A propos de la mémoire

La mémoire autobiographique contient les informations que vous avez sur vous-même. Elle comprend plusieurs domaines :

• la description de soi (la source d’une grande partie de votre sentiment d’identité), contenant des informations telles que :
  • si vous aimez ou non les glaces
  • quelle est votre couleur préférée
  • ce que vous pensez d’un parti politique

mémoire émotionnelle, qui contient non seulement nos souvenirs d’expériences émotionnelles, mais nous aide également à contrôler nos humeurs. En s’attardant sur des souvenirs appropriés, nous pouvons soutenir une humeur. En rappelant des souvenirs qui impliquent une émotion contrastée, nous pouvons changer une humeur.

• mémoire des événements

Votre mémoire des événements

C’est la plus grande composante de la mémoire autobiographique, contenant trois domaines distincts mais liés :

• la mémoire d’événements spécifiques qui vous sont arrivés
• la mémoire d’événements généraux, qui vous indique la grande séquence d’actions dans des événements tels qu’aller au restaurant ou aller chez le dentiste
• un résumé en pot de votre vie, qui vous permet de répondre à des questions telles que  » Où êtes-vous allé à l’école ? »,  » Où travailliez-vous l’année dernière ? « .

On peut penser que ces éléments sont reliés de manière hiérarchique :

Rappel d’événements spécifiques

La mémoire des événements est généralement saisie via le niveau des événements généraux, bien que l’information que nous recherchons se situe généralement au niveau des événements spécifiques. Ainsi, si vous essayez de retrouver le souvenir d’être allé voir le film Titanic, vous commencerez probablement par accéder à l’événement général « aller au cinéma »

Avec le temps, les événements spécifiques se fondent dans un événement général – toutes les occasions où vous êtes allé chez le dentiste, par exemple, se sont fondues dans un « script » générique, qui encapsule les expériences et les actions clés qui sont typiques de l’événement « aller chez le dentiste ». Une fois que l’événement spécifique a été consolidé dans le script, seuls les événements distinctifs sont susceptibles d’être mémorisés spécifiquement. C’est-à-dire les événements où quelque chose d’inhabituel/intéressant/humoristique s’est produit.

Le pouvoir de ces scripts est tel que les gens se « souviennent » souvent des détails d’un événement spécifique qui n’a jamais eu lieu, simplement parce qu’ils sont typiques du script de cet événement.

Notre mémoire des événements reflète ce que nous nous attendons à voir se produire.

C’est peut-être pour cette raison que les événements inattendus et les nouveaux événements (expériences de première fois) sont mieux mémorisés. Si vous n’avez pas de scénario existant pour l’événement, ou si l’événement est suffisamment atypique pour ne pas correspondre facilement à un scénario existant, alors vous ne pouvez pas modeler l’expérience selon vos attentes.

Plus un événement est distinctif – plus l’événement rompt avec votre scénario pour ce type d’événement – plus votre mémoire pour cet événement particulier sera bonne. (Les échecs à se souvenir d’événements triviaux, tels que l’endroit où vous avez mis quelque chose, ou si vous avez fait quelque chose, sont des reflets du fait que nous accordons peu d’attention aux actions de routine qui sont, pour ainsi dire, déjà scénarisées).

Pour se souvenir d’un événement, vous devriez donc rechercher des détails distinctifs.

Qu’est-ce qui fait un bon indice pour se souvenir des événements ?

L’un des domaines de recherche les plus intéressants dans l’étude de la mémoire des événements est un petit ensemble d’études de journaux intimes. Dans l’une de ces études, un psychologue néerlandais appelé Willem Wagenaar a enregistré les événements de sa journée chaque jour pendant six ans, en notant :

• qui était impliqué
• quel était l’événement

où il s’est produit

• quand il s’est produit

Wagenaar espérait découvrir lesquels de ces différents éléments d’information étaient les meilleurs indices de récupération. Au terme de son étude, il a rapporté que quoi était le meilleur indice, suivi de qui et où. Quand était le moins efficace (avez-vous déjà essayé de vous souvenir d’un événement sur la base de sa date approximative ?).

Ces types d’informations n’ont cependant rien de particulièrement spécial. Plus tard, Wagenaar a réanalysé ses données et a constaté que la plupart des différences dans la mémorisation de ces indices étaient dues à leur caractère distinctif relatif. Ainsi, la nature de l’événement est généralement l’aspect le plus distinctif de l’événement, et les personnes impliquées, ainsi que le lieu, sont généralement des éléments d’information plus distinctifs que la date ou l’heure de l’événement.

Pour nous souvenir d’un événement spécifique, nous avons besoin d’une clé – une caractéristique unique qui nous permet de distinguer facilement cet événement d’autres événements similaires.