Les bébés nés par césarienne ont des bactéries intestinales dramatiquement différentes de ceux nés par voie vaginale, selon la plus grande étude dans le domaine.
Les scientifiques britanniques affirment que ces rencontres précoces avec les microbes pourraient agir comme un « thermostat » pour le système immunitaire.
Et ils pourraient aider à expliquer pourquoi les bébés nés par césarienne sont plus susceptibles d’avoir certains problèmes de santé plus tard dans la vie.
Les chercheurs soulignent que les femmes ne doivent pas écouvillonner les bébés avec leurs fluides vaginaux – ce que l’on appelle « l’ensemencement vaginal ».
Combien les bactéries intestinales sont importantes ?
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Nos corps ne sont pas entièrement humains – au lieu de cela, nous sommes un écosystème dont environ la moitié des cellules de notre corps sont composées de microbes tels que des bactéries, des virus et des champignons.
La plupart d’entre eux vivent dans notre intestin et sont collectivement connus comme notre microbiome.
Le microbiome est lié à des maladies comme l’allergie, l’obésité, les maladies inflammatoires de l’intestin, la maladie de Parkinson, l’efficacité des médicaments contre le cancer et même la dépression et l’autisme.
Cette étude – menée par le Wellcome Sanger Institute, l’UCL et l’Université de Birmingham – a évalué comment le microbiome se forme lorsque nous quittons l’utérus stérile de notre mère et entrons dans un monde plein de bestioles.
Des échantillons réguliers ont été prélevés dans les couches de près de 600 bébés pendant le premier mois de leur vie, et certains ont fourni des échantillons fécaux jusqu’à un an.
L’étude, publiée dans la revue Nature, a montré que les bébés nés par voie vaginale recevaient la plupart de leurs premières bactéries de leur mère.
Mais les bébés nés par césarienne présentaient des niveaux élevés de microbes hospitaliers tels que Klebsiella et Pseudomonas.
« Ce qui m’a surpris et effrayé, c’est la quantité de microbes hospitaliers apparaissant chez ces enfants », a déclaré à la BBC le Dr Trevor Lawley, du Wellcome Sanger Institute.
« Cela pourrait représenter 30% de leur microbiome total ».
« Mais ce qui m’excite, c’est que nous avons maintenant un ensemble incroyable de données sur lesquelles nous pouvons nous appuyer, pour réfléchir à la façon d’établir correctement l’écosystème humain, dès la naissance. »
Le microbiome
- Vous êtes plus microbe qu’humain – si vous comptez toutes les cellules de votre corps, seulement 43% sont humaines
- Le reste est notre microbiome et comprend des bactéries, des virus, des champignons et des archées unicellulaires
- Le génome humain – l’ensemble des instructions génétiques d’un être humain – est composé de 20,000 instructions appelées gènes
- Mais si l’on ajoute tous les gènes de notre microbiome, on obtient entre deux millions et 20 millions de gènes microbiens
- Notre microbiome est également connu comme notre « second génome »
- Plus de la moitié de votre corps n’est pas humain
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Est-ce que cela affecte la santé du bébé ?
On sait déjà que les enfants nés par césarienne ont un risque plus élevé de certains troubles comme le diabète de type 1, les allergies et l’asthme.
Un système immunitaire errant – la défense de l’organisme contre les infections – peut jouer un rôle dans chacun d’entre eux.
Les différences entre les bébés nés par voie vaginale et ceux nés par césarienne s’estompent avec le temps et s’égalisent largement à leur premier anniversaire.
Donc, une idée phare dans le domaine est que les microbes qui nous colonisent en premier sont d’une importance cruciale et contribuent à former notre système immunitaire à distinguer l’ami de l’ennemi.
« L’hypothèse est que le moment de la naissance pourrait être une sorte de moment « thermostat », qui règle le système immunitaire pour la vie future », explique le chercheur Dr Nigel Field de l’UCL.
L’étude – le Baby Biome Project – continuera à suivre les bébés tout au long de leur enfance, et devrait apporter plus de clarté.
Comment peut-on encore modifier le microbiome d’un bébé ?
La méthode de naissance a eu le plus grand impact sur les microbiomes des bébés, mais les antibiotiques et le fait que les mères aient ou non allaité leurs bébés, ont également modifié la relation naissante entre nos moitiés microbienne et humaine.
Des recherches antérieures dans ce domaine ont conduit à une tendance à « l’ensemencement vaginal » dans lequel les mères frottent le fluide vaginal sur le visage et la bouche de leurs bébés après une césarienne.
Cependant, l’étude a montré que même les bébés nés par voie vaginale ne recevaient pas plus de bactéries vaginales que les bébés nés par césarienne.
Au contraire, les bactéries transmises de la mère au bébé provenaient du contact avec les matières fécales de la mère pendant le travail.
Les chercheurs ont déclaré que l’ensemencement vaginal risquait d’exposer les bébés au dangereux streptocoque du groupe B.
À l’avenir, il pourrait être possible de donner aux bébés césarisés un cocktail de bonnes bactéries à la naissance, afin que leur relation avec le monde microbien commence sur le bon chemin.
« Ce sont des microbes qui nous sont dédiés et nous leur sommes dédiés », a déclaré le Dr Lawley.
« Mon principal intérêt est – quels sont les microbes qui sont transmis de la mère à l’enfant ? Ce n’est pas un accident, ces bugs sont profondément évolués avec les humains.
« C’est ce que nous voulons comprendre et préserver – cette forme de parenté entre la mère et l’enfant. »
Que doivent faire les femmes enceintes ?
Le Dr Alison Wright, vice-présidente du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, a déclaré que les résultats étaient révolutionnaires, mais qu’ils ne devaient pas dissuader les femmes de faire une césarienne.
Elle a déclaré : « Dans de nombreux cas, une césarienne est une procédure qui sauve la vie, et peut être le bon choix pour une femme et son bébé ».
« Le rôle exact du microbiome chez le nouveau-né et les facteurs qui peuvent le modifier sont encore incertains, donc nous ne pensons pas que cette étude devrait dissuader les femmes de subir une césarienne. »
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