dit Hunter. Ces compétences sont également importantes à inculquer aux clients afin qu’ils puissent y revenir en dehors des séances de conseil, ajoute-t-il.

 » cet espace pour s’écouter et avoir une auto-évaluation est une habitude difficile à construire, mais tellement puissante « , dit Hunter. « Finalement, ils quitteront la thérapie et devront s’auto-prescrire leurs propres objectifs. Ils doivent être en mesure d’évaluer leurs niveaux d’énergie et les points auxquels ils accordent de l’importance. »

Soutenir les clients si et quand ils décident de quitter un emploi et de faire la transition vers un nouveau rôle est important, mais les conseils d’un conseiller ne devraient pas s’arrêter là, dit Givens. « Dans de nombreux cas, le stress au travail peut être le symptôme de quelque chose de plus grand, et il est de notre responsabilité de faire des recherches et de nous assurer que nous comprenons la cause profonde afin d’aider la personne de manière holistique, plutôt que seulement du point de vue de la carrière ou de la santé mentale », explique-t-elle.

Givens se souvient d’un client qui est initialement venu la voir pour une orientation professionnelle. Il disait se sentir malheureux et  » au maximum  » dans son rôle de vice-président exécutif. Au fur et à mesure que le travail de Givens avec le client progressait, il a également révélé qu’il était devenu distant de sa femme. Le couple ne communiquait pas bien, et leur vie sexuelle était  » inexistante « , selon le client.

Une évaluation et une exploration plus poussées ont révélé que le client ne s’entendait pas avec un nouveau patron qui avait récemment commencé à travailler dans l’entreprise du client, ce qui laissait le client se sentir sous-estimé. Pour couronner le tout, Givens a découvert que le client n’avait jamais fait le deuil de ses parents (sa mère était morte depuis huit ans et son père depuis 26 ans) et qu’il commençait à montrer des signes de dépression.

À ce moment-là, « le travail est devenu secondaire », se souvient Givens. Elle a introduit des techniques de travail sur le deuil et l’estime de soi dans leurs séances, ainsi qu’une thérapie cognitivo-comportementale. Elle a travaillé avec le client pendant environ un an et demi, et pendant cette période, son estime de soi et sa relation conjugale ont commencé à se renforcer et à rebondir.

Après environ un an de leur relation thérapeutique, le client a pris la décision de quitter son entreprise et de trouver un nouveau poste. Il a reçu trois offres désirables et a finalement accepté un poste de PDG – un objectif de vie qu’il avait toujours voulu atteindre, se souvient Givens.

Influences directrices

Lorsqu’on envisage de modifier une situation professionnelle ou de rechercher un équilibre entre travail et vie privée, ce sont souvent les clients qui ont les réponses eux-mêmes, dit Givens. Le rôle d’un conseiller est de guider et de soutenir les clients qui prennent du recul, puisent dans les réponses qu’ils ont déjà en eux et prennent des décisions.

Givens avait un client qui est venu la voir pour une orientation professionnelle. La cliente était bien payée, mais elle était également responsable de trois rôles différents dans son entreprise : la paie, la comptabilité et les ressources humaines. « Lorsque nous en avons discuté, elle a réalisé qu’il n’était pas juste de recevoir un seul salaire pour trois emplois », explique Mme Givens. « Elle ne s’en est rendu compte que lorsqu’elle a pris un peu de recul et s’est dit qu’elle pourrait recevoir le même salaire pour un seul de ces emplois. Finalement, elle a fait le choix de partir. »

Givens a un certain nombre de feuilles de travail, de questionnaires et d’autres outils qu’elle utilise dans les séances avec les clients qui luttent contre le stress au travail pour susciter une réflexion sur soi et s’engager dans la fixation d’objectifs. L’un de ces outils est un puzzle dont les pièces vierges peuvent être écrites avec un marqueur spécial et nettoyées pour être réutilisées. Les clients associent les pièces du puzzle à divers aspects de leur vie, y compris le travail, puis assemblent les pièces de deux manières différentes : comme leur puzzle de vie « idéale » et comme ce à quoi ressemble leur vie dans la réalité. Après avoir discuté avec ses clients, Givens leur demande ce qu’ils devraient changer – quelles pièces de puzzle ils devraient déplacer ou supprimer complètement – pour que les deux puzzles soient mieux alignés.

Dans le même ordre d’idées, Givens utilise une illustration de la « roue de la vie » (ci-dessous) avec ses clients pour qu’ils puissent évaluer différents domaines de leur vie (finances, carrière, relations, détente, etc.) sur une échelle de 1 à 10. Cet exercice permet à la fois au conseiller et aux clients de mieux comprendre comment les clients se voient et où ils trouvent – et ne trouvent pas – leur épanouissement.

