9 Faits étonnants sur les dragons de Komodo

En plus d’être le plus grand lézard vivant de la Terre, des comportements comme la dévoration d’hommes et le pillage de tombes sont les plus grands titres de gloire du dragon de Komodo. Mais saviez-vous que ces types sont aussi des créatures étonnamment intelligentes – voire ludiques – douées à la fois pour la nage sur de longues distances et pour les naissances vierges ? Lisez la suite pour en savoir plus.

Les dragons de Komodo sont également connus sous le nom d’oras.

Les scientifiques occidentaux n’ont découvert l’existence de ces reptiles géants qu’en 1912, mais bien avant qu’ils n’apparaissent enfin sur le radar des universitaires, les autochtones de l’île de Komodo leur avaient donné le nom d’ora, qui signifie « crocodile terrestre ».

Les Komodos sont d’excellents nageurs.

Voyager entre les îles indonésiennes est souvent une nécessité pour les dragons de Komodo affamés ; les animaux sont parfois aperçus pagayant à des kilomètres du rivage.

Aucune carcasse n’est en sécurité autour d’un dragon de komodo.

Les serpents et de nombreux lézards ont la langue fourchue pour capter des particules gustatives microscopiques en suspension dans l’air. Après avoir été exposée à l’air, la langue se rétracte et ses dents sont insérées dans l’organe de Jacobson de l’animal (situé sur le toit de la bouche). Cela permet au reptile d’identifier les saveurs qu’il vient de capter, ce qui permet aux dragons de Komodo de commencer à goûter un succulent dîner de charogne à plus de trois kilomètres de distance.

George H.W. Bush a reçu un dragon de komodo en cadeau.

À mi-chemin de son seul mandat, Bush 41 a reçu un mâle ora, gracieuseté du gouvernement indonésien, nommé Naga. Bien que l’idée de laisser un lézard géant rôder autour du bureau ovale semble assez impressionnante, le président a préféré le confier au zoo de Cincinnati. Après avoir engendré 32 petits, l’illustre bestiole s’est éteinte en 2007 à l’âge respectable de 24 ans.

Les dragons de Komodo sont venimeux.

Il y a dix ans, les scientifiques pensaient que les dragons de Komodo avaient une salive chargée de bactéries vraiment mortelles, et que les morsures contenant ce crachat étaient assez puissantes pour abattre un buffle d’eau. Mais ce n’était pas le cas : En 2009, le biochimiste Brian Fry a testé cette idée reçue en recherchant des micro-organismes dangereux dans la bouche de plusieurs dragons de Komodo. Fry a appris que, contrairement à l’opinion générale, leurs babines contiennent proportionnellement moins de bactéries que celles de la plupart des mammifères carnivores. De plus, Fry n’a trouvé aucune trace de bactéries particulièrement dangereuses. Ce qu’il a trouvé, ce sont des glandes à venin. Situées dans la mâchoire inférieure, elles libèrent un méchant cocktail qui provoque une paralysie, une perte de sang extrême, une coagulation inadéquate, des lésions tissulaires et une douleur atroce. Ces pauvres buffles n’avaient aucune chance.

Les Komodos peuvent consommer 80 % de leur poids corporel en une seule séance.

Le fait d’avoir des mâchoires monstrueusement flexibles aide vraiment ces créatures à se gaver. Comme vous pouvez le voir dans le clip ci-dessus, les Komodos peuvent avaler entièrement des animaux de petite taille (comme des porcelets de taille moyenne).

Les dragons de Komodo ont tué au moins quatre personnes au cours des cinq dernières décennies.

Des rencontres mortelles entre des dragons de Komodo et des humains ont été documentées en 1974, 2000, 2007 et 2009. L’attaque de 2009 a impliqué un homme qui est tombé d’un pommier et a été malmené par deux dragons alors qu’il gisait étourdi sur le sol. En règle générale, les dragons de Komodo préfèrent piller les tombes plutôt que de tuer des gens, de sorte que les autochtones empilent fréquemment des pierres sur les tombes de leurs proches pour les dissuader.

Les dragons de Komodo femelles peuvent se reproduire sans avoir de rapports sexuels.

Les mamans dragons de Komodo en herbe n’ont pas besoin d’attendre qu’un mâle les aide. À de multiples occasions, des femelles captives ont pondu des œufs qui ont donné naissance à des bébés en bonne santé malgré le fait qu’elles n’aient pas copulé en premier. En fait, l’une des mères n’avait même jamais partagé un enclos avec un membre du sexe opposé auparavant. Voici comment cela fonctionne : En l’absence de mâles, les dragons de Komodo femelles – comme certains autres lézards – peuvent pratiquer ce qu’on appelle la parthénogenèse. En gros, cela signifie que, à la place des spermatozoïdes, certains ovules peuvent se féconder mutuellement.

Les dragons de Komodo plus petits se roulent dans les excréments pour éviter de se faire cannibaliser.

Les adultes sont tout sauf des mangeurs difficiles et n’hésiteront pas à dévorer leur propre progéniture. Jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour se débrouiller seuls, les jeunes Komodos se tiennent à l’écart des adultes affamés en se réfugiant dans les arbres, où ils deviennent des prédateurs agiles, grimpant aux branches. Mais ce n’est pas toujours suffisant. Lorsque des rencontres rapprochées sont imminentes, les jeunes se rendent aussi peu appétissants que possible en se roulant dans du fumier, que même les dragons les plus voraces ne peuvent pas digérer.