L’ablation est un traitement qui détruit les tumeurs du foie sans les enlever. Ces techniques peuvent être utilisées chez les patients ayant quelques petites tumeurs et lorsque la chirurgie n’est pas une bonne option (souvent en raison d’une mauvaise santé ou d’une fonction hépatique réduite). Elles ont moins de chances de guérir le cancer que la chirurgie, mais elles peuvent néanmoins être très utiles pour certaines personnes. Ces traitements sont aussi parfois utilisés chez les patients en attente d’une transplantation hépatique.
L’ablation est utilisée de préférence pour les tumeurs ne dépassant pas 3 cm de diamètre (un peu plus d’un pouce). Pour les tumeurs légèrement plus grandes (1 à 2 pouces, ou 3 à 5 cm de diamètre), elle peut être utilisée avec l’embolisation. Parce que l’ablation détruit souvent une partie du tissu normal autour de la tumeur, elle pourrait ne pas être un bon choix pour traiter les tumeurs près des principaux vaisseaux sanguins, du diaphragme ou des principaux canaux biliaires.
Les personnes recevant ce type de traitement n’ont généralement pas besoin de rester à l’hôpital. Souvent, l’ablation peut être réalisée sans chirurgie en insérant une aiguille ou une sonde dans la tumeur à travers la peau. L’aiguille ou la sonde est guidée en place à l’aide d’une échographie ou d’un scanner. Parfois, cependant, pour être sûr que le traitement vise le bon endroit, l’ablation peut être réalisée en salle d’opération sous anesthésie générale (vous êtes endormi) et peut nécessiter une incision (coupe) comme celle d’une hépatectomie partielle .
Ablation par radiofréquence (RFA)
L’ablation par radiofréquence est l’une des méthodes d’ablation les plus courantes pour les petites tumeurs. Elle utilise des ondes radio à haute énergie. Le médecin insère une fine sonde en forme d’aiguille dans la tumeur à travers la peau. Un courant à haute fréquence passe ensuite par l’extrémité de la sonde, ce qui chauffe la tumeur et détruit les cellules cancéreuses.
Ablation par micro-ondes (MWA)
L’ablation par micro-ondes utilise l’énergie des ondes électromagnétiques pour chauffer et détruire la tumeur à l’aide d’une sonde.
Cryoablation (cryothérapie)
La cryoablation détruit une tumeur en la gelant à l’aide d’une fine sonde métallique. La sonde est guidée dans la tumeur, puis des gaz très froids passent à travers la sonde pour geler la tumeur, ce qui entraîne la mort des cellules cancéreuses.
Ablation à l’éthanol (alcool)
Ce procédé est également connu sous le nom d’injection percutanée d’éthanol (PEI). Dans cette procédure, de l’alcool concentré est injecté directement dans la tumeur pour endommager les cellules cancéreuses. Parfois, plusieurs traitements d’ablation à l’alcool peuvent être nécessaires.
Effets secondaires du traitement par ablation
Les effets secondaires possibles après un traitement par ablation comprennent des douleurs abdominales, une infection du foie, de la fièvre et des tests hépatiques anormaux. Les complications graves sont peu fréquentes, mais elles sont possibles.
De nouvelles techniques d’ablation dans le cancer du foie sont également à l’étude.