Givens a également créé et utilise un document de type organigramme qu’elle appelle « analyse des écarts ». Le diagramme comporte deux cases avec un écart au milieu. Elle demande aux clients d’écrire une description de leur vie actuelle dans la première case et des idées sur la vie qu’ils aimeraient avoir dans la deuxième case. Les défis et les éléments manquants des clients sont écrits dans l’espace entre les deux cases. Ces défis et ces manques peuvent inclure l’obtention d’une certification professionnelle, la participation à une formation complémentaire ou la poursuite d’études supplémentaires pour accéder à la carrière souhaitée, note-t-elle. Dans chaque session, Givens travaille avec le client pour fixer des objectifs, relever les défis énumérés dans l’écart sur l’organigramme, et vérifier les progrès.

« Il pourrait être que veut être un plombier, mais ils ont besoin de la formation appropriée. Je les aiderais à se connecter à cela », dit Givens. « En fin de compte, c’est ce que nous essayons de faire : amener le client là où il veut être et surmonter ce qui l’en empêche. »

Lorsque les clients se sentent dépassés par le stress au travail, les conseillers peuvent les aider à décomposer en plus petits morceaux ce qui semble être un défi insurmontable, dit Evans, membre de l’ACA. Elle suggère que les praticiens équipent les clients de mécanismes d’adaptation, y compris la psychoéducation sur l’auto-prise en charge, l’établissement de limites et les techniques d’arrêt de la pensée, pour naviguer ici et maintenant avant de s’attaquer à des décisions plus importantes, comme quitter un emploi ou changer complètement de carrière.

Kielty note que les leçons sur la pleine conscience et le balayage du corps peuvent fournir aux clients des outils utiles pour gérer leurs émotions au travail lorsque le stress commence à les submerger. « Identifiez ce qui vous met hors de vous et comment vous pouvez créer des espaces sains pour vous. Créez un espace sain entre vous et votre travail », conseille-t-elle.

Kielty, membre de l’ACA, introduit souvent le concept de « moments de pleine conscience » lorsqu’elle fait des formations sur le lieu de travail. Prendre le temps de se réinitialiser, même si ce n’est que pour une minute ou deux, peut être un mécanisme d’adaptation formidable pour gérer le stress au travail, dit-elle. Il peut s’agir de fermer la porte de son bureau et de respirer profondément, de faire une marche rapide, de faire un rapide balayage du corps ou de faire l’inventaire de ses sens (vue, odorat, ouïe, goût et toucher). La pleine conscience permet de réguler les hormones du stress et le rythme cardiaque, d’améliorer la concentration et d’augmenter l’auto-compassion, explique Kielty, qui ajoute que la pleine conscience est un moyen fondé sur des preuves pour  » aider à construire des ressources intérieures. »

Etre capable de faire une pause, même pour un seul instant, donne à une personne le choix, l’agence et certaines options pour gérer le stress plutôt que de le laisser le contrôler, ajoute Staton, membre de l’ACA.

Hunter équipe parfois les personnes qui ont du mal à séparer leur vie professionnelle et leur vie privée avec un mantra qu’elles peuvent se répéter chaque jour en quittant le travail : « J’en ai fini avec le travail aujourd’hui. Je quitte le travail ici, sur le parking. Tout ce qui doit être fait au travail peut être fait demain (ou la prochaine fois que je reviens). » Ce simple exercice peut aider les clients à renforcer l’idée qu’ils ne sont pas leur travail et que le travail n’est qu’une partie de ce qu’ils sont, dit-il.

Les conseillers doivent savoir que certains clients qui luttent contre le stress au travail peuvent aussi avoir une dépendance au travail, souligne Hunter. Comme c’est le cas pour tout processus ou dépendance comportementale (par exemple, le jeu, les jeux, le shopping), le travail peut devenir une activité qui procure à une personne un « high » temporaire et sert d’échappatoire pour éviter d’autres problèmes. Les conseillers cliniques professionnels doivent écouter attentivement les indices montrant que les clients pratiquent des comportements d’évitement – comme se jeter dans le travail pour éviter de faire face à des problèmes relationnels ou de santé mentale – ou utilisent un langage qui peut indiquer une dépendance au travail, comme « Je ne me sens bien que lorsque je suis au travail », conseille Hunter.

Bien que la fixation d’objectifs puisse être un élément utile pour aider les clients à surmonter le stress au travail, Hunter prévient que les conseillers doivent être sensibles aux besoins et à la personnalité de chaque client avant d’utiliser cette approche, car elle peut ne pas convenir à tout le monde. Fixer des points de repère – comme quitter le travail à 5h30 chaque jour, dîner en famille tous les soirs et prendre le temps de lire un livre pour le plaisir – peut être utile pour les clients qui s’intéressent à l’ordre et aux tâches objectives, dit-il, mais cela peut alimenter l’anxiété d’autres clients.

