Irwin Colorado – Un phénomène géographique
photos d’Alex Fenlon, paroles d’Irwin Cat Ski.
Situé sur le bord occidental des Elk Mountains, juste 10 – miles à l’extérieur de Crested Butte, Colorado, le site de l’ancienne ville minière d’Irwin est un phénomène géographique en ce qui concerne les chutes de neige. Irwin reçoit, en moyenne, 600″ par an, autant, sinon plus, que toute autre région du Colorado et de l’Ouest.
Irwin a une histoire riche, comme beaucoup d’autres villes du Colorado, a connu un boom minier à la fin des années 1800 et la ville s’est développée du jour au lendemain avec la présence de l’Argent. Des milliers de personnes, des bars, des églises et un bordel existaient tous à 10 000′ juste en dessous du lac Irwin et de la chaîne Ruby des Elk Mountains. Les mineurs étaient des gens robustes qui devaient faire face à des hivers longs et durs et à des tonnes de neige.
En 1977, Dan Thurman, l’inventeur du pilote automatique d’avion, se retrouve à voler à la recherche d’endroits pour construire un lodge dans l’arrière-pays. Il achète 100 acres de concessions minières juste au-dessus du lac Irwin et construit l’Irwin Lodge de 20 000 pieds carrés. Après quelques années d’exploitation privée, l’Irwin Lodge ouvre ses portes aux excursions en cat-ski.
Pendant les 20 années suivantes, l’Irwin Lodge a été le lieu de nombreux virages épiques et de journées de poudreuse profonde. Avec presque autant de régimes de propriété que d’années d’exploitation, le lodge a fermé ses portes en 2002 et est resté en sommeil pendant 7 ans. Le Lodge a été vidé et n’a jamais été reconstruit mais l’exploitation actuelle a remis l’accent sur le ski.
Après quelques années de vérification et d’assouplissement, Irwin était de retour. Avec l’achat de snow cats flambant neufs, d’une cabane rénovée high-tech mais rustique, d’un lodge de luxe à Crested Butte et d’un stylin Tucker pour transporter les invités à Irwin, le ski est plus vivant que jamais. Irwin est toujours le lieu du ski en poudreuse profonde, de la beauté, et maintenant de l’opération de ski par chat de la plus haute classe qui ait jamais existé.
Pourquoi Irwin reçoit-il autant de neige ? C’est très simple, le soulèvement orographique. Les Wets Elk Mountains créent une barrière montagneuse parfaite. Lorsque les tempêtes poussent à travers l’ouest du Colorado, la première véritable obstruction qu’elles rencontrent sont les West Elk Mountains et cela provoque le soulèvement de la tempête. Lorsqu’une masse d’air est soulevée, elle se refroidit tandis que l’humidité relative augmente et la masse d’air se condense et forme de la neige. Si vous vous y connaissez en météorologie de montagne, il existe plusieurs façons d’obtenir le soulèvement d’une masse d’air, mais le soulèvement orographique est le plus important. Irwin a également tendance à obtenir ce soulèvement orographique favorable depuis la plupart des directions de tempête. Irwin reçoit 2 à 3 fois plus de neige que Crested Butte, même si elle n’est qu’à 10 miles de distance.
Pour en savoir plus sur Irwin et l’Eleven, consultez leurs sites Web :
www.irwincolorado.com
www.elevenexperiecne.com
Irwin Cat skiing a une société mère The Eleven. The Eleven est une marque mondiale de voyages expérientiels avec des destinations dans le monde entier. En ce qui concerne le ski, The Eleven possède un chalet de ski dans les Alpes françaises et une opération d’héli-ski en Islande.
Vous trouverez ci-dessous les chiffres des 4 dernières années de mesure de la neige. Notez que les 2 dernières saisons ont été inférieures à la moyenne et ont définitivement nui à la moyenne générale.
Totaux d’enneigement du ski d’Irwin Cat des 4 dernièressaisons
| Saison | Total | Oct | Nov | Déc | Jan | Feb | Mar | Apr |
| 2012-13 | 420 | 0 | 27 | 104 | 66 | 67 | 80 | 76 |
| 2011-12 | 289 | 3 | 45 | 33 | 78 | 89 | 23 | 18 |
| 2010-11 | 738 | 39 | 100 | 138 | 86 | 137 | 134 | 104 |
| 2009-10 | 525 | 30 | 23 | 122 | 67 | 127 | 59 | 97 |
| Moyenne | 493 | 18 | 49 | 99 | 74 | 105 | 74 | 74 |