« La fixation d’objectifs peut être un bon point de départ, jusqu’à ce qu’elle devienne plus naturelle », dit Hunter. « Mais lorsque nous fixons des attentes, nous devons réaliser qu’elles peuvent être anxiogènes. Un client peut se jeter davantage dans le travail parce qu’il n’a pas l’impression d’atteindre ses objectifs ou qu’il est anxieux à l’idée de les atteindre. Le plus grand objectif devrait être de savoir quand l’équilibre entre le travail et la vie privée est déréglé et doit être modifié. »

Retourner la perspective

Un facteur important qui peut contribuer à l’hésitation des clients à repousser des charges de travail irréalistes ou à se sentir coupables de prendre des congés est le message culturel, dit Hunter. Les clients peuvent avoir du mal à assimiler le stress au travail à ses effets néfastes (physiques et mentaux) parce que la culture américaine insiste sur le fait que travailler et subvenir à ses besoins est une qualité très appréciée.

« Quand j’ai grandi, être un bourreau de travail était un compliment », dit Hunter. « Les conseillers peuvent être des défenseurs que le travail n’est pas le be-all, end-all, et il peut y avoir des récompenses dans d’autres domaines de la vie. Nous pouvons être ceux qui poussent et remettent en question cela en tant que culture. (…) S’il est bon pour les gens d’avoir une orientation dans une carrière et de se sentir valorisés, il est important de trouver un équilibre avec la famille et la vie en dehors du travail. »

Les conseillers peuvent être des agents de changement à cet égard, insiste Hunter, et aider les clients à opérer un changement cognitif : Le travail n’est pas intrinsèquement mauvais, mais il peut devenir un problème lorsqu’il affecte négativement la santé mentale d’un individu et déborde sur sa vie personnelle. Cela est particulièrement vrai, dit Hunter, lorsqu’il travaille avec des clients qui luttent contre la dépendance au travail, qui expriment le sentiment que tout repose sur leurs épaules, ou qui expriment des sentiments tels que « Si je ne fais pas ce travail, qui le fera ? »

« Lorsqu’il s’agit de l’équilibre entre le travail et la vie privée, c’est un tel défi dans l’Amérique de 2020 de penser que le travail est un problème. Il est difficile d’argumenter que travailler dur et soutenir sa famille est mauvais », observe Hunter. Un client peut dire : « Je fais tout ce qu’il faut. Je fais ce qu’il faut pour construire une carrière et subvenir à mes besoins et à ceux de ma famille ». Alors qu’en réalité, c’est le surmenage qui est en cause, et le fait de se sentir obligé de mener une carrière et de sacrifier d’autres aspects de la vie. »

« Souvent, une carrière vous prendra autant que vous en donnerez », poursuit Hunter. « Nous vivons dans une société capitaliste, et même une organisation bien intentionnée acceptera tout le travail que vous y mettrez, et c’est à l’individu de dire quand c’est assez. L’organisation ne le fera jamais. »

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Contactez les conseillers interviewés pour cet article:

• Amanda M. Evans : [email protected]
• Sharon Givens : [email protected]
• Quentin Hunter : [email protected]
• Michele Kielty : [email protected]
• Jennifer Linnekaste : [email protected]
• A. Renée Staton : [email protected]

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Vous voulez en savoir plus ?

Sharon Givens présentera la session « Développement de carrière et stratégies de santé mentale » à la conférence ACA 2020 & Expo à San Diego en avril. Découvrez la présentation de Givens et de nombreuses autres sessions sur des sujets liés à la carrière sur counseling.org/conference.

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Ressources supplémentaires

Profitez des ressources sélectionnées suivantes offertes par l’American Counseling Association:

Counseling Today (ct.counseling.org)

• « S’inquiéter pour vivre » par Laurie Meyers
• « Les lieux de travail toxiques pourraient-ils tuer vos clients ? » par Laurie Meyers
• « Divisions générationnelles sur le lieu de travail : Where counselors come in » par Bethany Bray
• « When the caring is too much » (sur le stress au travail dans la profession vétérinaire) par Christine Sacco-Bene et Fay Roseman
• « Fertile grounds for bullying » (sur le harcèlement au travail) par Laurie Meyers

Livres (counseling.org/publications/bookstore)

• Coping Skills for a Stressful World par Michelle Muratori et Robert Haynes
• Postmodern Career Counseling : A Handbook of Culture, Context and Cases, publié par Louis A. Busacca et Mark C. Rehfuss
• Career Counseling : Holisme, diversité et forces, quatrième édition, par Norman C. Gysbers, Mary J. Heppner et Joseph A. Johnston

Divisions de l’ACA

• Association nationale du développement de carrière (ncda.org)
• Association nationale du conseil en emploi (employmentcounseling.org)
• American Rehabilitation Counseling Association (arcaweb.org)

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Dois-je rester ou dois-je partir maintenant ?

Quel doit être le rôle d’un conseiller lorsqu’un client accablé par le stress au travail veut jeter l’éponge et quitter un emploi ? Explorez cette question dans un article exclusif en ligne sur CT Online : https://wp.me/p2BxKN-5SZ